Великобритания е заплашена от много по-тежка криза от коронавирусната

2027 г. е и черният пазар на ретро смартфони в Лондон процъфтява. Колите втора употреба се продават по-бързо, отколкото автомобилите, които слизат от производствените линии в Кралството. Спирането на интернета е често срещано явление, инфлацията се ускорява и списъците с чакащи за обществено здравеопазване отново се удължават. Великобритания е в плен на глобална полупроводникова криза, пише Bloomberg.

В този хипотетичен сценарий доставките на чипове пресъхват година, след като Китай нахлува в Тайван и блокира производството в Taiwan Semiconductor Manufacturing – генериращо 92-процентен дял от най-модерните полупроводници в света. По-широкото напрежение в региона прекъсва доставките от други ключови производители в Япония и Южна Корея, а Пекин ограничава собствения си износ за икономически лост срещу САЩ.

Обединеното кралство подготвя учение за извънредни ситуации в множество правителствени отдели, научи Bloomberg, а пандемията е предложила само предварителен преглед на хаоса, който малките силиконови пластини могат да отприщят.

От 2020 г. насам недостигът беше посочван като повод за затварянето на фабриката в Суиндън от Honda и за срива на водещия стартъп за батерии Britishvolt. Депутатите казаха, че кризата е забавила въвеждането на интелигентни измервателни уреди във Великобритания.

Но тестът на Covid не е нищо в сравнение с катастрофата, която би погълнала Обединеното кралство, ако световното снабдяване с чипове бъде прекъснато в сърцето на Източна Азия, където се произвеждат повече от половината от всички полупроводници.

В документ от 2021 г. на Международния валутен фонд, предвиждащ контролирано „технологично отделяне“ на Китай от САЩ и Европа, най-отворените икономики, включително Обединеното кралство, претърпяват икономически загуби от 5% от брутния вътрешен продукт в рамките на няколко години.

Подобно проучване от 2022 г. на Британската служба за бюджетна отговорност относно въздействието на „правдоподобно повишаване на търговските бариери…, което може да настъпи“ в случай на китайска инвазия в Тайван, би довело до заемане на 20 милиарда лири (24,1 милиарда долара) през първата година. Цените на електронните стоки ще скочат. В рамките на четири години 2% ще бъдат заличени от растежа на БВП, показва документът.

И това е най-оптимистичният сценарий. За да се подготви за най-лошия случай, правителството ще проведе стрес тест – подобно на симулацията на пандемия четири години преди Covid – и е поставило устойчивостта на доставките на чипове като основен приоритет в своя Интегриран преглед на националната сигурност и международната политика.

„Нямаме устойчивост и планове за извънредни ситуации, за разлика от САЩ, които строят фабрика за микрочипове в Аризона. Имаме нужда от план Б и за да започнем това, се нуждаем от спешна проверка на запасите“, заяви в интервю депутатът от торите Тобиас Елууд, председател на Комисията по отбрана.

Китай приема Тайван, демократично управляван остров, като част от своята територия. Пекин заяви, че предпочита мирно решение за възстановяване на контрола над острова, но си запазва правото да използва сила, ако е необходимо.

Служителите на Обединеното кралство признават, че бавно са осъзнали опасностите. Един от тях посочва, че решението на президента Владимир Путин да спре газа за Европа след нахлуването на Русия в Украйна е „разтърсване за мисленето“ на правителството. Това доведе до дискусия в правителството на Риши Сунак как да се диверсифицират доставките. Всяко предположение, че Обединеното кралство може да последва САЩ с производствени субсидии, е далеч от целта, отбелязва запознатото лице.

Шокът от спирането на производството и доставките на TSMC би се усетил веднага и във всеки ъгъл на британския живот. Автомобилната индустрия ще се бори да оцелее. При Covid регистрациите се сринаха с почти една трета, защото колите не можеха да бъдат изпратени за сглобяване, докато не бъдат инсталирани чипове. TSMC произвежда 35% от световните автомобилни микроконтролери, показват данни на Rhodium Group.

Други местни индустрии, разчитащи на тайвански чипове, включват „електронна търговия, логистика, услуги за превоз, развлечения“, се казва в доклад на Rhodium.

Поне интернет ще продължи да работи – в краткосрочен план.

Не след дълго обаче новото оборудване ще бъде изчерпано. В резултат на това 4G и 5G мобилните антени, оптичните мрежови възли и домашните рутери биха били трудни за ремонт или замяна след изчерпване на запасите, което би довело до сериозни прекъсвания в мрежите, които са в основата на голяма част от съвременния живот, свързвайки всичко - от семейства до банки и болници.

Питър Клейдън, президент на Picocom, стартъп в Обединеното кралство, който проектира чипове за нови мобилни мрежи, произвеждани в Тайван, каза, че ако страната бъде блокирана, „вероятно ще спрем да работим много бързо“.

„Нямаме много запаси и след това няма да можем да правим повече“, каза той. „Не мисля, че никоя банка или финансова институция би била готова да инвестира, за да ни поддържа“, добавя Клейдън.

Тайван произвежда 70% от чипсетите за смартфони, посочват от Rhodium, така че цените на мобилни телефони, лаптопи, смарт телевизори и други устройства за домашно забавление ще скочат незабавно - ускорявайки инфлацията.

Националната отбрана също би била изложена на риск. Чиповете са фундаментални за почти всички военни системи, включително британските изтребители F-35, според преглед на Белия дом, който също споменава нововъзникващи технологии като изкуствен интелект, 5G, сателити, хиперзвукова техника и киберсигурност.

Най-модерните чипове се използват и в прецизната медицина, финансовото моделиране, откриването на измами, прогнозирането на времето и анализа на сеизмичните данни според американския производител на чипове Intel Corp.

Повечето западни страни биха се изправили пред предизвикателството, но Великобритания е особено изложена на рисковете. По-малко от 1% от световното производство на чипове е в Обединеното кралство, според Малкълм Пен, главен изпълнителен директор на Future Horizons, но британските производители представляват 2% от световното потребление. Няма и реалистична перспектива за насочване или изграждане на местна индустрия. Заводите за чипове в търговски мащаб струват над 10 милиарда паунда, а изграждането им отнема поне три години.

Великобритания ще изпадне в тежка криза, ако доставките на чипове от Азия пресъхнат. Графика: Bloomberg 

Излизането на Великобритания от Европейския съюз я оставя особено изолирана в битката за устойчивост на чипове. Производственият капацитет, който може да е бил базиран в Обединеното кралство като член на единния пазар, ще бъде разположен вътре в блока.

Междувременно надпреварата за увеличаване на стимулирания от правителството капацитет вече започна другаде. САЩ и ES миналата година изготвиха планове за субсидии и инвестиции за местните си индустрии - 52,7 милиарда долара, заделени от Вашингтон, и 43 милиарда евро (46 милиарда долара) от Брюксел. Китай вече предостави около 130 милиарда долара държавна инвестиция в своята индустрия според оценки на правителството на Обединеното кралство.

Великобритания не може да се конкурира с подобни суми.

Великобритания трябва да стане незаменима чрез „растеж и лидерство в технологиите от следващо поколение“. И все пак страната има недостиг на умения, не отбелязва значителен растеж на обучени в страната електронни инженери между 2007 г. и 2020 г. и се състезава за чуждестранни таланти.

Единствената компания, различна от TSMC, която произвежда най-малките авангардни чипове, е южнокорейската Samsung Electronics Co. Така че нахлуването в Тайван може да предизвика национализъм в стила, който видяхме по отношение на коронавирусните ваксини за оставащия капацитет в света.

Стратегията на Великобритания за устойчивост на чипове зависи от приятелските доставчици. Но, според анализ на Boston Consulting Group, субсидиите за чипове на САЩ ще осигурят само достатъчно производствен капацитет „за посрещане на вътрешното търсене на чипове, използвани в системите за национална сигурност, космическото пространство и критичната инфраструктура“ като телекомуникации, енергетика, комунални услуги, здравеопазване и финансова услуги.

САЩ не биха имали излишни чипове. За пълната производствена самодостатъчност ще са необходими 400 милиарда долара държавни субсидии като част от обща инвестиция от един трилион долара за 10 години, изчислява BCG.

В Европа, според стратегическата работна група на ЕС ESPAS, сериозно прекъсване на доставките може да изчерпи резервите от чипове „в рамките на няколко седмици, спирайки много европейски индустрии“. 

 „Никой не прогнозира, че Китай ще направи нещо сериозно в Тайван за още четири до пет години“, каза Елууд. „Но за да сме подготвени, трябва да действаме сега“, добавя той.

Още по темата

Войната за чипове създаде технологична надпревара

TSMC започна масово производство на чипове от следващо поколение

Япония ще се присъедини към САЩ в ограничаването на износа на чипове за Китай

TSMC планира да произвежда по-усъвършенствани чипове в САЩ по настояване на Apple

CLSA Тайван: Няма много алтернативни източници на чипове за Китай

Apple се готви да ползва чипове от завода в Аризона