Великобритания трудно научава урока за ядрената енергия

Ако някога сте имали честта да сглобявате мебели от IKEA, значи вече знаете нещо за големите инфраструктурни проекти. Първата етажерка за книги е кошмар от разбъркани винтове и объркващи инструкции. Вторият върви малко по-гладко. Третият е лесна работа.

Това на практика се случва с атомните електроцентрали. Но на Обединеното кралство са били необходими около 70 години, за да усвои този урок.

Правителството на лейбъристите заяви, че ще отдели 14,2 млрд. паунда (19,2 млрд. долара) за Sizewell C, нова атомна електроцентрала на брега на Съфолк, както и 2,5 млрд. паунда за малките модулни реактори (SMR) на Rolls-Royce Holdings Plc, които ще бъдат първите по рода си в Европа.

Това е положителна стъпка в полза на нисковъглеродната енергия. Ядрената енергетика може да осигури големи количества базова електроенергия, която е необходима за подпомагане на непостоянните възобновяеми енергийни източници - особено когато изкуственият интелект води до огромно увеличение на търсенето на енергия през цялото денонощие.

Основната критика е, че тя е скъпа, а опитът на Обединеното кралство в областта на ядреното делене не окуражава обществеността. Въпреки че в началото страната беше лидер в областта на ядрената енергетика, сега тя се смята по-скоро за провал. Причините за упадъка на ядрената енергетика във Великобритания са много, включително многото евтин газ, но аз твърдя, че отчасти това се дължи на факта, че страната не се е ангажирала с изграждане на достатъчно на брой електроцентрали. 

Златният век на ядрената енергетика в Обединеното кралство изглежда зад гърба ни | Инсталирана мощност на ядрените електроцентрали, които доставят електроенергия в обществената разпределителна мрежа

Първата ядрена електроцентрала в Обединеното кралство - Calder Hall - е открита през 1956 г. и поставя началото на поредица от строежи. Но Ейдриън Бул, ръководител на катедра „Ядрена енергия и общество“ в Института по ядрена енергетика „Далтън“ към Университета на Манчестър, сподели, че при положение, че индустрията се ръководи от учени и инженери, изкушението е всяко ново съоръжение да бъде малко по-добро и малко по-голямо. Това означава, че за 19-те действащи електроцентрали, построени в Обединеното кралство, са използвани около 15 различни проекта.

За разлика от тях Франция в момента има 57 реактора, но е използвала само три дизайна. В резултат на това само за 15 години Франция успя да добави към мрежата си 50 GW ядрена енергия - почти колкото пиковото търсене на електроенергия в Обединеното кралство. 

Сега имаме „Hinkley Point C“ - първата нова атомна електроцентрала в Обединеното кралство след „Sizewell B“, открита през 1995 г. Първоначално се предвиждаше тя да започне да произвежда електроенергия тази година и да излезе на обща стойност 18 млрд. паунда в цени от 2015 г., а сега се очаква тя да струва около 46 млрд. паунда и е планирано да бъде открита едва през 2031 г. 

Част от тази ситуация се дължи на лош късмет: Brexit и Covid усложниха и забавиха строителството. Част от нея се дължи и на строгите регулации във Великобритания. Въпреки че дизайнът на реактора е бил използван преди това във Франция, Китай и Финландия, Службата за ядрено регулиране изисква 7000 промени в проекта. В резултат на това „Hinkley Point C“ представлява още една първа по рода си конструкция на реактор, с 25% повече бетон и 35% повече стомана - материали, които са доминиращите разходи за една атомна електроцентрала.

Вероятно тя ще бъде толкова скъпа и забавена и защото Обединеното кралство просто не е строило нищо подобно от десетилетия. Няма квалифицирана работна ръка в мащаба, необходим за проекта.

Какво остава след Sizewell C? Добрата новина е, че Electricite de France SA, компанията, която разработва както „Hinkley Point C“, така и новата електроцентрала в Съфолк, напредва по-бързо по втория реактор на „Hinkley Point C“, отколкото по първия. Компонентите се монтират по-рано от предвиденото, дори и с по-малко хора на обекта.

От решаващо значение е, че Sizewell C е точно копие така че всички тези познания би трябвало да бъдат пренесени, а може би дори и подобрени.

Разбира се, ще има и предизвикателства. Въпреки че някои работници ще могат да се придвижват от Съмърсет до Съфолк, между Sizewell C, SMR на Rolls-Royce и новите ядрени подводници, това са ужасно много квалифицирани специалисти, от които има нужда - а няма такива. Това не е лошо, както ми каза Майкъл Блюк, директор на Центъра за ядрено инженерство в Имперския колеж: „Това са точно тези работни места и умения, които искаме за тази страна.“

Обединеното кралство очевидно мисли и за следващото поколение ядрени електроцентрали с SMRs. По-малките реактори с фабрично произведени модулни компоненти, SMR обещават да издигнат аналогията с шкафа от IKEA на друго ниво.

Трикът ще бъде да се запази инерцията между трите блока, подкрепяни от правителството на Rolls-Royce, и тези, финансирани от частния сектор, които ще се появят след това. Защото в края на краищата, ако има още едно десетилетно прекъсване между "сглобяването на етажерки" и изграждането на централи ще върне ядрената индустрия на Обединеното кралство в изходна позиция.

Още по темата

Какво ще стане, ако иранците, американците и арабите произвеждат уран заедно?

Малките модулни реактори могат да осигурят баланс в енергийната ни система

Германия заслужава нова сделка за ядрената енергетика