Руският спасителен пояс на Ким Чен Ун дава сериозни основания за избягване на война

Войнствената реторика на Ким Чен Ун през последните седмици съживи спекулациите, че севернокорейският лидер може би се готви за война.

Но Ким има поне една нова причина да избягва да се впуска в конфликт: Икономиката на Северна Корея тихо се подобрява, като растежът е на път да достигне най-бързото ниво от близо десетилетие.

Продажбите на Пхенян на балистични ракети, артилерийски снаряди и друго военно оборудване за поддържане на агресията на президента Владимир Путин в Украйна дават тласък на икономиката, която отдавна е изолирана от международните санкции. 

Макар че това може да позволи на Ким да избягва ангажименти със Запада в продължение на години, то също така намалява натиска върху 40-годишния лидер да заложи на по-драстични мерки, включително война. 

"Ким Чен Ун добре знае, че използването на ядрено оръжие или войната означава край на неговия режим", каза Чун Юн У, бивш главен пратеник на Южна Корея в международните преговори за ядрено разоръжаване със Северна Корея. 

В съчетание с нарастващата търговия с Китай икономиката на Северна Корея може да се разшири с 0,5 % през тази година, според Анвита Басу, ръководител на отдел "Риск за страните в Европа" в BMI и един от малкото икономисти, които следят страната. Това би било най-много от 2016 г. насам, когато влязоха в сила по-строгите санкции на ООН срещу ядрената и оръжейната програма на Ким. 

Това ниво на растеж няма да компенсира загубите от производството през последните години, когато границите на страната бяха затворени поради ограниченията на Covid. Но Басу казва, че нейната оценка се основава отчасти на данни от централната банка на Южна Корея, които не отчитат напълно отбранителния сектор на Северна Корея.

"Повишеното търсене на севернокорейски оръжия непременно ще повиши приходите на сектора", казва Басу и добавя, че според някои оценки около половината от населението на страната е заето в някаква степен в отбранителната индустрия. 

Предизвикателна позиция
С наближаването на третата година от войната в Украйна, сателитните снимки от октомври насам показват постоянен търговски поток между Северна Корея и Русия, който по оценки на Южна Корея включва над 2 милиона артилерийски снаряда и няколко балистични ракети. 

Пристанище Наджин в Северна Корея на 9 декември. Анализ на Open Nuclear Network. Източник: Planet Labs Inc.

Балистичните ракети могат да бъдат оценени на няколко милиона долара всяка и Русия вероятно ще трябва да закупи пускови установки за севернокорейските системи. При положение че цената на 155-милиметровите артилерийски снаряди, използвани от страните от НАТО, сега е около 3000-4000 долара за брой, общата стойност на боеприпасите, изпратени от Северна Корея до Москва досега, може да достигне милиарди долари - огромна цифра за икономика, която централната банка на Южна Корея определя на около 24,5 млрд. долара през 2022 г.

И макар да няма пълна отчетност на това, което Ким получава в замяна, част от това, което се смята, че Москва предоставя, включва технологии и подкрепа за военните програми на Ким, заяви държавният секретар на САЩ Антъни Блинкен по време на посещение в Сеул през ноември.

Засилената търговия и икономическите сътресения също така означават, че гръмките приказки на Северна Корея за война, които напоследък включват и отказ от целта за "мирно" обединение с Южна Корея, вероятно са само това: гръмки слова. 

Спекулациите, че Ким е обърнал гръб на войнствените си изблици и се готви за битка, се засилват, откакто двойка изтъкнати специалисти публикуваха този месец статия, според която Ким е взел стратегическо решение да започне война.

В статия, публикувана на уебсайта 38 North този месец, Робърт Карлин и Зигфрид Хекер заявиха, че севернокорейският лидер се е отказал от дългогодишната цел на държавата да нормализира отношенията си със САЩ. 

"Пхенян може да планира да действа по начин, който напълно противоречи на нашите изчисления", казват те и добавят, че това насочва към перспективата за военно решение за прекратяване на разделението на полуострова с помощта на ядрения му арсенал.

В обръщението си за определяне на политиката за 2024 г. Ким заяви, че Северна Корея е готова да води война, но няма намерение да я започва. Той също така повиши напрежението, като изстреля артилерия близо до южнокорейския граничен остров Йонпьон - сцена на смъртоносни сблъсъци през 2010 г.

Но призракът на съкрушителен отговор от страна на САЩ и Южна Корея, който би могъл да унищожи държавата и ръководството му, години наред служи като възпиращ фактор за по-агресивна стъпка. 

"Той все още не е готов или достатъчно отчаян, за да избере колективно самоубийство", казва Чун, който някога е помагал за сключването на споразумение за разоръжаване с Пхенян.

Засега се очаква сътрудничеството между Северна Корея и Русия само да се задълбочава, като е възможно Путин да посети Северна Корея през следващите месеци. Освен това южнокорейският министър на отбраната Шин Уонсик заяви, че според него Северна Корея се готви да изпрати на Москва нови видове тактически управляеми ракети, които биха могли да помогнат на Кремъл да продължи с разточителните бомбардировки.

Говорителят на Съвета за национална сигурност към Белия дом Джон Кърби заяви пред репортери във Вашингтон тази седмица, че САЩ наблюдават ситуацията в Северна Корея "много внимателно". Сабрина Сингх, говорителка на Пентагона, заяви в четвъртък, че подкрепата от Северна Корея помага на Русия да удължи войната си в Украйна.  

Северна Корея също така има история на засилване на напрежението преди избори. Един от вотовете, които със сигурност следи, са парламентарните избори в Южна Корея през април, които ще определят дали прогресивната Демократическа партия, която подкрепя сближаването с Пхенян, ще запази контрола или ще загуби от консервативната Партия на народната власт на настоящия президент Юн Сук Йол.

Другите важни за Ким избори тази година са в САЩ, които все повече приличат на реванш между Доналд Тръмп и Джо Байдън. Ким и Тръмп се срещнаха три пъти и установиха приятелски отношения, които бяха прекъсвани от размяна на писма - и през цялото време арсеналът на Ким от делящи се материали и ракети само се увеличаваше.

Президентът на САЩ Доналд Тръмп на посещение в Южна Корея. Ким Чен Ун и Доналд Тръмп в демилитаризираната зона през юни 2019 г. Източник: Dong-A Ilbo/Getty Images

Су Ким, бивш корейски анализатор в Централното разузнавателно управление, който сега работи в базираната в САЩ консултантска фирма за управление LMI, заяви, че севернокорейският лидер вероятно ще трябва да прецени последиците от по-агресивни военни действия както за изборите в Южна Корея, така и за тези в САЩ през ноември.

"Има ли смисъл Ким да действа сега за изборите в Сеул?", каза тя. "Или е по-ефективно да изчака до по-големи, по-значими избори."

Още по темата

Ракетите на Путин не успяха срещу Patriot в Украйна, ще успеят ли тези на Ким

Северна Корея изстрелва първата си балистична ракета за 2024 г.

Китай, Русия и Северна Корея може да координират ескалацията на напрежение по света