Прекратеният автомобилен проект на Apple означава, че AI е по-приоритетен за нея

Отказвайки се от плановете си за самоуправляващ се автомобил, Apple Inc. се отказва от милиарди потенциални приходи и от мечтата да продава това, което един от ръководителите нарича "най-доброто мобилно устройство". Надеждата е, че други големи залози - включително генеративен изкуствен интелект (ИИ) и техника за смесена реалност - могат да компенсират разликата.

Apple достигна до този кръстопът във вторник, когато съобщи на служителите си, че прекратява проекта за автомобил и пренасочи част от персонала към усилията си в областта на изкуствения интелект. Решението бе взето след месеци на трескави срещи между топ мениджърите и борда на компанията за това как да се действа. Главният оперативен директор Джеф Уилямс и ръководителят на проекта Кевин Линч съобщиха новината на екипа от около 2000 души по време на среща, продължила по-малко от 15 минути.

Резултатът е следният: Бъдещето на Apple няма да зависи от продажбата на автомобили с цена от 100 000 долара с функции за самоуправление. Вместо това тя ще се съсредоточи върху това да навакса изоставането си от съперниците в областта на генеративния изкуствен интелект, където чатботовете на OpenAI и Google завладяха въображението на потребителите и инвеститорите. Промяната също така позволява на Apple да се съсредоточи върху превръщането на Vision Pro - все още млад продукт - в масов хит.

Още по темата

Експерти на Apple и Tesla ще помагат на Япония в проектирането на AI чипове

Инвеститорите и анализаторите аплодираха този ход, който позволява на Apple да избегне пазара на електрически превозни средства, който през последните месеци стана все по-опасен. Пренасочването на ресурсите към генеративния изкуствен интелект е правилно решение, "като се има предвид дългосрочният потенциал за рентабилност на потоците от приходи от изкуствен интелект в сравнение с автомобилите", заявиха анализаторите на Bloomberg Intelligence Анураг Рана и Андрю Жирард.

Apple търси следващото голямо нещо, тъй като продажбите отново се забавят/Приходите са намалели през миналата година след големия ръст в резултат на пандемията

Решението обаче елиминира и бъдещ източник на приходи в момент, в който Apple изпитва затруднения да поддържа растеж. Въпреки че през последното тримесечие компанията успя да се измъкне от спада в продажбите, тя предупреди, че настоящият период отново ще бъде бавен. Vision Pro беше пуснат на пазара едва този месец и не се очаква да има голям принос за растежа в продължение на години, ако изобщо има такъв.

При автомобила маржът на печалбата щеше да е малък, но потенциалът за приходите беше огромен. Идеята дълго време беше изтъквана като едно от известните "следващи големи неща" на Apple и можеше по-здраво да впримчи потребителите в екосистемата на компанията. Tesla Inc., която оглави революцията на електрическите превозни средства в САЩ, генерира близо 100 млрд. долара приходи през миналата година. Освен това технологични гиганти като Alphabet Inc. и китайските им конкуренти продължават да се фокусират върху автомобилите.

Десетилетните усилия на Apple в областта на автомобилите, известни като проект Titan, също бяха предизвикателство за ИИ. Apple се опита да създаде система за изкуствен интелект, която да е достатъчно мощна и енергийно ефективна, за да направи автомобила напълно автономен.

След като това не се налага, Apple може да се съсредоточи върху прилагането на изкуствен интелект в настоящите си продукти, включително iPhone и iPad, и да избегне по-нататъшно изоставане от технологични партньори като Google на Alphabet, Amazon.com Inc. и Microsoft Corp.

Apple планира да разкрие нови възможности за изкуствен интелект, включително по-автоматизирани инструменти за разработване на софтуер и функции за обобщаване на новинарски статии, на своята конференция за разработчици през юни. Първите нови функции са планирани за iOS 18, която ще бъде пусната около септември заедно със следващите iPhone-и, съобщи Bloomberg News.

Тези усилия вече имат нови попълнения, благодарение на прекратяването на дейността на групата за специални проекти, известна като SPG. Компанията ще прехвърли около една трета от екипа за автомобили в други отдели.

Междувременно стотици хора, работещи по хардуера за автономно шофиране, интериора и екстериора на автомобилите, както и по електрониката на автомобилите, ще трябва да си потърсят нови работни места в компанията. Ако не успеят да си намерят работа, те ще бъдат съкратени. А някои служители вече са уведомени, че ще се отправят към изхода.

Три основни групи в рамките на SPG - софтуерен екип, базиран в Отава под ръководството на изпълнителния директор Дан Додж; група за облачно инженерство и софтуер под ръководството на Либо Майерс; и екип за управление на софтуерни проекти под ръководството на Вера Кар - ще бъдат прехвърлени към софтуерния отдел на Крейг Федериги, за да работят по основните операционни системи на Apple.

Apple получава повече от половината от приходите си от iPhone/Компанията остава силно зависима от продажбите на хардуерни продукти

Още по темата

Джеф Уилямс от Apple в Тайван, фенове започват да връщат Vision Pro

Екипът за изкуствен интелект на Apple за автомобила, който се отчиташе на Стюарт Бауърс, ще бъде прехвърлен да работи по генеративния изкуствен интелект в отдела за машинно обучение на Джон Джанандреа. Някои от талантите в автомобила могат да приложат уменията си и в Vision Pro. Този продукт има много функции, включително способността да създава виртуално представяне на своя притежател, които разчитат на изкуствен интелект.

Големият въпрос е колко скоро изкуственият интелект може да донесе сериозни приходи на Apple. Малко вероятно е компанията да разполага с пълномащабен набор от приложения и функции с изкуствен интелект в продължение на няколко години. А склонността на Apple към защита на личните данни на потребителите може да направи предизвикателство агресивната конкуренция на пазара.

Засега Apple ще продължи да печели повечето си пари от хардуер. Само на iPhone се падат около половината от приходите на компанията. Така че най-големият потенциал на ИИ в краткосрочен план ще бъде способността му да продава iPhone, iPad и други устройства.

Що се отнася до Vision Pro, който съчетава виртуална и разширена реалност, той също не може да се превърне в основен източник на приходи с години. Технологията за потапяне е развълнувала някои ранни потребители, но първата версия на устройството остава твърде тромава и скъпа. Дори и да се продават няколко милиона бройки годишно, хедсетът за 3500 долара ще бъде само малък процент от годишните приходи на Apple, които възлизат на близо 400 млрд. долара.

Компанията проучва други големи идеи, включително по-леки очила за разширена реалност, нови устройства за интелигентен дом и AirPods с камери. Но ще са необходими години, за да се разбере дали редица по-малки продукти могат да заменят това, което би било най-голямото на Apple: автомобил.

Още по темата

Макар че закъсня, Apple влиза със стил в изкуствения интелект

ЕС ще глоби Apple с 500 млн. евро заради спора за Spotify

Apple подготвя AI инструмент за програмисти в битка с GitHub Copilot на Microsoft

Vision Pro на Apple се препродава за $5000