Субарктическа Швеция е начело на бума на зелените технологии с инвестиции за $100 млрд.

Застанал в гъстия снеговалеж край замръзналата река, която пресича Скелефтеа, посетителят може лесно да пропусне 20-етажната дървена сграда, която при по-ясно време се извисява над този малък миньорски град на ръба на Полярния кръг. Но когато снегът намалее, няма как да сбъркате Културния център Сара.

В град, в който температурите през зимата редовно падат под -20 градуса по Целзий и за който се смяташе, че най-добрите му дни са зад гърба му, откриването на сградата на стойност 120 милиона долара (1,2 милиарда крони) беше знаково събитие. Сара е висока 80 метра, управлява се от изкуствен интелект и е почти изцяло енергийно независима; нейната галерия за съвременно изкуство, шест сцени, луксозен азиатски фюжън ресторант и повече от 200 хотелски стаи се захранват от слънчеви панели на покрива и батерии Northvolt AB в мазето. Във фоайето виси гигантска дървена скулптура във формата на сърце, която се отваря, когато сградата изпомпва излишък от енергия към мрежата, и се затваря, когато трябва да се зареди.

Скулптурата "Дървено сърце" във фоайето на сградата "Сара" в Скелефтеа, Швеция, 8 декември 2022 г. Снимка: Йонас Екблом/Bloomberg

Дебютът на центъра през 2021 г. съвпада с друга амбициозна местна зелена инициатива - пускането в експлоатация на гигафабриката Northvolt, която в крайна сметка ще произвежда достатъчно батерии за захранване на около един милион електромобила годишно. Взети заедно, проектите превърнаха Скелефтеа в символ на това как малките скандинавски градове се противопоставят на десетилетията на изтичане на мозъци и намаляващ растеж, като се присъединяват към първите редици на екологичния преход.

Скелефтеа е един от нарастващия брой "зелени градове-бумове" по света, които използват прехода към отказ от изкопаеми горива, за да стимулират растежа и да спрат икономическия и демографския спад, предизвикан от преместването на бизнеса. Далтън, Джорджия, община на около 30 мили южно от границата с Тенеси, в подножието на планината Блу Ридж, диверсифицира икономиката си от килими и подови настилки, когато корейският производител на слънчева енергия Hanwha Q Cells открива там фабрика. Долината Хънтър в Австралия, където се намира най-големият в света басейн за износ на въглища, ускори прехода си към изкопаеми горива миналата година, когато обяви плановете си за разработване на 700-мегаватовата супербатерия Waratah, която ще съхранява и изпраща чиста електроенергия. Очаква се тази инициатива да облекчи ситуацията в близкия град Нюкасъл, който процъфтяваше в условията на бурно развиваща се въгледобивна промишленост, а през последните години изпитва затруднения поради намаляването на възможностите за заетост. 

С увеличаването на паричните потоци в сектора, привличането на зелена индустрия се превърна в начин за селските райони да осигурят бъдещето си.

Погледът към строителните обекти, които се появяват в Скелефтеа, показва, че залогът се отплаща. Лоренц Бурман, дългогодишният политически лидер на общината, обясни как през 2016 г. Скелефтеа е изготвила план за инвестиране на 20 милиарда крони в общински услуги за период от пет години. Само година по-късно Northvolt, бързоразвиващ се производител на екологични батерии, основан от бивш ръководител на Tesla Inc. и подкрепен от Volkswagen AG, избра 35-хилядния град за място на новата си централа.

"Това наистина беше моментът от "Полето на мечтите": "Ако го построиш, те ще дойдат", спомня си Джоузеф Лин, бивш ръководител на икономическия отдел в посолството на САЩ в Стокхолм. "Преди компаниите да проявят реален интерес към установяването на операции на север, държавното ръководство реши да изгради инфраструктура, защото вярваше, че така ще може да изпълни обещанията за истински "зелен преход" без изкопаеми горива."

Културният център "Сара" по време на обилен снеговалеж в центъра на град Скелефтеа в петък, 9 декември 2022 г. Снимка: Йонас Екблом/Bloomberg

Днес в заводския комплекс работят около 1500 служители на Northvolt. В интервю за телевизия Bloomberg главният изпълнителен директор на Northvolt Петер Карлсон заяви, че компанията "добавя някъде около 100 служители месечно в Скелефтеа", и описа интереса от страна на потенциалните работници като "непрекъснато много, много висок". Местната работна сила, която се очаква в крайна сметка да нарасне до 4000 души, е от около 80 различни страни и е от акумулаторната, нефтената и газовата, фармацевтичната, хартиената и химическата промишленост. 

Благодарение на този наплив от жители, град Скелефтеа се радва на по-широкообхватно градско подмладяване. Нови ресторанти и кафенета оживиха предишните заспали райони, изникват жилищни сгради за новопристигналите, а училище с английски език се грижи за нарастващото население от чужденци. Градът вече има дори собствени отбори по крикет и бейзбол - два спорта, които обикновено се пренебрегват в обсебената от ски спорта скандинавска страна. Сара, епицентърът на социалния живот в града, е на първите страници на изданията за дизайн и архитектура в цял свят. 

Неотдавна всичко това е било трудно въобразимо.  

В продължение на повече от половин век градът се свива, тъй като жителите му се преместват в по-жизнените градове на юг. Жителите са "живели в постоянно извънредно положение", казва директорът на общината Кристина Сундин Йонсон.

Шведската компания Northvolt AB е водеща в усилията за създаване на регионален шампион. Кристина Сундин Йонсон. Снимка: Микаел Шьоберг/Блумбърг

Когато проектът Northvolt е обявен за първи път, някои местни жители го смятат за неосъществима мечта, тъй като предприемачи и политици и преди са обикаляли Северна Швеция с празни обещания за богатство и работни места.

"Ако се върна пет или десет години назад, Скелефтеа беше доста мъртъв град. Не се чуваше някой да се гордее, че живее тук, защото нищо не се случваше", казва Мона Берлин, която работи в местната служба по заетостта. "Днес, когато разхождаш кучето, чуваш всякакви езици и много неща са се променили към по-добро."

Карлсон, главен изпълнителен директор на Northvolt, признава, че е знаел, че ще бъде "известно предизвикателство" да накара хората да се преместят толкова далеч на север, но казва, че недостатъците са компенсирани от положителните страни, сред които са лесният достъп до пристанище и железопътни връзки, енергийните ползи и фактът, че регионът "наистина, наистина искаше да дойдем". Тези елементи, добави той, "се оказаха изключително важни като част от изграждането".

Макар че зеленият бум в Северна Швеция вече е "в края на своето начало", както се посочва в доклада от ноември на назначения от правителството координатор, все още остават големи предизвикателства. Пътните и железопътните мрежи трябва да бъдат укрепени, производството на енергия от възобновяеми източници трябва да се увеличи драстично и въпреки възможностите, все още е трудно да се убедят хората да се преместят толкова далеч на север. 

Но това може да се промени, тъй като регионът се подготвя да бъде важна част от енергийната инфраструктура на страната от следващо поколение. През следващите няколко години в Северна Швеция ще започнат да се влагат повече от 100 милиарда долара в инвестиции за зелена стомана, железопътни линии, пристанища, възобновяеми енергийни източници и заводи за амоняк. Градовете на север от Скелефтеа са избрани като бъдещи места за стоманодобивни заводи на водородна основа, които се очаква да консумират голям процент от зелената енергия на страната през следващите десетилетия. 

Приспособяването към тази рязка индустриална промяна изисква "изцяло нов начин на мислене", казва местният политик Бурман. На общинско ниво това означава да се направи място за скромни проекти, като например подобряване на съществуващия жилищен фонд, вместо да се създават огромни жилищни предградия или да се правят нови строежи, добави той.

Лин, американският служител, похвали ръководителите на Скелефтеа за подобно дългосрочно мислене, като отбеляза, че те "не са помислили само за изграждане на твърда инфраструктура ..., а са се постарали да развият културните аспекти на града, включително места за провеждане на празници на изкуствата, представления и създаване на общности". Той добави, че докато компаниите ще привличат хора в града, последните ще бъдат нещата, които "ще насърчат хората да останат и да го направят свой нов дом".      

Културният център "Сара" е модел за това как това може да се случи. В един оживен петъчен следобед през декември в просторното фоайе, където по стълбището, пълно с посетители, бяха разпръснати цветни ръчно изработени възглавници с изображения на Скелефтеа и съседните села, се чуваха множество езици. Сред тях имаше тийнейджърка, която се забавляваше с приятели, докато чакаше да бъде взета от родителите си. 

Младата жена, която се е преместила в Скелефтеа от Обединеното кралство, след като доведеният ѝ баща е получил работа в " Northvolt преди две години и половина, беше въодушевена от новия си град. "Това е най-доброто място, на което съм живяла", каза тя за Скелефтеа, като похвали приобщаващия и гостоприемен дух на града. Тя има само едно оплакване: студът.

Още по темата

Марица Изток II може да бъде водещият индустриален център на Югоизточна Европа

Зелената сделка на Европа се нуждае от намаляване на бюрокрацията

ЕС рискува нова ера на протекционизъм, включвайки се в надпреварата за субсидии на САЩ

Идилията на камината в зимната нощ остава в миналото

Шолц се сблъсква с факта, че никак не е лесно да бъдеш "зелен"

Отделни щати започнаха да примамват европейски чисти технологии със зелени субсидии

ЕЦБ представи нови показатели за климатичния риск