SpaceX премина основен етап по пътя на Мъск към Марс

Космическият кораб Starship на SpaceX успешно изведе сателити в космоса за първи път, което е важен момент за компанията, ръководена от Илон Мъск, след година, белязана от експлозивни тестови полети и затруднения в разработката.

Мисията във вторник от стартиращата площадка в Тексас приближава SpaceX до възможността да използва кораба за изстрелване на интернет сателитите Starlink и в крайна сметка да замести изцяло Falcon 9, който е основният кораб на компанията.

Сравнително гладкият тестов полет идва след като първите два старта през 2025 г. се провалиха в рамките на минути, а третият не успя да изстреля сателитите-макети и излезе от контрол. Друг космически кораб Starship експлодира на тестовия стенд през юни по време на зареждане с гориво. Успехът потвърждава подхода на Мъск към ракетостроенето „лети-провали-поправи“, който превърна SpaceX в доминиращата компания за космически транспорт в света – и една от най-скъпите.

Но предстои още дълъг път, преди Starship да бъде готов да превозва хора до далечни места като Луната и Марс, крайната дестинация, предвидена от основателя и сега най-богатия човек в света. 

Важно е да се отбележи, че компанията трябва да измисли как да зарежда космическите си кораби Starship, докато са в космоса, нещо, което SpaceX планира да опита за първи път през следващата година.

SpaceX трябва също да докаже, че Starship може да се върне на Земята напълно непокътнат, за да изпълни обещанието на компанията, че корабът ще бъде изцяло многократно използваем.

По време на полета във вторник се виждаха парчета от Starship, които се откъсваха, докато космическият кораб се спускаше през земната атмосфера. Изглеждаше, че той е експлодирал след кацането в Индийския океан.

Въпреки това, водещите на живото предаване на SpaceX заявиха, че целта на полета е била да се подложи корабът на умишлено натоварване.

„Да видим такива неща все пак е ценно за нас“, каза Дан Хуот, мениджър по комуникациите в SpaceX, за повредите, които се виждаха по Starship по време на живото предаване. „Опитваме се да изтласкаме този кораб до границите му, за да разберем какви са те, докато проектираме следващата версия на Starship.“

NASA е възложила на SpaceX договори на стойност около 4 милиарда долара за използване на Starship за превоз на астронавти до лунната повърхност.

Но компанията все още се опитва да докаже, че ракетата може да достигне орбита, да изстреля сателити и да се върне на Земята напълно невредима.

По време на мисията във вторник Starship отново запали за кратко един от двигателите си Raptor като част от друг тестов полет. Корабът ще трябва да рестартира двигателите си, за да маневрира в космоса и да излезе от орбита.

SpaceX досега е показала в два полета, че може да улови ракетата Super Heavy в въздуха с помощта на гигантски механични ръце. За мисията във вторник SpaceX реши да не връща ракетата на мястото на кацане, а вместо това маневрира кораба в контролирано кацане край брега на САЩ.

SpaceX отново проведе редица експерименти с плочките на топлинния щит на Starship, които покриват страничната част на кораба и имат за цел да предпазят космическия кораб от прегряване при влизането му в атмосферата.

Крилата на кораба изглеждаха все още повредени, като части от тях се откъсваха по време на обратния полет към Земята.

Още по темата

Мистериозният космически самолет на американските военни може да лети към пенсия

Скъпите експлозии на Starship на SpaceX започват да се натрупват

Европейската ракета Ariane 6 изведе мисия в полярна орбита