Най-големият враг на Световното клубно първенство на FIFA е нeговият създател

В събота вечерта Лионел Меси и Интер Маями ще дадат старт на Световното клубно първенство на FIFA през 2025 г. в Маями. Само звездната сила на Меси би трябвало да гарантира разпродажба на билетите. Но това не се случва. Според Athletic към миналата седмица все още са били налични „десетки хиляди места“ за откриването на турнира с участието на 32 от най-добрите клубни отбори в света. За да запълни тези места, FIFA предлага на местните студенти от колежа в Маями билети, които струват само 4 долара на място.

Липсата на интерес не би трябвало да е изненада. От години FIFA се бори да преодолее заслужената си репутация на скандалджия, потайност и склонност да дава приоритет на парите пред всичко - включително и пред феновете.

Подготовката за Световното клубно първенство не направи почти нищо, за да опровергае тази представа. Вместо това, я затвърди.

Обикновените спортни фенове обикновено свързват FIFA с две неща: четиригодишния турнир за Световната купа между националните отбори (да не се бърка с „Клубната“ версия) и корупцията. Двете неща не са несвързани. Световното клубно първенство е едно от най-печелившите спортни събития, генериращо гигантски суми, които - при липсата на прозрачно и ефективно управление - изкушават служителите на асоциацията от години.

Последствията са ужасни. През 2015 г. швейцарското правителство арестува няколко високопоставени служители на FIFA по обвинения в подкуп и други престъпления. Последвалият транснационален скандал накърни репутацията на асоциацията, отблъсна спонсорите и доведе до първата ѝ финансова загуба от 13 години насам.

След това футболът остана популярен, но FIFA определено не. Проучване на Sunday Times сред граждани на Обединеното кралство („футболни запалянковци“), направено малко след арестите в Швейцария, показа, че 83% от анкетираните смятат, че FIFA е „корумпирана“.

FIFA реагира на възмущението с много публични усилия да се реформира, като въведе по-добра прозрачност на финансите си, включително заплатите и разпределението на приходите между федерациите членки. Но дори и с тези добре дошли стъпки, тя просто не успя да се отърве от лошите си навици.

Световното клубно първенство го доказва.

В миналото турнирът е бил второстепенен футболен турнир. Това се промени през 2018 г., когато новият президент на FIFA Джани Инфантино се появи на заседание на борда с изненадващо изявление. Съобщава се, че група инвеститори са готови да платят на FIFA около 25 млрд. долара за правата както на разширена версия на Световното клубно първенство, така и на предложената глобална лига за националните отбори.

Имаше само един проблем: Инфантино не можеше да разкрие спонсорите, защото беше подписал с тях споразумение за неразкриване на информация (оказа се, че те са консорциум от азиатски и близкоизточни инвеститори, включително японската SoftBank).

Това беше поразителен конфликт на интереси и бордът правилно отхвърли офертата. Но Инфантино не се отказа, защитавайки своето виждане за нов турнир, който би могъл да обогати допълнително FIFA. През 2019 г. бордът се съгласи да разшири турнира. Заради Covid това ще бъде първата година, в която той ще се играе в новия формат.

Времето може и да е минало, но притесненията относно прозрачността, почтеността на FIFA и Световното клубно първенство - не.

Например, в исторически план отборите се класират за Световното клубно първенство, като печелят най-високите състезания на своята страна и континент. За САЩ се очакваше това да бъде носителят на Купата на MLS през 2024 г.: LA Galaxy. Но по изненадващ начин FIFA предпочете Inter Miami - и звездната сила на Меси - въпреки слабото представяне на отбора в плейофите, спечелени от Galaxy.

Поне за някои фенове посланието беше ясно: Парите, а не спортният феърплей, отново са приоритет на турнира, организиран от ФИФА.

По ирония на съдбата е възможно поне някои от играчите на Galaxy да изпитат облекчение, че са останали извън турнира. Миналата година световният профсъюз на играчите FIFPRO подаде жалба срещу FIFA в Европейската комисия, твърдейки, че допълнителното натоварване, свързано с участието в Световното клубно първенство (и други международни турнири), застрашава здравето им.

Това не е ново или необичайно обвинение. Още в началото на 2000 г. някои от най-големите звезди на играта изразиха загриженост относно риска от контузии, наложен от натоварения календар с мачове на клубни и национални отбори. Изследванията ги подкрепиха. В един момент и FIFA. Но това беше тогава. Тазгодишната Световното клубно първенство се провежда по време на единствения продължителен период на почивка, на който обикновено се радват професионалните футболисти сред нарастващия график. FIFA очаква от тях да играят въпреки риска, че ще бъдат уморени и ще предложат не толкова атрактивни мачове.

Разбира се, хиляди фенове все пак ще бъдат в Маями в събота вечер, а много повече ще гледат на екраните. Но не прави чест на усилията на FIFA за реформи, фактът, че дори отдадените фенове - тези, които са в състояние да разпродадат мач от американската футболна лига с участието на Inter Miami - ще бъдат заети с нещо друго.

В навечерието на световен турнир това е лоша позиция за FIFA.

Още по темата

Тоталната революция във футбола: Колко ще спечелят клубовете?

ПСЖ спечели Шампионската лига със стратегия, насочена към младите таланти

Големият финал Лудогорец – ЦСКА: Кой е по-богат?