Търговията не трябва да бъде емоционална. Но сега е

Сингапур смяташе, че е направил много неща правилно в менажирането на търговските отношения със САЩ. Лидерите наблегнаха на излишъка на Америка и отдадоха голямо значение на двугодишното споразумение за свободна търговия между страните. Когато президентът Доналд Тръмп наложи на града-държава 10% такса, малка утеха беше, че нивото е много по-ниско от това, наложено на съседите. Как дългогодишни партньори могат да върнат традиционно силните отношения в правилната посока?

Така че, когато на бившия австралийски премиер Малкълм Търнбул беше зададен подобен въпрос на конференция на Nomura в Сингапур този месец, балната зала на хотела се заслуша.

Предизвикателството пред преговарящите, каза Търнбул, е да разберат какво иска Белият дом. Не става въпрос само за самите такси, а за постоянните промени. Митата се въвеждат, после са поставят на пауза. Те се увеличават, после се намаляват. Дори обосновката се е променила: по време на първия мандат на Тръмп, когато Търнбул беше министър-председател, фокусът беше върху търговските дефицити. Сега е върху реиндустриализацията и генерирането на приходи, които да компенсират данъчните облекчения.

Но макар всичко това да е вярно, пропуска се по-широк смисъл. Ами ако причината за митата е също толкова да се изгради имидж на твърдост, колкото и да постигат значими резултати? Ако случаят е такъв, тогава партньорите на Америка могат да направят малко, за да задоволят исканията на президента - ако приемем, че те дори са предназначени да бъдат изпълнени. И че те няма да се променят. 90-дневната пауза върху така наречените реципрочни мита приключва след две седмици. Ще разберем тогава.

Търсенето на логика може би пропуска цялата идея, според нова книга на Ричард Болдуин, професор в Международния институт за развитие на мениджмънта в Лозана, Швейцария. Митата отразяват това, което авторът описва като „Доктрина на оплакванията“. С една дума, търговската политика сега е свързана с емоциите.

Протекционизмът е насочен към задоволяване на политическите искания на поддръжниците на Тръмп. Да не говорим за заявената цел за производство на повече стоки в САЩ. Ключът е да се разбере изпълнителската роля, която бариерите могат да играят. Те не са средство за постигане на целта, а самата цел.

„Самият акт беше видим, агресивен и емоционално удовлетворяващ за политическа база, убедена, че Америка е била измамена и унижена“, пише той в „Големият търговски хак: Как търговската война на Тръмп се проваля и светът продължава напред“. Действията бяха „емоционално съгласувани, но икономически непоследователни. И затова няма да постигнат заявените си цели.“

Истинското укрепване на средната класа ще изисква политически трудни инвестиции в здравеопазване, образование и достъпни жилища, отбелязва Болдуин. Много от хората, на които Тръмп настоява, че се опитва да помогне, сега работят в сектора на услугите, а не в производството. Митата няма да успеят да намалят чувството им за криза и ще подхранят исканията за още повече стъпки. „Митата са тук, за да останат“, пише той. „Не защото работят, а защото играят роля.“

Така ли е и с останалия свят, има ли контрол, или просто зависи от вътрешната драма в САЩ? Надеждата понякога извира от неочаквани места. Търнбул се постара да похвали бившия японски премиер Шиндзо Абе за ролята му в сключването на пакт за свободна търговия през 2018 г., който наподобяваше Транстихоокеанското партньорство. Но без САЩ. Тръмп се оттегли от Транстихоокеанското партньорство в едно от първите си действия на поста през 2017 г.

Ефектът на Абе произтича до голяма степен от това, че той остави настрана историческия протекционизъм на Токио. Силата се криеше в това да покаже, че Азия може да води без САЩ. Не е изключено Белият дом да приеме подобна сделка, ако бъде изобразен като победител - и да изолира Китай. Това би могло да донесе известно емоционално удовлетворение на избирателите.

Освен театъра, търговската война причинява истинска болка. Вярата на Сингапур в търговията като двигател на просперитета не е отслабнала, но е предупреждение за спад. Държавите със сходно мислене трябва да разберат играта на Вашингтон и да я заобиколят, ако е необходимо.

Има възможност Европейският съюз да засили връзките си с Япония, Южна Корея и Асоциацията на страните от Югоизточна Азия. ЕС се стреми да съживи преговорите с Австралия, като същевременно се стреми към широкообхватно споразумение с Индия до края на годината.

Би било иронично, ако нациите, на които Вашингтон някога е чел лекции за свободната търговия, се превърнат в бастиони на система, от която САЩ са се уморили.

Даниел Мос е колумнист в Bloomberg Opinion, отразяващ азиатските икономики. Преди това е бил изпълнителен редактор на Bloomberg News за икономика.

Още по темата

Япония препотвърди, че няма да приеме американските мита за автомобили

Тръмп е изправен пред двуседмично изпитание с крайни срокове за данъци и търговия

Тръмп заплаши Испания с двойно по-високи мита, ако не отдели 5% разходи за отбрана

ЕС ще предприеме ответни мерки, ако САЩ потвърдят базисните си мита

Съкращенията, предизвикани от митата, засегнаха сектора на автомобилни части