Big Pharma и ваксините срещу Covid: история за безпрецедентен успех, но и брилянтен PR

Различните ваксини срещу Covid-19, които в момента се разпространяват по целия свят, имат потенциал да прекратят най-лошата пандемия от век насам. Те също така ще генерират стотици милиарди долари продажби за фармацевтичните компании, които ги произвеждат. Колко обаче - разказва CNN Business. 

Въпреки че е с цена от по-малко от 20 долара за доза, Pfizer очаква продажбите на ваксината си, разработена в съдружие с BioNTech, да достигнат до около 15 млрд. долара до края на тази година с марж на печалбата около 30%.

Ваксините обикновено не са най-печелившите продукти в каталога на Big Pharma, особено в сравнение с лекарствата за лечение на хронични заболявания.
„Грипните ваксини в баланса са бизнес с по-нисък марж“, коментира Шеймъс Фернандес, старши управляващ директор в Guggenheim Securities. Разбира се, има и изключения - включително ваксината Prevnar, която предпазва възрастните хора от пневмококова пневмония, която Фернандес определя като „изключително доходоносна“ за Pfizer. А ваксината срещу Covid вероятно ще бъде още по-голям източник на приходи.

Разработването на ваксините представляваше огромен залог за всички компании, които започнаха това начинание, въпреки че повечето фармацевтични компании приеха държавни помощи.

"Щеше да бъде катастрофално, ако ваксината се беше провалила. Компанията щеше да бъде отписана от инвеститорите", каза Фернандес. 

"Очевидно за Pfizer, Moderna и Johnson & Johnson, това начинание беше увенчано с успех и при това грандиозно".

Въпреки че Johnson & Johnson заявиха, че ще предоставят ваксината с нестопанска цел, докато светът продължава да страда от пандемията, това не означава, че компанията не смята да печели пари от нея.

Сред експерти и ръководителите на фармацевтичните компании съществува предположение, че дори след като пандемията отшуми, на хората ще трябва да им бъдат предоставяни бустерни дози, за да се предпазят от нови варианти.

"Генетичните мутации се появяват по естествен път по време на репликация и разпространение на вируса", заяви главният изпълнителен директор на Pfizer Алберт Бурла в последния си разговор с анализатори. 

"Съществува все по-вероятен сценарий, когато може да се наложи през следващите няколко години, за допълнително стимулиране на имунната система на ваксинираните пациенти срещу Covid-19 с медикамент, съдържащ генетичния код на различните протеинови шипове".

Това ще означава още повече продажби - и повече печалби - от ваксината.

В четвъртък Алберт Бурла защити печалбите на Pfizer от ваксината, въпреки че Johnson & Johnson продава своята с нестопанска цел. Той посочи, че в по-бедните страни, които не могат да си позволят доза с цена под 20 долара, ваксината се предоставя на производствена цена. Бурла допълни, че за разлика от някои други компании, Pfizer не е взела пари от данъкоплатците, за да разработи своята ваксина и е поела целия риск със собствена инвестиция между 1 и 2 милиарда долара в научноизследователска и развойна дейност.

"Стойността, която носи на света, е много, много по-висока от цената", уточни Бурла в четвъртък интервю за CNBC. 

"Не само здравната стойност, но и икономическата стойност също е огромна. Цената за всички американци е безплатна в момента. Цената за правителството е само част от това, което цялата икономиката печели от ваксинацията".

И въпреки големите суми пари, които вероятно ще бъдат генерирани, ваксините срещу Covid не промениха правилата на играта за много от големите фармацевтични компании.

От една страна, Pfizer очаква приходи през 2021 г. между 44 и 46 млрд. долара и печалба от най-малко 14 млрд. долара, без да се взимат предвид ръстовете в приходите от ваксината срещу Covid. (Приходите й през 2020 г. възлизат на 41,9 млрд. долара.) Pfizer и останалите големи компании от Big Pharma също видяха, че цените на акциите им бледнееха спрямо ръстовете в S&P 500 през последните 12 месеца.

Едно изключение е Moderna, сравнително нова фармацевтична компания, която получи първото си регулаторно одобрение на своите продукти едва през 2019 г. Производителят на лекарства е отчел само 60 милиона долара приходи през тази година, но получи 529 милиона долара безвъзмездни средства, свързани с приходите, и генерира 200 милиона долара от ранните продажби на своята ваксина през 2020 г. Прогнозата за приходите до края на тази година е за 16 млрд. долара, в която преобладават продажбите на нейния животоспасяващ медикамент. Акциите на Moderna са се увеличили със 187% през последните 12 месеца.

Правителствата по целия свят са поръчали общо 18 милиарда дози различни ваксини от края на миналата година и досега, според оценка на Airfinity, базирана в Лондон изследователска фирма. Това е повече от достатъчно за двудозово ваксиниране на всеки от близо 8 милиарда души на планетата. Тези поръчки бяха направени, преди правителствата да са сигурни, че всички ваксини ще бъдат разработени успешно или че производството на всяка компания ще бъде достатъчно, за да отговори на търсенето.

И някои усилия наистина срещнаха проблеми.

Една от причините за излишния капацитет на Merck, чрез който тя да бъде способна да съдейства частично за производството на ваксината Johnson & Johnson, е фактът, че собствените й усилия бяха увенчани с провал. В четвъртък Дания, Исландия и Норвегия преустановиха употребата на ваксината на AstraZeneca и University of Oxford след съобщения за кръвни съсиреци. Днес Ирландия също предприе този ход. А други компании, включително GlaxoSmithKline и неговия партньор Sanofi, все още провеждат опити и очакват първоначално одобрение за ваксините си, което може да дойде по-късно тази година.

Но дали генерират милиарди или абсолютно нищо за отделните компании, едно е ясно; ваксините са невиждан досега PR благодат за фармацевтичната индустрия.

Обикновено дори и тези пациенти, които ежедневно приемат дадено лекарство, не знаят точния му производител. В най-добрия случай те знаят марката на лекарството, коментира Тинглонг Дай, професор по бизнес в Johns Hopkins Unversity. От друга страна, коронавирусните ваксини предоставиха на производителите на лекарства най-добрата реклама досега, допълни Дай.

"Наистина има промяна в начина, по който хората вече ги възприемат", каза Дай. 

"Те не са алчни компании за производство на лекарства, които налагат скандални цени. Те спасяват света. Това наистина е брилянтен PR".

Всъщност разработването на ваксини би могло дори да помогне за потушаване на неотдавнашните дискусии, насърчаващи правителствени действия по намаляване на цените на лекарствата, посочи още Тинглонг Дай.