Британските търговци на дребно се готвят за Коледа с ограничен бюджет

Британските търговци на дребно се готвят за трудна Коледа. С повторното покачване на цените на живот и предстоящото приемане на държавния бюджет в разгара на празничния сезон, така нареченото „златно тримесечие“ може да бъде донякъде помрачено.
Продажбите на дребно бяха доста добри през последните месеци, тъй като горещото и слънчево лято подтикна потребителите да посягат към леките си блузи и ризи с къси ръкави и да запалят барбекютата си. Kingfisher Plc, собственик на веригата за DIY продукти B&Q, също отбеляза двуцифрен ръст в търсенето на кухни и бани.

Слънцето огряваше разходите за търговия на дребно | С помръкването му нарастват опасенията за перспективите

Британците се струпаха в градините на пъбовете, като август донесе първия положителен месец за хотелиерския сектор от април насам, според CGA RSM Hospitality Business Tracker. Ресторантите не се представиха толкова добре; освен ако не се намират на брега, заведенията за хранене обикновено се представят по-слабо, когато температурите се повишат.

Британците вдигнаха наздравица за слънчевото време | Топлите температури помогнаха за пълненето на градините на пъбовете, но ресторантите се представиха по-слабо

Но с настъпването на тъмните вечери, тревогата се засилва. Цените на хранителните продукти се покачват, тъй като по-високите данъци за работодателите се сблъскват с пиковете в цените на някои стоки, като говеждо месо и кафе. Заплатите растат по-бързо от потребителските цени, но само донякъде. А с инфлация от близо 4%, по-нататъшни намаления на лихвените проценти от страна на Банката на Англия са изключени.

Покупателната способност е спаднала | Разполагаемият доход нараства с най-ниското ниво за повече от две години

Междувременно пазарът на труда започва да се охлажда. Изпълнителният директор на Next Plc Саймън Улфсън заяви миналата седмица, че забавянето на пазара на труда е една от причините, поради които той е предпазлив по отношение на втората половина на финансовата година на търговеца на дребно. Икономиката не страда от масови съкращения – загубата на работа е това, което кара хората да намалят разходите си най-много – но има по-малко свободни работни места, което затруднява влизането или завръщането на пазара на труда. Улфсън заяви, че макар да не очаква Великобритания да се изправи пред „преломна точка, пропаст или момент, който ще хвърли икономиката на страната в драматична рецесия“, растежът ще бъде „в най-добрия случай анемичен“.

При тези условия търговците на дребно не очакват Коледа да бъде катастрофа – често пренебрегваме предпазливостта, когато времената са трудни, и компенсираме мрачното настроение с доза терапия чрез пазаруване. Но магазините очакват, че британците ще искат да извлекат максимална полза от парите си за празниците.

Този месец търговците на дребно представиха празничните си колекции, за да привлекат потребителските списания да представят продуктите им, което може да им помогне да продават повече. Предлаганите продукти дават и представа за това, което те очакват от коледния сезон.

Нови тенденции

Например модата. През последните няколко години търговците на дребно са залагали на парти облекла с пайети. Това е рисковано: ако блестящите рокли или сака не се продадат преди коледните партита в офиса и излизанията с приятели през декември, вероятно ще бъдат силно намалени през януари. Но тази година супермаркетите Tesco Plc и J Sainsbury Plc, които имат големи търговски вериги за дрехи, намаляват блясъка и представят повече сатен и кадифе с дантелени орнаменти. Това работи, ако потребителите празнуват у дома, а дрехите могат да се носят и дълго след като украсите са свалени. Роклите с дантелени орнаменти могат да се комбинират с уютни плетива и ботуши, например.

Цените също се контролират. Британският клон на американския гигант за играчки Mattel Inc. поддържа коледната си гама между 10 (13,50 долара) и 150 паунда, така че има играчки за всеки бюджет, като любимите Barbie и Hot Wheels са достъпни в този диапазон. По-скъпите артикули, като комплектите Barbie, се предлагат с много части и аксесоари, което дава на децата повече забавление за всеки паунд.

Когато не е възможно да се плаща по-малко, например в ресторанти за ежедневно хранене, които се сблъскват с по-високи разходи за храна и труд, някои предприемат стъпки, за да предложат по-добра стойност за същите пари. От октомври италианската верига Zizzi, част от Azzuri Group, ще предлага прясна паста, пица с тесто с по-високо качество и машини за захарен памук, за да разнообрази десертите и да бъде в крак с коктейлните тенденции.
 Стратегията на Zizzi отразява факта, че хората по-рядко се хранят навън. Когато го правят, те искат по-запомнящо се преживяване.

Факторът "Бюджет"

Търговците на дребно и ресторантите са прави да бъдат предпазливи, защото тази Коледа има още един неизвестен фактор: неудобно подбраното време за бюджета. Министърът на финансите Рейчъл Рийвс ще разкрие плановете си на 26 ноември, точно преди това, което обикновено е най-натовареният уикенд за пазаруване през годината.

Опасността е, че потребителите ще се въздържат от разходи поради тревогата от потенциално увеличение на данъците. Ако това се случи, ще се повтори ситуацията от 2024 г., когато седмиците преди фискалното събитие в края на октомври се отразиха на доверието и продажбите. 

Опасност от дежа вю с бюджета | Британците станаха предпазливи преди миналогодишното фискално събитие

Дори ако резултатът е по-добър от очаквания, всяко облекчение може да дойде твърде късно. Всяко колебание в пазаруването през ноември може вече да е принудило веригите да правят отстъпки от страх да не загубят изцяло продажбите си, което да се отрази на печалбата им. Офертите за Черния петък вероятно ще започнат по-рано от всякога. За пъбовете и търговците на дребно по-благоприятен бюджет може да бъде по-полезен: техните важни седмици са дните преди празниците и между коледните и новогодишните тържества.

Празничните разходи понякога опровергават най-мрачните прогнози – включително и моите. Веригата универсални магазини John Lewis съобщи преди две седмици, че стартирането на коледния си магазин е минало добре и че е оптимистична за празничния сезон, вероятно защото клиентската ѝ база се състои предимно от по-възрастни и по-заможни собственици на жилища.

Магазините и ресторантите, които се подготвят за бурен търговски период, ще се надяват, че песимизмът им в крайна сметка ще се окаже неоснователен. Каквото и да се случи, едно е сигурно: януари, когато пристигат сметките за кредитни карти и започват диетите, ще бъде още по-лош.

Още по темата

Nomura оценява като смесена картината на последните данни от ЕС

С ласкателства към Тръмп Великобритания успя да предотврати възможните капани

Визитата на Тръмп едва ли е в най-подходящия момент за Стармър