Забраната на социални медии в Австралия няма да спаси децата

Официално е Денят „Д“ в Австралия. Това е денят на деактивирането, когато Канбера ще премахне стотици хиляди деца под 16-годишна възраст от социалните медии.

С цялото новооткрито свободно време, тийнейджърите и подрастващите ще започнат да пекат сладки, да учат нов език или дори биха могли да започнат да тренират, за да станат професионални спортисти, според министъра на комуникациите Аника Уелс. 

Децата изглежда имат други идеи.

Три четвърти от децата на възраст между девет и петнадесет години заявиха, че нямат планове да спрат да използват социалните медии, след като забраната влезе в сила. Само 6% смятат, че това действително ще проработи, според проучване сред над 17 000 младежи, проведено от ABC. 

В навечерието на забраната, видеоклипове на тийнейджъри, които си разменят заобиколни решения или се насърчават взаимно да се събират в по-неизвестни приложения, станаха вирусни. Какво може да се обърка, когато тълпи от непълнолетни потребители се стичат към още по-слабо регулирани кътчета на интернет? Времето - съвпадащо с лятната ваканция в Южното полукълбо, когато децата ще бъдат вкъщи от училище седмици наред - няма да помогне.

Ограниченията не са решение

Австралия описва законодателството като водещо в света, но то се е сблъскало с много скептици. Твърдите възрастови ограничения няма да спасят децата от онлайн вреда (и дори може да потисне някой следващ артист или поет). Те може да попречат на някои 15-годишни да се втурнат в горяща сграда, само за да ги пуснат в момента, в който навършат 16. Пожарът вътре все още бушува. 

В доклад от миналата година Американската психологическа асоциация призова компаниите за социални медии да направят повече за защита на младежите. Но критично е, че изследователите също така заявиха, че възрастовите ограничения не са решението. Те игнорират индивидуалните различия в нивата на зрялост, биха могли да откъснат тийнейджърите от светлите страни на онлайн връзката - и най-важното, не се занимават с основните проблеми.

И все пак австралийците масово подкрепят новия закон. И сега, когато е тук, аз го подкрепям. Перфектното е враг на прогреса. Политиката е хаотична, непълна и пореста - но поне Канбера се опитва. Това е повече, отколкото може да се каже за Вашингтон, който не е приемал всеобхватно законодателство за онлайн безопасността на децата повече от две десетилетия.

Има нужда от промяна

Това, което стана изключително ясно, е, че статуквото е несъстоятелно. Не ни е нужен друг съкрушен родител, който описва дете, загубено в резултат на самоубийство, или хапче с фентанил, закупено онлайн. 

Приблизително половината от американските тийнейджъри казват, че социалните медии имат „предимно негативен ефект“ върху хората на тяхната възраст. Проучване във Великобритания установи, че 37% от тийнейджърките са получавали нежелани сексуални снимки или видеоклипове онлайн. Повече от 60% от австралийските деца, които са били обект на онлайн подстрекателство, са казали, че най-скорошното им преживяване се е случило в социалните медии. 

През годините лицата, подаващи сигнали за нередности, твърдят, че технологичните платформи разбират рисковете, но въпреки това ги толерират.

Големите технологични компании от години настояват, че връзката между социалните медии и вредите за психичното здраве е недоказана. Но тези фирми едновременно се противопоставиха на усилията на външни изследователи наистина да проучат и разгледат как техните алгоритми поддържат младите потребители безкрайно ангажирани и как те влияят върху развиващите се умове. Не може да настояват и за двете.

Една от най-силните критики към новите правила на Австралия е, че те ще прекъснат жизнените линии за маргинализираните групи, които разчитат на тези платформи за общуване.

Трудно е да се надцени или пък полагащите грижи наистина да разберат колко преплетени са станали социалните медии в ежедневието на поколение, израснало с тях – и наблюдавало как родителите им стават също толкова пристрастени към смартфоните си, колкото и те. Това е същата кохорта, чието обучение в училище бе прекъснато от пандемията, тласнала всички нас все по-дълбоко във виртуалните светове. Когато спират социалните медии за младежи от селските райони, коренното население или ЛГБТ+ младежи, властите и настойниците трябва да се уверят, че предлагат алтернативни канали.

Има и някои опасни вратички. Децата все още могат да гледат YouTube анонимно (най-популярната платформа, според проучване на местния оператор ABC), без предпазните мерки, които идват с тийнейджърските акаунти. Дигиталното място за младежи №2, Roblox, е изключено, защото представя онлайн социализирането като игра. И разбира се, много технологично грамотни деца е много вероятно да намерят начини да заобиколят правилата.

Повече усилия

Законодателите се заблуждават, че това ще стимулира ренесанс на някаква детска утопия, където децата играят навън и изоставят смартфоните, които вече носят навсякъде. Но усилията наистина привличат вниманието на Силициевата долина. Истинската сила ще дойде, ако други правителства последват примера, принуждавайки платформите да преразгледат практиките си и най-накрая да решат дали да защитят младите потребители или да ги загубят.

Повече усилия за защита на децата онлайн са в интерес на компаниите, не само от морална, но и от бизнес гледна точка. Всеки случай на вреда, свързана със социална мрежа, се превръща в призив за обединение, усилен от мъката на родителите. В съда на общественото мнение тези страстни свидетелства не могат да се сравнят дори с най-изпипаното изявление на технологичен ръководител.

И по-строгите възрастови ограничения за социалните медии и по-силните предпазни мерки не е задължително да бъдат взаимно изключващи се. Ходът на Австралия започна глобален дебат за това как най-добре да се защитят децата, без да се откъсват изцяло от дигиталния живот. Това е начало за колективно разбиране как да се реши сложен проблем.

Ако е нужно цяло село, за да се отгледа дете, е нужно цяло село, за да се позволи на дигиталните вреди да процъфтяват. Родителите и полагащите грижи не могат да се справят сами с това. Австралия е направила първата стъпка. Други юрисдикции ще трябва да последват примера със собствени решения или да оставят бролигархията свободна да оформя детството по свои собствени условия.

Катрин Торбек е колумнистка на Bloomberg Opinion, която отразява технологиите в Азия. Преди това е била технологичен репортер в CNN и ABC News.

Още по темата

Първата забрана за социални медии за тийнейджъри влезе в сила в Австралия

TikTok става място за политически кампании, но рискът от манипулации е огромен

МОН започва дискусия за ограничаване на социалните мрежи за деца

Социалните мрежи ще бъдат съдени за създаване на зависимости в деца