ЕС е в търговска война, в която не може да се противопостави

Вторият мандат на президента Доналд Тръмп, посветен на установяването на нов американски „златен век“, най-вероятно ще бъде решаващ момент в упадъка на Запада. С обявяването на търговска война на останалия свят Белият дом вече демонстрира границите на американската мощ (като по този начин още повече намали тази мощ), отслаби водените от САЩ съюзи и глобални институции и за съжаление доказва, че някогашните партньори на Америка - най-вече Европейският съюз - няма да могат да компенсират щетите.

В крайна сметка преките икономически вреди от борбата за митата вероятно ще бъдат преодолими, поне за САЩ. Геополитическата прогноза е по-мрачна.

Миналата седмица администрацията постигна първата си предварителна търговска сделка. Това споразумение с Обединеното кралство е поразително слабо дори в сегашния си вид и може да се разпадне. Започват разговори с Китай, ЕС и други търговски партньори, като Тръмп очевидно е склонен да смекчи заплахите си, докато другите правителства преценяват възможностите си за ответни мерки. Но президентът вече е мигнал. Финансовите пазари наложиха вето на първата му атака; сега Белият дом разбира, че трябва да премери исканията си, за да избегне нова паника. Първоначалните му заплахи вече не са надеждни.

И все пак няма връщане назад към предишното положение - и Западът няма как без лидерството на САЩ да се реорганизира в подкрепа на нов, основан на правила глобален ред. Колкото и ЕС да иска да се изяви като дубльор на САЩ в тази роля, той не може и няма да го направи.

Защо не? На пръв поглед това е моментът на Европа. Тя не е икономически слаба. При правилно сравнение (на базата на паритета на покупателната способност) икономиката на ЕС е почти толкова голяма, колкото тази на САЩ. Разбира се, през последните няколко десетилетия дяловете им в световното производство са намалели до около 15% за всеки от тях (докато делът на Китай е нараснал до около 20%). Но в икономическо отношение Европа не трябва да се поддава на тормоза на САЩ. Освен това сега, когато намаляването на стойността на долара е категорична цел на американската политика, отдавнашната амбиция на Европа еврото да изземе част от „прекомерната привилегия“ на световната резервна валута - по същество възможността да се заема за по-малко пари - изглежда постижима. Готовността на Тръмп да се огъне под натиска подсказва, че сега е моментът ЕС да се утвърди.

Още по темата

ЕС ще представи нови търговски предложения на САЩ през следващата седмица

Отношенията между САЩ и Европа ще се влошат преди да има подобрение

Си търси помирение с Европа, докато митата на Тръмп отблъскват блока

Икономистът Пол де Грауе наскоро предложи „бърз и лесен начин да се постави Тръмп на мястото му“. След като Китай и ЕС действат съгласувано, търговските партньори на Америка трябва да откажат да преговарят и да заплашат с координирани, пропорционални ответни мерки. Това, твърди той, ще мобилизира вътрешно лоби от износители в опозиция на политиките на Тръмп. Това ще засили натиска от страна на потребителите, които са против инфлацията, предизвикана от митата, и инвеститорите, които са нащрек за риска от финансов колапс. „Политиката на съвместни ответни контрамерки би увеличила максимално натиска върху стратегически зависими от износа сектори като високите технологии и цифровите услуги, като по този начин би увеличила вероятността за успешна вътрешна опозиция на митническата политика на Тръмп.“

Не. Отново повтарям, че заплахите не работят, освен ако не са достоверни (а понякога дори и тогава не). Повишената „вероятност“ Де Грауе да пребори митата на Тръмп не е гаранция за успех. ЕС вероятно е по-малко склонен от Тръмп, независимо от ветото на инвеститорите, да рискува ескалация на порочния кръг от ответни мерки и контрамерки за мита - и Тръмп го знае.

По-важното е, че САЩ могат да приложат други санкции. ЕС има голяма икономическа тежест, но е слаб във военно отношение. Тръмп е напълно прав, че Европа приема американската защита за даденост. Европа не може да си позволи да пренебрегне неговите явни и неявни заплахи да оттегли тази подкрепа, дори когато Русия преследва войната си в Украйна, а глобалните амбиции на Китай се разширяват. ЕС планира, със закъснение, сам да поеме по-голяма част от тежестта на отбраната, но запълването на празнината, която САЩ заплашват да създадат, ще отнеме години, ако не и десетилетия.

Още по темата

Големият проблем за Китай не е търговската война, а че работи по инерция

ЕС планира мита за самолети и коли, ако преговорите със САЩ се провалят

ЕС ще обложи с мита стоки от САЩ за €100 млрд., ако преговорите се провалят

Това засяга и един по-дълбок проблем: ЕС е политически слаб. Членовете му са разделени по почти всички въпроси - включително как да се справят с Тръмп. Набелязаните от Европейската комисия ответни мита ще бъдат оспорвани. Членовете не са съгласни как да засилят отбраната си и как да споделят разходите, как да се справят с Китай, колко повече (ако изобщо) да разширят съюза и/или да продължат икономическата и политическата интеграция. Вътрешнополитическите разногласия – във Франция, Германия и Италия подкопават по-широкия европейски проект – и могат да бъдат използвани от Тръмп.

Не може ли „противопоставянето на Тръмп“ да послужи като нов велик обединяващ принцип? Съмнявам се. Благодарение най-вече на собствената си ленивост Европа все още се нуждае от САЩ повече, отколкото САЩ от Европа. Единственият път на блока е да се примири, да ограничи икономическите щети, доколкото е възможно, и тихо да развие канали за международно сътрудничество, които не разчитат на американското лидерство.

В краткосрочен план, докато се опитва да отклони митата на Тръмп, той трябва да си припомни логиката, която ръководи собствения му единен пазар: Така наречените отстъпки, които правят европейските пазари по-отворени за американския износ, са победа за потребителите в Съюза. Смущаващо е, или би трябвало да бъде, че те трябваше да бъдат наложени на Европа от един обичащ митата президент на САЩ - но въпреки това те са от полза. Междувременно ЕС ще трябва да укрепи търговските си връзки с други страни и региони, като даде ясно да се разбере на Тръмп и неговите наследници, че участието на САЩ във всякакви нови многостранни споразумения, ако настроенията във Вашингтон се променят, ще бъде приветствано.

За да бъдем ясни, това е ограничаване на щетите, нищо повече. Джоузеф Най, който въведе термина „мека сила“, почина миналата седмица. В една своя неотдавнашна статия той обясни защо Тръмп, който смята себе си за хиперреалист във външните работи, не е такъв: „Истинският реализъм не пренебрегва либералните ценности или меката сила“. Тръмп показа колко лесно тези принципи могат да бъдат захвърлени. Възстановяването им, ако приемем, че това е възможно, ще бъде много по-трудно.

Клайв Крук е колумнист в Bloomberg Opinion и член на редакционната колегия, който отговаря за икономиката. Преди това е бил заместник-редактор на списание The Economist и главен коментатор за Вашингтон на Financial Times.

Още по темата

ЕС преминава в офанзива, за да задържи фирмите и да противодейства на Тръмп

Европа преговаря със САЩ за ултиматум за прекратяване на огъня в Украйна

ЕС към Тръмп: Няма да има странични сделки в преговорите за търговия