Пик на алкохола: консумацията на алкохолни напитки може да е в траен спад

Навик, стар колкото цивилизацията, изглежда изчезва от нашето общество

31 May 2025 | 19:03
Обновен: 2 June 2025 | 12:25

Автор: Дейвид Фиклинг
Редактор: Даниел Николов

Снимка: Bloomberg

Без да го забележи, човечеството е преминало забележителен етап: Консумацията на алкохол бележи спад, който може да се окаже траен.

Това е повратна точка в навик, поне толкова стар, колкото самата цивилизация. В продължение на хилядолетия използваме алкохола, за да разхлабим задръжките си на социални събирания, да притъпим ударите от тежкия живот или просто да придадем малко блясък на дните си. Фактът, че се отказваме от него, без дори да го забележим, е знак за това как други дългогодишни практики - от тютюнопушене до ядене на червено месо - могат да намалеят също толкова безболезнено.

Невъзможно е да се знае дали дадена дейност наистина излиза от мода, докато не минат години. Промените в потреблението ни могат да бъдат мистериозни и трудни за предвиждане. Както всеки планинар знае, лесно може да си помислите, че сте на върха много преди действително да стигнете до него.

Такива преходи обаче се случват. Производството на гроздово вино достигна максималното си ниво от 37,5 милиона метрични тона – еквивалентно на около 50 милиарда бутилки – още през 1979 г. и оттогава е спаднало с около 27%. Десетилетия на застъпничество за твърдените ползи за здравето от дневната чаша вино не успяха да обърнат тази тенденция. Изглежда сме достигнали по-плитък пик и при бирата. Светът сега е с около 2,6% под нивото си от 2016 г., когато бяха произведени 190 милиона тона или приблизително половин трилион стандартни бутилки.

^{Изтрезняване | Консумацията на бира достигна пик през 2016 г. Виното намалява от 1979 г.}

Ако консумирате спиртни напитки и други алкохолни напитки, картината е още по-трезва. IWSR, лондонска фирма за пазарни проучвания за световната индустрия за напитки, е свидетел на драстичен спад в консумацията на алкохол на глава от населението през последните години - от 5 литра (170 унции) чист алкохол на възрастен годишно през 2013 г. до 3,9 литра през 2023 г. (Данните коригират факта, че спиртните напитки обикновено са 40% съдържание на алкохол, а бирата е около 5%, като се отчита само количеството чист алкохол в това, което се пие.) Ако добавим демографски данни към тези числа, изглежда, че жаждата ни е достигнала своя връх през 2016 г. с 25,4 милиарда литра, откъдето е спаднала с около 13%.

„Историята е за прогресивно умерено потребление на макро ниво от много, много дълго време“, казва Ричард Халстед, ръководител на отдела за потребителски анализи в IWSR. „Имаме смяна на поколенията между по-възрастните потребители, които са пиели сравнително евтини напитки ежедневно по време на хранене, и хората на 20 и 30 години, които консумират алкохол, но само при специални събития.“

По-скорошни развития ускориха тези тенденции. По-голямото разнообразие от безалкохолни алтернативи и нарастващата достъпност на марихуана и други леки наркотици улесниха хората да се въздържат от алкохола. Пандемията от Covid-19 тласна нещата още повече, фокусирайки вниманието върху здравето и насърчавайки стил на социализиране, който е по-целенасочен и по-малко фокусиран върху напиването.

^{Премиум напитки | Харчим повече за алкохол, но пием все по-малко}

Голямата надежда на всеки порок, който сякаш достига своя връх, е демографията. Населението на света съвсем наскоро премина 8 милиарда, но то няма да достигне таван, докато не достигне около 10,3 милиарда през 2080-те години, според Организацията на обединените нации. На теория това би трябвало да осигури достатъчен запас от нови пиещи.

Това може да е прекалено оптимистично предположение, защото регионите, в които се пие най-много вече са преживели своите демографски бумове. Ако картографирате региона от Африка до Югоизточна Азия, който ще отчете почти целия растеж на населението през останалата част от този век, ще видите картина на по-широкия мюсюлмански свят (който включва места като Индия и Нигерия, дом на едни от най-големите мюсюлмански популации). Малко вероятно е това да се превърне в силен пазар за световните пивовари, дори когато нарастващите доходи дават на местните жители повече възможности да утолят жаждата си.

В Индия дори немюсюлмански религиозни групи често се въздържат, докато дългогодишното движение за въздържание означава, че консумацията на алкохол е напълно забранена в няколко щата. Някои от най-бързо развиващите се християнски секти в развиващите се страни също не пият алкохол, като например Светиите от последните дни и Адвентистите от седмия ден.

^{Бъдеще на въздържанието | По-голямата част от бъдещия растеж на населението е в по-широкия мюсюлмански свят}

Съберете всичко това заедно и не е трудно да се твърди, че вече сме преминали пика на алкохола. Ако дългосрочната консумация на алкохол в крайна сметка падне до 3,1 литра на възрастен годишно, тогава светът никога повече няма да възстанови нивото от 25,4 милиарда литра, което достигнахме през 2015 г. Това изобщо не е неправдоподобно: еквивалентно на приблизително шест стандартни напитки на възрастен на седмица или значително повече, като се има предвид, че милиарди въздържатели са включени в суровия среден брой.

Това ще представлява монументален момент за човечеството, чийто възход е преплетен с алкохола още от дълбока праистория. Най-ранните доказателства за консумация на алкохол идват от пещерата Ракефет в Израел, където палеолитната натуфийска култура е оставила останки от ферментирали зърна преди около 13 000 години. Навикът на натуфийците да събират и ядат семена от диви треви може да е бил решаваща стъпка в опитомяването на зърнени култури, позволявайки на човечеството да се засели в градовете за първи път. Това предполага, че самата цивилизация може да е страничен продукт от консумацията на бира, а не обратното. (Ранните бири изглежда са били приготвяни по същия процес като съвременната бира - малцуване на зърнени култури и след това ферментиране. Повечето обаче биха били почти неузнаваеми за съвременните пиещи.)

Оттогава пиенето вероятно е нараствало почти всяка година, в съответствие с човешката популация. Единствените реални изключения биха били периоди като средновековните чуми, когато огромният брой смъртни случаи може би е бил достатъчен, за да обърне неудържимия ръст на алкохола.

Достигането на този повратен момент може да изглежда като мрачна новина за световните компании за напитки, но има и добра страна. Помислете за начина, по който микропивоварните, бутиковите дестилерии и слабо осветените барове се разпространиха през последните десетилетия, където хората не се замислят да платят повече за коктейл, отколкото биха платили за една добра вечеря.

Тъй като консумираме по-малко единици алкохол, все още може да харчим повече за него, като надграждаме навиците си към по-висококачествени алкохолни напитки, които да отговарят на по-богатия ни начин на живот. Светът може да се изтрезнява, но все още не изоставя бутилката.

Дейвид Фиклинг е колумнист на Bloomberg, който се занимава с въпросите на изменението на климата и енергетиката. Преди това е работил за Bloomberg News, Wall Street Journal и Financial Times.