Предизвиканият от Брекзит индустриален упадък е предпоставка за политическа буря

В Скънторп 63-годишният Мартин Фостър е прекарал почти пет десетилетия в металургичния комбинат, наблюдавайки как индустрията, която издържа семейството му от поколения, бавно залязва.

Тук стоманодобивът и градът са неразделни. Статуята в центъра изобразява мъж и жена, които напускат предприятието след смяна - спомен за времето, когато черната металургия е била в основата на живота на общността. Сега дори останалите работни места са изложени на риск, след като ЕС обяви по-високи мита върху вносната стомана - ход, който може да доведе до закриване на предприятия като British Steel.

„Същото е във всеки град, където има голям частен работодател като British Steel - ако го закриете, местните предприятия, особено по-малките, ще се борят да оцелеят“, казва Фостър.

Клеър Килти, на 43 г., която държи фризьорския салон Kilty Cuts на главната улица на Скънторп, усеща ефекта веднага.

„Резервациите ни ще секнат. Защото, когато съпрузите получат заплата, техните жени и деца идват за прическа“, казва тя.

Митата са резултат от търговските войни на Европа със САЩ, но блокът остава най-големият пазар за износ на стомана от Великобритания, което прави последиците особено тежки. Промишлеността вече е унищожена от евтиния китайски внос, което оставя местните жители без работа. Това е проблем, който се повтаря в целия регион.

Ситуацията 30 минути надолу по пътя

На 30 минути с кола Дейв Пейн и семейството му имат стабилно препитание в производството на гориво за автомобили, камиони и самолети в петролната рафинерия Lindsey.

Въпреки периодичните сътресения в завода, работата е предлагала достатъчно сигурност, за да може 49-годишният Пейн да работи като доброволец в спасителна служба, която патрулира по крайбрежието на устието на река Хъмбър.

Но рафинерията - една от последните пет в Обединеното кралство - се закрива след близо 60 години и Дейв Пейн и 21-годишният му син Уил вероятно ще загубят работата си в края на януари.

Затварянето на нефтозавода, както и на близката фабрика за биоетанол, е част от серия закривания в региона на Хъмбър, някога процъфтяващ индустриален център, който първоначално придобива значение като китоловно пристанище.

Макар че причините за съкращенията са различни, а в случая с рафинерията те включват и твърдения за финансови нередности, общото между тях е намаляващата конкурентоспособност на промишлеността поради причини като високите разходи за енергия в сравнение с конкуренти като Китай, които политиците се опитват да преодолеят.

Възможно е насрещните ветрове да се засилят. Очаква се през ноември министърът на финансите Рейчъл Рийвс да повиши данъците, за да укрепи финансовото състояние на страната, когато представи новия си бюджет.

Комбинацията засяга тежко източното крайбрежие и го превръща в арена на последния етап от индустриалния упадък на Великобритания - и неговите предстоящи политически последици.

Английският регион Хъмбър е засегнат от затваряне на предприятия

Още по темата

Милибанд: Важно е да имаме сигурна местна енергия

Италианците настигнаха британците - стагнацията във Великобритания е в разгара си

Великобритания се превръща в страна на вечните протести

Извергнати и забравени – предпоставка за политическо земетресение

Местоположението на Lindsey се намира в консервативен избирателен район, а околните места в Хъмбърсайд са поделени между торите  и лейбъристите. Дейв Пейн и много негови колеги са разочаровани от това, което виждат като безразличие от страна на големите партии, и се чувстват тласнати към алтернативи като Reform UK на Найджъл Фараж, ребрандираната „Брекзит партия“.

„Имам чувството, че лейбъристите някога защитаваха обикновените хора, работниците - и сега ми се струва, че те са толкова далеч, колкото никога не са били“, казва Пейн. „Reform се появява - и не е задължително да я подкрепяме - но към какво друго да се насочим?“

В рафинерията съкращенията са обявени рано сутринта, когато някои от работниците са се прибирали от нощни смени. Персоналът е преместен в отделни стаи. На една част от тях е било казано, че трудовите правоотношения ще приключат през октомври. Другата група ще получи още три месеца.

Британската промишленост достига връхната си точка година след напускането на ЕС | Цените на енергията и разходите за заплати се отразяват негативно на сектора

Местните услуги вече страдат. Джес и Стив Гледхил, които управляват хотел Pelham в Имингам, близо до мястото, където се намира рафинерията, са видели, че резервациите от фирмите изпълнители в завода са пресекли.

„Това е абсолютно опустошително“, казва Стив. „Съчувствам на семействата, които имат ипотеки и деца, които са загубили всичко.“

Недоволството се вижда и от социологическите проучвания. Популистката партия на Фараж изпреварва с около 10 пункта лейбъристите и има почти двойно по-голяма подкрепа от консерваторите. 

Reform променя политическата система на Великобритания | Спечелени места през 2024 г. спрямо прогнозните резултати на YouGov

Обещанията на лейбъристкото правителство

В стремежа си да си върне избирателите от работническата класа министър-председателят Киър Стармър атакува партията на Фараж, че нямат план за страната.

„Кога за последен път чухте Найджъл Фараж да казва нещо положително за бъдещето на Великобритания?“, заявява Стармър на конференцията на Лейбъристката партия в Ливърпул миналата седмица. „Той не може. Той не харесва Великобритания. Той не вярва във Великобритания.“

Поддържането на достъпни цени на енергията за предприятията и потребителите е един от основните проблеми.

Миналата година Великобритания за първи път получи повече от половината си електроенергия от възобновяеми източници, но разходите остават високи поради ролята, която играе природният газ при определянето на цените.

В резултат на това средноголемите производители във Великобритания са изправени пред най-високите средни цени на електроенергията в сравнение с основните конкуренти в ЕС.

Лейбъристкото правителство възобнови индустриалната стратегия през юли, след като тя беше изоставена от правителството на консерватора Борис Джонсън.

Планът цели да намали цените на електроенергията за енергоемките отрасли с до 25% и е съпътстван от програма за насърчаване на инвестициите в Хъмбър и в цяла Великобритания, твърдят от администрацията на Стармър.

„Подкрепяме компаниите от химическата, нефтопреработвателната и биоетаноловата промишленост, за да им съдействаме да останат жизнеспособни и да продължат да подкрепят висококвалифицираните работни места в промишлеността в цялата страна“, се казва в изявление на говорител на правителството до Bloomberg.

Британската индустрия плаща повече за електроенергия от европейските си конкуренти | Средни цени на електроенергията в промишлеността за средните потребители

Още по темата

Рийвс: Ще има бъдеще за стомата във Великобритания

Безпрецедентен спад в доверието: Стармър не се справя с последиците от Брекзит

Британският парламент се разпада. Нищоправенето не е вариант.

„Разходите просто смазват бизнеса“

Планът включва също така ускоряване на мрежовите връзки за нови проекти и увеличаване на износа, но програмата за намаляване на разходите за енергия няма да бъде въведена преди 2027 г.

„Някои компании просто не могат да чакат толкова дълго“, казва Верити Дейвидж, директор по политиките в Make UK, търговската организация на производителите. След първоначалния оптимизъм, породен от индустриалната стратегия, настроенията се промениха. „Разходите просто смазват бизнеса“, казва тя.

Последствията от Брекзит

Препятствията, свързани с излизането от ЕС през 2020 г., са се превърнали в част от структурните пречки пред Великобритания. Брекзит увеличи бариерите и разходите за правене на бизнес с блока, който е най-големият търговски партньор на Великобритания. Освен това направи страната по-малко привлекателна за инвестиции.

Производителят на лекарства AstraZeneca Plc е преустановила разширяването на централата си в Кеймбридж на стойност 200 млн. паунда (270 млн. долара), след като вече се отказа от изграждането на център за производство на ваксини край Ливърпул. Американският конкурент Merck & Co. се е отказала от плановете си за изграждане на изследователски център в Лондон на стойност 1 млрд. паунда.

Поради несъгласие с процеса на продажба на лекарства на Националната здравна служба, някои от най-големите фармацевтични компании в света заявяват, че Великобритания се превръща в „нежелано“ място за инвестиции.

При положение, че компаниите вече са се сблъскали с технологичните промени, свързани с дигитализацията и изменението на климата, Брекзит е имал „дългосрочен ефект“, казва Дейвид Бейли, преподавател по бизнес икономика в университета в Бирмингам.

„Това постави британската индустрия на заден план и я накара да навакса изоставането си на инвестиционния фронт“.

Сделката със САЩ – последният пирон в ковчега

След като лейбъристите поеха контрола над правителството миналата година, те обещаха да съживят растежа. Хъмбър получи инвестиция в проект за улавяне и съхраняване на емисиите на въглероден диоксид. Съществуват и планове за създаване на център за чиста промишленост в региона, въпреки че все още не е осигурено голямо държавно финансиране.

Търговското споразумение на Стармър с Белия дом е удар за някои предприятия в региона. Като част от споразумението британската биоетанолова индустрия на практика беше пожертвана, за да се осигурят отстъпки за британските автомобили.

Съвсем наскоро преговорите, насочени към премахване на митата върху британската стомана, бяха отложени - въпреки че правителството устрои на Тръмп кралско посещение.

Това, което е останало от запасите на страната от биоетанол, добавка към горивата за намаляване на емисиите на автомобилите, сега е застрашено от изчезване. Ensus Ltd., която управлява последния останал завод в Редкар - на около 120 км (75 мили) нагоре по крайбрежието от Хъмбър - предупреждава, че ще бъде принудена да затвори и този обект без подкрепата на правителството.

„Чувствам се огорчен“, казва Джордж Уестън, главен изпълнителен директор на Associated British Foods Plc, чието предприятие Vivergo Fuels управляваше затворения завод за биоетанол в Хъмбър.

Изправен пред безмитен внос от САЩ след споразумението на Стармър с администрацията на Тръмп, „търговското споразумение беше последният пирон в ковчега“ - дори ако митата на Великобритания са по-ниски от тези за ЕС.

За региона на Хъмбър решението за биоетанола ще се отрази и на местните фермери, като Джеймс Милс, който продава пшеница на заводите за преработка в гориво.

„Селското стопанство изпитва остра нужда“, казва Милс, трето поколение фермер от околностите на Йорк, който се занимава със земеделие заедно със съпругата и родителите си.

„За съжаление, нашето правителство я изтъргува. Не мисля, че съм виждал хора, които са толкова загрижени за бъдещето, колкото сме ние сега.“

Дори и да продължават преговорите за намиране на решение за рафинерията, Пейнс - сред персонала, който остава на работа до края на януари - сега обмислят възможностите си, но намирането на нови работни места в региона няма да е лесно.

„Това ще доведе до огромни загуби за местната икономика“, казва Дейв.

Още по темата

Британските търговци на дребно се готвят за Коледа с ограничен бюджет

С ласкателства към Тръмп Великобритания успя да предотврати възможните капани

Великобритания проби в преговорите за стоманата