Стартъп твърди, че неговата "зелена стомана" е по-евтина от традиционната

През следващата година Hertha ще започне изграждането на по-голям демонстрационен завод в Тексас с годишен капацитет от над 9 000 тона

27 July 2025 | 14:00

Автор: Коко Лю
Редактор: Георги Месробович

Снимка: Bloomberg L.P.

Стартъп, подкрепен от технологичните милиардери Бил Гейтс и Винод Кхосла, твърди, че успешно е тествал нов подход за производство на стомана, който намалява до минимум емисиите, причиняващи глобално затопляне, без да повишава разходите спрямо производството на традиционната стомана.

Hertha Metals, базирана в Конроу, Тексас, твърди, че вече може да произвежда по един тон зелена стомана на ден в пилотно съоръжение край Хюстън, което изисква по-малко стъпки и ресурси от съществуващите методи. Въпреки че обемът е незначителен, стартъпът описва продукцията като важен етап за технология, която е само на няколко години.

През следващата година Hertha ще започне изграждането на по-голям демонстрационен завод в Тексас с годишен капацитет от над 9 000 тона. Очаква да премине към търговско производство до 2031 г., като твърди, че тогава ще може да произвежда зелена стомана по-евтино от традиционната.

Производството на стомана е основен причинител на глобалното затопляне, тъй като отделя повече въглероден диоксид от корабоплаването и авиацията, взети заедно. Редица компании работят за намаляване на емисиите от стомана, но въпреки това „зелените“ производства остават малки.

Още по темата

Великобритания проби в преговорите за стоманата

Канада може да увеличи митата срещу САЩ, за да защити компаниите си за стомана

Забавеният растеж на производството на чист водород, от който се нуждаят някои производители на зелена стомана, и резкият завой в политиката на САЩ в областта на климата при администрацията на Тръмп сега забавят темпото. Дори ако всички обявени заводи за производство на зелена стомана се материализират до края на десетилетието, те ще представляват 6% от това, което световните стоманодобивни заводи произвеждат днес, според доклад от април, публикуван от BloombergNEF.

Част от този бавен преход се дължи на високата цена на зелената стомана, казва Лорин Меруе, основател и главен изпълнителен директор на Hertha Metals. „Създаването на нещо, което се основава единствено на това, че е от полза за климата, не е достатъчно в тези стокови индустрии“, казва тя.

Разрастването на Hertha идва в момент, когато много други компании в сектора намалиха амбициите си. В световен мащаб инвестициите в нови проекти за зелена стомана са намалели повече от два пъти през 2024 г. до 17 млрд. долара, отбелязвайки най-рязкото си годишно намаление от шест години насам.

Meroueh казва, че 30% от този добавен капацитет в Тексас ще бъде използван за производство на зелена стомана. Останалият капацитет ще се използва за доставка на зелено желязо с висока чистота на американските производители на редкоземни магнити, които се използват в компютри, електрически автомобили и медицински устройства за визуализация. Постоянният недостиг в САЩ прави желязото с висока чистота ценен продукт, казва Meroueh, и очаква демонстрационният завод на Hertha да излезе на печалба или дори да излезе на печалба.

За да намалят въглеродния си отпечатък, някои „зелени“ производители на стомана улавят въглероден диоксид от конвенционалните стоманодобивни заводи, както е направила индийската Tata Steel. Други, като шведския стартъп H2 Green Steel, заменят въглищата, широко използвани в конвенционалното производство на стомана, с екологичен водород - гориво без въглеродни емисии. Има и стартиращи предприятия, включително базираната в Колорадо Electra, които използват електроенергия без емисии за производство на екологично желязо, след което превръщат това желязо в екологична стомана в електродъгови пещи. Но нито едно от тях не се е отказало от двуетапния процес на производство на стомана, който включва редуциране на желязна руда преди превръщането на желязото в стомана.

Херта подхожда по различен начин. Стартъпът разтопява буци желязна руда в пещ при температура от около 1600 градуса по Целзий, използвайки електричество, като в същото време вкарва природен газ в пещта и го разделя на въглерод и водород. Освен това се разчита на патентовани методи за въздействие върху начина, по който химичните елементи в пещта реагират помежду си. Тъй като всичко това се случва едновременно, Hertha твърди, че може да премине от желязна руда към стомана с една стъпка, което намалява разходите.

Опростяването на производството на стомана е „амбициозен опит“, казва Ален Том Абрахам, който ръководи изследванията на устойчивите материали в BloombergNEF. Въпреки факта, че техниката за промишлено производство на стомана съществува от повече от век, Ейбрахам казва, че много конвенционални стоманодобивни предприятия все още описват пещите си като „черна кутия“, поради предизвикателството да се разберат напълно химическите реакции, които се случват вътре.

Остава да се види дали подходът на Hertha може да изпълни обещанията си, когато се опитва да разшири мащаба си. „За много нови технологии това, което работи добре в пилотен мащаб, не е задължително да работи добре в промишлен мащаб“, казва Абрахам.

Меруех не съобщава как точно работи технологията на Hertha, като се позовава на съображения за защита на собствеността. Когато се използва природен газ и електричество от възобновяеми източници, Hertha смята, че може да намали въглеродните емисии с повече от 50% в сравнение с традиционното производство на стомана на въглища. Ако компанията използва водород, произведен от възобновяеми енергийни източници, тя твърди, че почти напълно декарбонизира процеса. Но не е ясно кога компанията ще може да направи тази промяна, тъй като екологичният водород остава прекалено скъп.

Макензи Куул, старши сътрудник по въпросите на индустриалния преход в мозъчния тръст RMI и акселератора за климатични технологии Third Derivative, вижда в работата на Hertha „обещаваща иновация за екологичното производство на стомана“.

Според оценките на BNEF методите, които нулират въглеродните емисии при производството на стомана, могат да струват повече от сегашните дори през 2050 г. Тази разлика в разходите е основна пречка за внедряването на технологиите. Германският конгломерат Thyssenkrupp предупреди по-рано тази година, че многомилиардният му стоманодобивен завод, използващ зелен водород, рискува да стане икономически нежизнеспособен. Cleveland-Cliffs Inc, вторият по големина производител на стомана в Америка, също обяви през юни, че е отменил плана си за изграждане на проект за зелена стомана на базата на водород в Охайо на стойност 500 млн.

Раджеш Сваминатан, партньор в Khosla Ventures, казва, че „техникоикономиката е най-важното нещо“, за да може внедряването на технологиите за климата да се разшири.

Hertha набра повече от 17 млн. долара и планира да стартира кръг от финансиране от серия А по-късно тази година, за да финансира разширяването си.