Социалните мрежи ще бъдат съдени за създаване на зависимости в деца

Meta Platforms Inc., ByteDance Ltd., Alphabet Inc. и Snap Inc. трябва да бъдат съдени по обвинения, че са проектирали платформи за социални медии за пристрастяване на младежи, постанови съдия, с което се отвори пътя за представянето на първото от хиляди дела пред съдебните заседатели.

Съдия от Върховния съд на Лос Анджелис, Каролин Б. Кул, късно в сряда се произнесе срещу компаниите, което бе последният им шанс да избегнат съдебен процес. Кул отхвърли обвинението за небрежност от едно дело, но позволи да се продължат други искове, след като адвокатите прекараха години в проучване на доказателства и спорове по правни теории.

Потокът от съдебни дела, започнал преди около три години, е насочен към Instagram и Facebook на Meta, TikTok на ByteDance, YouTube на Alphabet и Snapchat на Snap. Три съдебни процеса, започващи през януари, ще отбележат първия път, в който потребителите на платформи ще свидетелстват в съда за своята зависимост и страдание.

Хиляди дела са заведени от физически лица, училищни райони и главни прокурори на щати. Една група дела се ръководи от Кул. Друга е висяща във федералния съд в Оукланд, Калифорния. Ако компаниите в крайна сметка загубят, те биха могли да се изправят пред кумулативни обезщетения за милиарди долари и да бъдат принудени да променят начина, по който децата използват платформите.

Адвокатите на компаниите за социални медии твърдяха по време на изслушване пред Кул през октомври, че ищците не са представили достатъчно доказателства, показващи, че дизайнът на всяка платформа – включително алгоритми, които курират съдържание, безкрайно превъртане и персонализирани известия – е причинил пряко редица вреди, посочени в делата.

Младите потребители твърдят, че прекомерното време пред екрана ги е довело до депресия, тревожност, безсъние и хранителни разстройства, докато други са се самонаранявали и дори са починали от самоубийство.

„Категорично не сме съгласни с тези твърдения и сме уверени, че доказателствата ще покажат дългогодишния ни ангажимент да подкрепяме младите хора“, заяви говорител на Meta в изявление. „Повече от десетилетие слушаме родители, работим с експерти и правоохранителни органи и провеждаме задълбочени изследвания, за да разберем най-важните проблеми.“

Хосе Кастанеда, говорител на Google, заяви, че неговата компания е разработила предпазни мерки, за да даде на семействата по-голям контрол върху използването на платформата.

„Тези съдебни дела фундаментално погрешно разбират как работи YouTube и твърденията просто не са верни“, каза Кастанеда в изявление в четвъртък. „YouTube е стрийминг услуга, където хората идват да гледат всичко - от спорт на живо до подкасти и любимите си създатели, предимно на телевизионни екрани, а не социална мрежа, където хората отиват да се срещат с приятели.“

Адвокатите на Snap от адвокатската кантора Kirkland & Ellis заявиха, че очакват с нетърпение да обяснят на процеса защо обвиненията срещу компанията са погрешни.

„Snapchat е проектиран по различен начин от традиционните социални медии; той се отваря към камерата, позволявайки на потребителите на Snapchat да се свързват със семейството и приятелите си в среда, която дава приоритет на тяхната безопасност и поверителност“, заявиха адвокатите в изявление.

Представител на TikTok не отговори веднага на искане за коментар.

Първи дела

„Тези решения потвърждават, че технологичните компании трябва да носят отговорност за дизайнерските си решения, които правят – решения, които могат да повлияят дълбоко на психичното здраве на младите потребители“, заяви в изявление група адвокати, представляващи младежите и семействата, които съдят. „Благодарни сме, че съдът призна важността на това да се позволи на журито да реши дали тези платформи са причинили вреда на тези ищци.“

Предвидено е жури да бъде избрано през януари за първия така наречен тестов съдебен процес, възможност за всяка страна да тества силните страни на своите аргументи и да прецени как биха могли да се развият други дела с подобни твърдения. Резултатите от тези ранни съдебни процеси понякога подтикват преговори за споразумение.

Първият процес ще включва 19-годишна жена от Калифорния, която твърди, че дизайнът на сайтовете е довел до пристрастяване у нея и е причинил тревожност, депресия и телесна дисморфия.

Процесът е насрочен да започне на 27 януари. Очаква се главният изпълнителен директор на Meta Марк Зукърбърг, ръководителят на Instagram Адам Мосери и главният изпълнителен директор на Snap Евън Шпигел да дадат показания.

Раздел 320

Първите процеси ще тестват границите на Раздел 230 от Закона за благоприличие в комуникациите, федерален закон на САЩ за защита от отговорност, който е защитил някои платформи за социални медии от минали съдебни дела за вреди на потребителите.

Адвокатите на компаниите твърдят, че те не носят отговорност за съдържание на трети страни, публикувано в приложението, което може да навреди на потребителите. В решението си по един от водещите случаи Кул заяви, че би било уместно съдебните заседатели да преценят дали дизайнерски характеристики като „безкрайно превъртане“ допринасят за проблема.

„Фактът, че дизайнерска характеристика като „безкрайно превъртане“ е довела потребител до вредно съдържание, не означава, че не може да има отговорност за вреда, произтичаща от самата дизайнерска характеристика“, пише Кул.

Още по темата

Платени армии от монтажисти популяризират интернет звезди като MrBeast

Социалните мрежи в Австралия се готвят за забраната за деца под 16 г.

Meta спря политическата реклама в ЕС и остави ключови избори изцяло на алгоритмите

България е в окото на бурята от дезинформация, засилена от AI и социалните мрежи