Автомобилните бунтари на Европа се противопоставят на китайската атака

Инвеститорите изглеждат все по-мрачни относно перспективите на европейските автомобилни производители, тъй като силно конкурентните и технологично напреднали китайски коли се насочват към бавния автомобилен пазар на континента и печелят пазарен дял. Но те не бива да пренебрегват две динамични неконформистки марки - спортната линия Cupra на Volkswagen AG и достъпните модели Dacia на Renault SA - чийто успех показва, че е твърде рано да се отписва Европа.

Базирана близо до Барселона, Cupra се отличава с модерен дизайн, докато Dacia, със седалище в Румъния, произвежда практични автомобили на ниски цени. И двете предлагат уроци за това как европейските производители могат да държат китайските конкуренти настрана.

Cupra, сега една от най-бързо развиващите се автомобилни марки в Европа, стана самостоятелна марка едва през 2018 г., след като преди това беше емблемата на високопроизводителното испанско подразделение на VW Seat SA.

^{Cupra е една от най-бързо развиващите се автомобилни марки в Европа | Спортният ѝ дизайн привлича клиентите}

Лука де Мео, който напусна поста главен изпълнителен директор на Renault тази седмица, за да се присъедини към модната къща Kering SA, забеляза потенциала на марката, когато беше президент на Seat от 2015 до 2020 г. Благодарение на разширяващата се гама от спортни, агресивно изглеждащи SUV и хечбек модели, продажбите на Cupra скочиха с 33% през първата половина на тази година до над 167 000, което означава, че доставките сега надвишават тези на Seat (въпреки че последният е лишен от нови модели).

^{Cupra Formentor, най-продаваният модел на марката. Снимка: Angel Garcia/Bloomberg}

През февруари Cupra беше избрана за „най-модерната“ автомобилна марка от читателите на немското списание Auto Motor und Sport, което не ме изненада, тъй като виждам Cupra навсякъде из Берлин. Германия е най-големият пазар на марката; тя се стреми да продава автомобили в САЩ до края на десетилетието. Стилът на Cupra не е за всеки, но това е смисълът: тя възнамерява да провокира.

Този фокус върху дизайна помага за привличането на по-млади купувачи – клиентите са средно с около десетилетие по-млади от тези на по-широката група VW – и позволява на Cupra да начислява солидна премия в сравнение с автомобилите, произведени от Seat. Резултатът: Приходите на автомобил са се увеличили с 35% от 2019 г. насам; през 2024 г. общата оперативна печалба на Seat и Cupra от 633 милиона евро е най-високата в историята на испанската група.

Вярно е, че британският изпълнителен директор на Seat и Cupra Уейн Грифитс подаде оставка през март, а печалбата на групата за първото тримесечие се срина, отчасти поради митата на Европейския съюз върху електрически превозни средства, внесени от Китай, включително SUV Tavascan на Cupra.

Въпреки това Cupra остава една от най-ярките звезди във вселената на VW, а предстоящото пускане на пазара на електрическото мини Raval, което ще се произвежда в Испания, би трябвало допълнително да разшири привлекателността му.

^{Електрическото мини Cupra Raval. Снимка: Angel Garcia/Bloomberg}

Поради успеха си в Cupra, Грифитс беше сред сочените за евентуален наследник на Де Мео в Renault, който беше заменен като временен изпълнителен директор от главния финансов директор Дънкан Минто. Друг кандидат за най-високата позиция обаче е шефът на Dacia Денис льо Вот, който е ръководил еволюцията на бюджетна марка, придобита от Renault от румънското правителство през 1999 г., в икона на утилитарната стилистика.

Миналата година суперминито Dacia Sandero отблъсна конкуренцията от Renault Clio, VW Golf и Tesla Model Y, за да се превърне в най-продаваният автомобил в Европа, докато Duster е един от най-популярните SUV на континента. Европейският пазарен дял на марката се увеличи до рекордните 4,5% през 2024 г. и с над половин милион доставки в региона, Dacia надмина Hyundai Motor Co. и Tesla Inc.

^{Dacia Bigster на автомобилното изложение в Париж през 2024 г. Снимка: Nathan Laine/Bloomberg}

Във време, когато новите автомобили станаха изключително скъпи – в резултат на инфлацията и регулациите – цените на Dacia остават освежаващо ниски: Sandero започва от около 12 500 евро в Германия, въпреки че много клиенти избират версии с по-високо ниво на оборудване.

Тази конкурентоспособност се постига чрез намаляване на теглото и сложността, споделяне на много компоненти между различните модели и обсебване върху разходите в процеса на проектиране: Повечето модели споделят едни и същи технически основи и се произвеждат на нискобюджетни места, предимно Румъния и Мароко, въпреки че електрическият Spring в момента се внася от Китай и следователно е обект на мита.

Dacia сега работи върху друг градски електрически автомобил, който ще се произвежда в Европа; Очаква се цената му да е под 18 000 евро и да бъде разработен само за 16 месеца. „Предизвиквам всеки конкурент в света да направи това, включително китайците, когато дойдат в Европа“, каза през февруари напускащият шеф на Renault Де Мео.

Някога Dacia изглеждаха евтини, но днес естетиката им е по-здрава и подходяща за приключения в природата. И все пак марката се придържа към философията си да избягва ненужни екстри; например, няма кожа или хром.

Марката вече печели двуцифрен оперативен марж, което е повече от много премиум автомобилни производители; като предлага по-големи, по-печеливши от така наречените автомобили от C-сегмента, като семейния SUV Bigster за 24 000 евро, Dacia се надява да постигне 15% оперативен марж до 2030 г., като дотогава се очаква приходите да са се удвоили в сравнение с 2022 г.

Въпреки че Renault не е имунизиран срещу нарастващата конкуренция – френската група понижи прогнозата си за марж на печалба за цялата година във вторник – тази рецепта би трябвало да послужи добре на Dacia, тъй като нискобюджетните китайски конкуренти се стремят да пробият европейския автомобилен пазар. Нито Dacia, нито Cupra смятат да се предадат без битка.

Крис Брайънт е колумнист в Bloomberg Opinion, отразяващ индустриални компании в Европа. Преди това е бил репортер за Financial Times.

Още по темата

Tesla има проблем - и това не е само негативната реакция срещу Илон Мъск

Търговските преговори между ЕС и САЩ се фокусират върху автомобилния сектор

Електрическият SUV на Xiaomi е заплаха за всички, не само за Tesla

След големите отстъпки продажбите на BYD достигнаха нов връх