Войната в Украйна и изменението на климата вещаят проблеми за Арктика

Обширна, замръзнала и отдалечена, Арктика отдавна е неутрален регион, принадлежащ на всички и на никого. Но ерата след Студената война, характеризираща се с демилитаризация и научно сътрудничество между страните, които граничат с нея, е подложена на изпитание както от глобалното затопляне, така и от нахлуването на Русия в Украйна.

Топенето на морския лед отваря търговски пътища и създава нови възможности за проучване на ресурси, което предизвиква разширени претенции за права върху морското дъно от някои държави. В същото време войната на Русия подклажда военното напрежение и възпрепятства нормалното сътрудничество в рамките на Арктическия съвет от осем държави, форум за справяне с общи проблеми. Междувременно необходимостта никога не е била по-голяма от отговорно стопанисване на регион, който служи като планетарна защита срещу изменението на климата.

Какви са военните напрежения?

     Руското нахлуване в Украйна през 2022 г. накара Финландия да се присъедини към Организацията на Северноатлантическия пакт, което руският президент Владимир Путин смята за заплаха за страната си. Швеция също подаде молба за членство в НАТО и ако бъде одобрена, както се очаква, Русия ще стане единствената арктическа сила извън алианса.

     Както руските войски, така и войските на НАТО редовно провеждат учения в Арктика. През 2022 г. руският президент Владимир Путин обеща да защитава арктическите води с всички средства. Русия държи някои от най-важните си стратегически активи в Арктика. Приблизително две трети от плавателните съдове с ядрени двигатели - включително подводници, носещи ядрени оръжия и междуконтинентални балистични ракети - са причислени към Северния флот на Колския полуостров. Като се има предвид повишеното напрежение, съюзниците от НАТО са загрижени за възможността руски кораби да получат достъп до Атлантическия океан през зоната между Гренландия-Исландия-Обединеното кралство (GIUK). Веднъж преминали, те биха могли да саботират подводни трансатлантически кабели за данни, да прекъснат линиите за военни доставки от САЩ и да нарушат търговското корабоплаване.

     Откриването от Канада на китайски шамандури за наблюдение в Северозападния проход, воден маршрут през канадските острови, който свързва Атлантическия и Тихия океан, засили опасенията относно полярното наблюдение от Китай, чийто интерес към Арктика нараства. Канада счита прохода за част от своите вътрешни териториални води; други морски нации, включително САЩ, го смятат за международен пролив.

Какъв е ефектът от войната върху Арктическия съвет?

Непосредствено след нахлуването в Украйна срещите на Арктическия съвет бяха прекратени. Създаден през 1996 г., членовете му включват всички нации, граничещи с Арктика: САЩ, Канада, Исландия, Дания (от името на Гренландия), Норвегия, Швеция, Финландия и Русия. Представени са и шест местни групи. През годините тринадесет неарктически държави, включително Китай, бяха добавени като наблюдатели. Въпреки че е постигнат напредък към възобновяването на част от работата на съвета, дългосрочната ефикасност на органа, който работи с консенсус, остава неясна. Няма правен механизъм, който да принуди Русия да излезе от съвета. Ако се откажа, пътят напред би бил по-прав. Но Арктическият съвет щеше да бъде силно смален орган без най-голямата арктическа нация в света.

Защо Арктическият съвет е важен?

Отделните държави управляват своите собствени арктически юрисдикции, а съветът няма правомощия за прилагане и не обсъжда военни въпроси. Все пак той предостави неутрален форум за сътрудничество по въпроси в споделената глобална Арктика. Неговите работни групи обсъждат общи предизвикателства като правата на коренното население и устойчивото икономическо развитие. На Съвета бяха договорени правно обвързващи споразумения за сътрудничество при извънредни ситуации - например големи нефтени разливи или операции по търсене и спасяване. И работните групи управляват огромно количество изследвания в региона. След като Норвегия пое ротационното председателство от Русия през май 2023 г., работата беше възобновена по приблизително половината от 130-те научни проекта, които бяха спрени поради войната, като изследванията, включващи руски учени, останаха в застой.

Каква роля играе глобалното затопляне?

Загубата на морски лед отваря морските пътища за по-дълги периоди, увеличавайки морския трафик и потенциала за икономическо развитие в Арктика, по-специално проучване на нефт, газ и минерали. Екологично отговорният растеж се разглежда като предимство от някои арктически общности, много от които са местни, но създава допълнителни рискове за климата. Почистването на нефтени разливи в отдалечени полярни води може да бъде невероятно трудно, а извличането и изгарянето на залежи от изкопаеми горива в региона също би допринесло за глобалното затопляне.

Колко богата на ресурси е полярна Арктика?

Никой не знае. Арктическото морско дъно все още е до голяма степен неизследвано, но се смята, че съдържа значителни запаси от изкопаеми горива, метали и минерали – включително критични минерали, необходими за подпомагане на преминаването на света към чиста електрическа енергия. Последното околоарктично проучване относно изкопаемите горива от Геоложкия институт на САЩ датира от 2008 г. Изчислено е, че има около 90 милиарда барела неоткрит нефт и 1670 трилиона кубически фута неоткрит природен газ в Арктическия кръг. В долната част на Арктическия кръг Русия добива петрол в морето от десетилетие и се стреми да увеличи производството до 2035 г., въпреки че санкциите провалиха най-амбициозните ѝ планове. Най-големите петролни и газови компании в Норвегия засилват плановете си за проучване в арктически води, но са изправени пред правни предизвикателства. Гренландия се отказа от плановете за проучване през 2021 г., заявявайки, че последиците за климата са твърде големи. Търговските пътища през върха на планетата са друг вид ресурс. Русия превозва нарастващи количества петрол и други товари през Североизточния проход, който минава главно по северното крайбрежие на Сибир, а туризмът се увеличава в Северозападния проход.

Кои арктически морски маршрути предлагат най-голям потенциал?

Преди нахлуването в Украйна трафикът през Северния морски път - част от Североизточния проход - непрекъснато нарастваше в полза на Русия. През лятото маршрутът обикновено има по-малко лед от конкурентния Северозападен проход и с помощта на превъзходния флот от ледоразбивачи на Русия е възможен дори зимен транзит. Въпреки това водените от САЩ санкции срещу Русия и потенциалът за по-нататъшно геополитическо напрежение могат да направят Северозападния проход по-привлекателен. Все още се смята за по-коварен, но тъй като изменението на климата топи летния морски лед, маршрутът над Канада става все по-жизнеспособен. Има и трети, засега хипотетичен морски път, ако Северният полюс някога стане напълно свободен от лед поне за част от годината, както сега изглежда вероятно преди средата на века. Потенциалният трансарктически транспортен маршрут ще позволи на корабите да пътуват над върха на планетата през международни води. Маршрутът е част от така наречения план на Китай за Полярен път на коприната, част от стратегията му за разширяване на търговските връзки на страната чрез подкрепа на инфраструктурни проекти по целия свят.

Каква роля играе глобалното затопляне?

Загубата на морски лед отваря морски пътища за по-дълги периоди, увеличавайки морския трафик и потенциала за икономическо развитие в Арктика, по-специално проучване на нефт, газ и минерали. Екологично отговорният растеж се разглежда като предимство от някои арктически общности, много от които са местни, но създава допълнителни рискове за климата. Почистването на нефтени разливи в отдалечени полярни води може да бъде невероятно трудно, а извличането и изгарянето на залежи от изкопаеми горива в региона също би допринесло за глобалното затопляне.

Кои страни търсят разширени права в Арктика?

Русия, Канада и Дания - от името на Гренландия - спорят за по-широки икономически права върху огромен участък от дъното на Арктика. И трите твърдят, че хребетът Ломоносов - подводен хребет, пресичащ Северния полюс - е продължение на техния континентален шелф. Съгласно Конвенцията на ООН по морско право това би им позволило да претендират за изключителни суверенни права върху всякакви природни ресурси на или под морското дъно извън обичайното ограничение от 200 морски мили на техните изключителни икономически зони. През 2001 г. Русия стана първата страна, която настоя за нови граници. Последните версии на претенциите и на трите страни имат общ знаменател: парче замръзнало море над Северния полюс, което се оценява на около 283 000 квадратни мили, приблизително колкото Чили. Междувременно САЩ събират свои собствени данни, които предполагат, че могат да предявят претенции в бъдеще. През февруари 2023 г. Комисията за границите на континенталния шелф (CLCS) определи, че значителна част от декларацията на Русия е подкрепено от геология. Все пак може да отнеме десетилетия, за да разберем каква част от нейния шелф се споделя с другите страни. Ако има припокриване - както е вероятно - държавите може да се наложи да преговарят за границите помежду си или чрез трибунал на трета страна.

Как Арктика е защита срещу изменението на климата?

Арктика действа както като планетарен щит, така и като въглероден поглътител. Нейният лед отклонява слънчевата топлина, докато нейните пермафрост и бореални гори изолират огромни количества парникови газове, които иначе биха затоплили планетата. Въпреки това Арктика се затопля с около четири пъти по-висока от средната скорост в световен мащаб и това темпо се ускорява поради няколко вериги за обратна връзка. По-топлата Арктика ускорява топенето на вечната замръзналост, което освобождава повече парникови газове в атмосферата, ускорявайки затоплянето. Арктическото лято без лед вече изглежда неизбежно до средата на века, а свиващото се ледено покритие също ускорява затоплянето. Освен това горските пожари в бореалните гори – по-чести със затоплянето на планетата – освобождават още повече въглерод, продължавайки цикъла. Тъй като разликата в температурата между Арктика и по-ниските географски ширини намалява, струйните потоци - ивици от силни западни ветрове, движени от сблъсъка на студен полярен и горещ тропически въздух - стават по-бавни и по-вълнообразни. Резултатът е необичайно горещо и студено време, което води до наводнения на някои места и горски пожари на други. Нещо повече, топенето на ледената покривка на Гренландия се очаква да повиши морското равнище, което ще изостри наводненията.

Още по темата

Русия отново изпраща петрол през Арктика, за да ускори доставките до Китай

Швеция и Финландия дават на НАТО възможност за Арктика

Руската мечта за търговия в Арктика се спъва в малкия застаряващ флот

Световната надпревара за контрол на Арктика

Арктика е новото място за НАТО и Русия да показват военните си мускули