Инфлацията при сладоледите идва точно навреме за лятото

Първо цената на зехтина достигна рекордно високи стойности, а след това същото се случи и с две от другите ми удоволствия - кафето и шоколада. Сега, когато настъпва английското лято, се сблъскваме с по-скъп сладолед. Наречете го проблем на първия свят, но без съмнение някой дърпа конците на световния пазар на стоки, за да ме дразни.

Разбира се, сладоледът не е стока. Но кокосовото масло, ключова съставка на промишлено произведените сладоледи, е. И цената му на пазара на едро се е повишила главоломно, като досега през 2025 г. всеки месец е поставяла нови рекорди. Нещо по-лошо, вероятно е да се стигне до по-нататъшен ръст на цените, тъй като търсенето надхвърля предлагането, което прави едно от моите удоволствия още по-скъпо. Накратко, по-малкото кокосови орехи означават по-малко масло, което се извлича от изсушен или пресен плод.

Цената на косовото масло достигна рекордни стойности

Колко лошо е това? Миналата седмица референтната цена на едро на филипинското кокосово масло, доставяно в Ротердам, която е еталон за индустрията, се повиши над 2700 долара за метричен тон, което е почти двойно повече от преди година и с около 200% повече от средната стойност за периода 2000-2020 г. Предишната рекордна стойност е от 2011 г. - около 2300 долара.

Причините за ралито са прозорец към взаимосвързания свят на суровините, в който се сблъскват привидно несвързани фактори. В този взривоопасен коктейл има всичко: лошо време, политика за биогоривата, как големите хранителни вериги се борят да запазят маржовете си на печалба и доминирани от инфлуенсъри тенденции в красотата. 

Още по темата

Безглутеновите храни са огромна неизползвана възможност в България

Борбата с прахосването на храна намалява емисиите и помага на бедните, и на бизнеса

Първо, няколко основни неща за приготвянето на сладолед: За хранителната индустрия кокосовото масло е удобно заради високата си точка на топене, която помага да се запази твърдостта на сладоледите за по-дълго време при стайна температура и, което е изключително важно, не влияе на вкуса и текстурата му. Това е още по-важно за сладоледите с твърди обвивки. Погледнете съставките, които се съдържат в Magnum, популярна марка, произвеждана от хранителния гигант Unilever Plc, и ще видите, че кокосовата мазнина заема важно място. В друга сфера на бизнеса мазнините са още по-важни: Без нея не биха могли да съществуват безмлечните (или веганските) сладоледи. Сладоледът не е малък бизнес: Миналата година продажбите на сладолед в световен мащаб достигнаха почти 80 милиарда долара.

Най-големите производители на кокосово масло

Сега няколко основни неща за земеделието. Емблематичен символ на тропиците, кокосовата палма живее в крайбрежните пясъчни низини, където получава много слънчева светлина и редовни валежи. Но случаят не е такъв от юли 2023 г. до юни 2024 г., когато метеорологичният цикъл Ел Ниньо нарушава режима на валежите в Югоизточна Азия. Вместо хладно и влажно, беше горещо и сухо. Тъй като производството на кокосови орехи отнема една година, палмите през 2024 г. вече дават значително по-малък добив от нормалното, което намалява предлагането.

Филипините, които произвеждат 45% от кокосовото масло в света, са страната, която трябва да се наблюдава. Индонезия добавя още 28%, а Индия - 13%. Останалата част идва от дузина други държави, групирани в други тропически страни, включително Виетнам, Бангладеш, Шри Ланка, Мексико и Кот д'Ивоар. Неблагоприятните климатични условия през 2023-24 г. означават, че световното производство ще спадне до 3,6 млн. метрични тона през 2024-25 г., което е с близо 10% по-малко в сравнение с предходния сезон. Според първите прогнози производството вероятно ще остане ниско и през сезон 2025-26 г.

Важно е да погледнем на шока в перспектива. Извън няколко промишлени отрасли и шепа страни-производителки, кокосовото масло е до голяма степен незабележимо. То представлява малка част от световното потребление на хранителни масла. Миналата година то представляваше малко под 2% от световния пазар, наравно с любимия ми зехтин. Палмовото и соевото масло заедно представляват 65% от пазара, а слънчогледовото и рапичното масло - още 24%.

Малка част от петролния пазар

Сам по себе си спадът на производството не беше достатъчно голям, за да предизвика масирано покачване на цените. Но управляващите решиха да стимулират търсенето в най-неподходящия момент. И увеличението нямаше нищо общо с храните, а по-скоро с друго кътче от пазара на кокосови орехи: биогоривата.

Във Филипините правителството задължи някои дизелови горива да се смесват с кокосов метилов естер - мастно производно на кокосовото масло. Първоначално въздействието на политиката за използване на кокос в дизеловото гориво беше ограничено, като през 2007 г. целта за смесване беше 1%, а от 2009 г. - 2%. Всичко това се промени миналата година, когато Манила повиши целта на 3% през октомври и обяви бързо нарастване до 4% до края на 2025 г. и 5% до края на 2026 г. Всяко процентно увеличение означава пренасочване на около 900 млн. кокосови ореха към пазара на горива, а не към други приложения.

Ако филипинското правителство изпълни плана си, страната ще използва 4,5 милиарда кокосови ореха, за да произведе 500 милиона литра кокосов метилов естер, необходим за постигане на целта за биодизел до края на 2026 г. - почти една трета от годишната реколта от 15 милиарда кокосови ореха. САЩ насочват около 40% от реколтата си от царевица към пазара на етанол. Филипините не са единственият голям производител на кокосови орехи, който се стреми да ги използва за увеличаване на доставките на дизелово гориво: това прави и тихоокеанската държава Папуа Нова Гвинея.

Това е може би един от най-странните примери за това как решенията в областта на стоковата политика и пазарите рикошират: Нуждата от евтино гориво в Азия означава по-скъп вегетариански сладолед в Европа и Америка.

Кокосовите орехи захранват и камионите

Биогоривата не бяха единственият неочакван източник на търсене. През цялата 2024 г. две други сили повишаваха потреблението, когато предлагането беше ограничено. И двете тенденции са в сила и през тази година.

Първата беше сладкарската промишленост, която се бореше с небесно високите цени на какаото. В някои шоколадови рецепти корпоративните готвачи могат да намалят количеството на използваното какао, като леко увеличат количеството на кокосовото масло. Умножете същия процес в стотици милиони продукти и въздействието може да се прояви в годишния счетоводен баланс на търсенето и предлагането. Дори при сегашните рекордни цени на кокосовото масло е по-евтино да се увеличи употребата му и да се намали тази на още по-скъпото какао.

Вторият е свързан с влиятелните личности, които доминират в социалните медии. В TikTok и Instagram кокосовото масло често е представяно като по-здравословно - дори ако твърдението е доста съмнително. Навлезте в пазара на сапуни и козметика, където то играе по-голяма роля в десетки продукти. Нарастващата му популярност като здравословна и по-екологична алтернатива на палмовото масло означава, че търсенето му и за промишлено потребление непрекъснато нараства. Само по себе си то не би имало голямо въздействие, но навлиза на един вече свит пазар.  

С течение на времето нарастващите цени насърчават засаждането и увеличават предлагането. Но това не е лишено от собствени проблеми. Първо, политиките за обезлесяване ще ограничат размера на земята, която може да се отдели за ново производство на кокосови орехи, особено в Индонезия; второ, ще са необходими години, за да узреят новите дървета и по този начин да се осигури постоянен приток на плодове. Добрата новина е, че времето във Филипините се нормализира, което предполага, че след една година на пазара ще се появят повече кокосови орехи. Ако не през 2025 г., то поне има перспектива за по-евтин сладолед през 2026 г. Лошата новина е, че конкуренцията между замразеното удоволствие и дизеловите камиони само ще се засили през следващата година.

Хавиер Блас е колумнист в Bloomberg, който се занимава с енергетика и суровини. Той е съавтор на книгата „Светът за продан: Парите, властта и търговците, които разменят ресурсите на Земята.“

Още по темата

Цените на храните са на двугодишен връх, заради опасенията около митата

Оставете потребителите сами да решат дали да ядат месо, отгледано в лаборатория

Преходът към устойчиви навици спестяват на потребителите пари и време

Китай използва храните като евтино оръжие с голямо въздействие в търговската война