Apple не може да напусне Китай, със или без мита

По време на първия си мандат президентът Доналд Тръмп посети фабрика в Тексас и заяви, че заслугата за връщането на производството на Apple Inc. в Америка е негова. Само че фабриката работеше отдавна, преди той да встъпи в длъжност. И това беше „пълна катастрофа“. Работници от Китай трябваше да бъдат докарани със самолет, за да помогнат за разрешаването на нарастващите производствени проблеми в сърцето на САЩ.

Този показателен анекдот от „Apple in China“ (Apple в Китай), увлекателна книга на бившия журналист от Financial Times Патрик Макги, показва как технологичният гигант стана зависим от най-големия геополитически противник на Америка. До този момент книгата разказва как Apple изпрати инженери от Калифорния в Китай, за да обучат и сътрудничат с местните работници в производството на най-емблематичните си продукти.

Сега изглежда, че ситуацията се е обърнала необратимо.

Макги твърди, че технологичният трансфер, улеснен от Apple към Китай чрез малки решения, натрупани през десетилетия, в крайна сметка го превърна в най-големия корпоративен инвеститор в „Произведено в Китай 2025“, смелия план на президента Си Цзинпин да сложи край на зависимостта от западните технологии. „Ето го най-известният технологичен гигант на Америка, който доброволно се нае да играе ролята на Прометей, подарявайки на китайците огъня“, пише Макги.

Все пак основният аргумент на книгата – че американската компания е превърнала Китай в технологичния гигант, който е днес – повдига въпроса защо Apple не е направила същата инвестиция в САЩ. И в средата на втория мандат на Тръмп, когато той многократно заплашва с мита компанията, ако не премести производството си в страната, този въпрос придобива нова актуалност.

Но реалността е, че досаждането на Тръмп никога няма да може да възстанови екосистемата, която местните власти в Китай, с помощта на тайвански доставчици като Hon Hai Precision Industry Co., създадоха, за да привлекат Apple. Опростен отговор от един учен в началото на книгата е, че Китай е била страна с „ниски заплати, ниско социално подпомагане и ниски стандарти на човешките права“. Доставчиците можеха да експлоатират огромна група мигранти, а местните власти бързо потушаваха всякакви трудови вълнения или медийни репортажи за тях.

Ако имаше гласове, които бих искал да чуя повече в книгата, то те не бяха на десетките инженери от Купертино, Калифорния, а на тези китайски работници, които превърнаха Apple в компанията за 3 трилиона долара, която е днес. (Apple публично обяви твърденията в книгата за неверни и пълни с неточности.)

Но ако има урок за Тръмп – или за американските потребители – тук, той е, че работните места в производството на електроника могат да струват скъпо на работниците. Трудно е да си представим, че това са позициите, на които се надява избирателната база на Тръмп, в област, където автоматизацията би била добре дошла.

Китай вече не е производствена база с ниски заплати. Изпълнителният директор на Apple Тим Кук призна това по-рано, като заяви, че компанията му произвежда в страната не заради ниските разходи за труд, а заради множеството квалифицирани работници.

Макги твърди, че това повишаване на квалификацията сега се използва за стимулиране на иновациите в местни технологични гиганти като Huawei Technologies Co. – и е пряк резултат от инвестициите на Apple. Докато производителят на iPhone преследваше краткосрочни печалби, опитни доставчици в Азия играеха дългосрочна игра.

Всички сме чували за легендарното сътрудничество между основателя Стив Джобс и дизайнера Джони Айв, което превърна iPhone в уникален продукт. Но партньорството, което го направи революционен продукт, притежаван от над милиард души, беше между Кук и „чичо Тери“, твърди Макги. Тери Гоу, основател на Hon Hai (по-известна като Foxconn), беше свръхефективният производствен гений, който донесе iPhone на масите.

Гу беше описан като обсебен от намаляването на разходите – дори ако това означаваше да разреди сапуна за ръце във фабриките с все по-големи количества вода. Един източник в книгата го описва като човек, който струва милиарди в „петачки и стотинки“. Но Гуо осъзнаваше, че стойността на сътрудничеството с Apple не се изчерпва само с печалбите: тя се криеше в негласното знание, което той и неговият екип получаваха от инженерите, изпратени от Калифорния, за да помогнат за създаването и управлението на фабриките. Гуо разбираше, че това знание е безценно и че дори загубата на пари за поръчките на Apple си струва.

В крайна сметка, високотехнологичната производствена екосистема, изградена в Китай, отне десетилетия и се отличава не само с фабриките, произвеждащи емблематичните му продукти, но и със създаването на поддоставчици в близост и армия от квалифицирани инженери. За Тръмп ще бъде почти невъзможно да се опита да възстанови това през четиригодишния си мандат. САЩ биха могли да започнат с фокусиране на инвестициите в професионалното образование и инженерството, но политиците трябва да признаят, че за да наваксат сега, е необходима стратегическа дългосрочна игра.

И всичките години, необходими за изграждането на зависимост от Китай, означават, че не заплахите на Тръмп за мита представляват най-голямата екзистенциална заплаха за Apple. Това е Пекин. Прекалено бързото развързване рискува да разгневи местните власти, но ако не се направи достатъчно бързо, това ще направи неизбежното още по-трудно.

Още по темата

Apple планира да ребрандира операционната система

Apple готви коренна промяна в имената на операционните си системи

Тръмп се насочва към телефоните на Samsung и Apple със заплаха от 25% мита

Златото поскъпва след заплахите на Тръмп към ЕС и Apple

Както убедително се аргументира в тази книга, Apple може да се придвижи бавно към Индия и Виетнам, но не може да напусне Китай в близко бъдеще.