Във всеки конфликт трябва да набирате съюзници. За съжаление на Доналд Тръмп, това важи и за неговата търговска война. Някои от съветниците му разбират това: Министърът на финансите Скот Бесент възнамерява да използва спечелената от президента „90-дневна пауза“, за да събере стари приятели и да обгради Китай.
Като се има предвид, че в наши дни Вашингтон се ползва с много по-малко доверие в Азия, това може да се окаже голяма задача за Бесент и неговите колеги. Но не бива и да отхвърляме усилията с лека ръка. Много държави биха били щастливи да видят, че сегашната структура на митата на Тръмп - непропорционално насочени към Китай - продължава за неопределено време.
Пекин знае това и затова започна собствени усилия за набиране на съюзници. Миналата седмица президентът Си Дзинпин посети Виетнам, Камбоджа и Малайзия, а домакините му се постараха да го посрещнат с ентусиазъм.
И все пак факт е, че недоволството от доминиращата роля на Китай в търговията със стоки и производствените вериги за доставки е толкова силно в голяма част от Азия, колкото и в САЩ. Може би още по-силно, тъй като загубата на работни места, причинена от китайския дъмпинг, е постоянен и сериозен проблем. Индонезия може би е загубила 80 000 работни места само в текстилния сектор през миналата година, а предстои да загуби още.
Реалната цена на търговските практики на Китай за развиващите се страни е още по-дълбока, макар и да не е толкова видима. Възможно е да се преброят работните места, които се губят, но е много по-трудно да се преброят работните места, които не се създават. След като години наред се опитваха да изтръгнат веригите за създаване на стойност от твърдата хватка на Пекин, политиците в развиващите се страни от Азия са разтревожени и ядосани. Те се опасяват, че старите инструменти за развитие - по-ниски заплати и индустриални стимули - не могат да работят срещу търговска суперсила, решена да вложи ресурсите си в поддържането на растеж, воден от инвестиции.
Някои икономики, като Виетнам, със сигурност са просперирали благодарение на по-тясната си интеграция с Китай. Но техните лидери знаят, че това има своята цена. Никой не гледа на това като на доброжелателни отношения, които вместо това биха могли да бъдат изградени с американски компании, инвеститори и пазари.
Напълно възможно е тези държави да се включат в коалиция, която да наруши търговската парадигма, ориентирана към Китай. И, да, диференцираните мита, които наказват повече Китай, биха могли да бъдат част от тези усилия.
Но ще трябва да се въведат и някои други неща. Големият урок от последните няколко години е, че отношението към отделянето от Китай в Азия е много различно. Някои страни, особено Индия, се стремят да изолират Пекин колкото е възможно повече и са отишли по-далеч от повечето на Запад, за да контролират китайските инвестиции и да прекъснат търговските връзки. Други, като Индонезия, може би са готови да се присъединят към всяко усилие за преструктуриране на веригите за доставки, което им дава шанс за индустриализация, но ще се нуждаят от стимул, който да надделее над обещанията и заплахите, които Пекин може да използва. Има и други, като Камбоджа, които може би са твърде тясно интегрирани с Китай, за да бъдат надеждни партньори на САЩ.
Всички в Азия вече искаха да намалят влиянието на Китай в производствения сектор. Сега, когато пазарите на Запад се затварят за китайски стоки, производителите и политиците тук са ужасени, че китайският свръхкапацитет ще залее родните им пазари с евтин внос.
Стимулите на тези държави обаче не са напълно съгласувани. Те се конкурират помежду си, за да заменят китайските производители в определени сектори, например. А някои от тях също така биха искали да бъдат тези, които „мамят“ всяка окончателна сделка чрез претоварване на китайски стоки, доколкото могат, или чрез сглобяване на стоки с ниска стойност, подготвени в заводи на континента.
Ще е необходимо нещо друго като лепило, което да държи тези различни интереси заедно. Ако и помощта, и търговията не са на дневен ред, не е ясно какво могат да предложат САЩ. Тръмп смята, че достъпът до американските потребители е достатъчно добър стимул, но за страните, които са в състояние на конкуренция помежду си и с Пекин, печалбите от тази търговия може да изглеждат твърде несигурни. В края на краищата, ако от тях се поиска да изключат Китай от веригите си за доставки, това може да повиши разходите им, може би твърде много, за да пробият на американския пазар.
Една коалиция за по-справедлива търговия ще се нуждае от специфични стратегии, разработени за всяка от тези страни. Дори ако Бесент успее да измисли това, той трябва да се съгласи с шефа си. Всяко партньорство ще изисква готовността на Тръмп да се пазари за подробностите и да зачита автономността на тези държави.
Тръмп обеща да преговаря с „повече от 75“ държави, които според него са подали ръка на САЩ. При такива преговори той ще трябва да признае, че повечето от азиатските му партньори не искат да измамят САЩ. Подобна промяна на мнението изглежда малко вероятна: След посещението на Си във Виетнам президентът заяви, че целта на срещата е била „да се опитат да разберат как да прецакат Съединените американски щати“.
Америка само ще спечели от търговска коалиция, която изключва Китай, гарантира, че вътрешните разпоредби и по-високите стандарти на САЩ не правят производителите им неконкурентоспособни, и създава нови вериги за доставки, които включват американски работници. Това, от което Тръмп всъщност се нуждае, за да постигне целите си, е приобщаващо, справедливо и висококачествено партньорство със съюзниците отвъд Тихия океан. Транстихоокеанско партньорство.
Михир Шарма е колумнист на Bloomberg Opinion. Старши сътрудник във Фондация „Обзървър рисърч“ в Ню Делхи и автор на книгата "Рестарт: Последният шанс за индийската икономика".