Завръщането на Сам Алтман е стратегически триумф за Microsoft

От всички истории за изгнание на герой и завръщане от странство, никоя не е било толкова мълниеносна като тази на Сам Алтман. На Стив Джобс му отне десетилетие, за да се върне в Apple Inc., след като беше изгонен от борда си; На Джак Дорси му бяха необходими седем години, за да се върне в Twitter, а цяло юношество и ранна зряла възраст изминаха, за да бъде коронясан Симба за Цар Лъв. Обиколката на Алтман от главен изпълнителен директор на OpenAI до бивш такъв и обратно отне по-малко от пет дни.

Всичко това е много, много добре за Microsoft Corp.

След шоковото му изгонване миналия петък, Алтман се завръща към стартираща компания с по-ясна корпоративна посока. Бордът на OpenAI, съставен преди това от трима членове на персонала и трима независими директори с връзки с движението за ефективен алтруизъм, и който имаше доверително задължение към човечеството, а не към инвеститорите, сега ще изглежда много повече като типичен борд на технологична компания.

Той ще има девет места, поне едно от които вероятно ще отиде при Microsoft (най-малко като наблюдател). И потвърдените членове на борда крещят „сигурни ръце“ за инвеститорите и клиентите на OpenAI. Те включват Брет Тейлър, бивш съизпълнителен директор на Salesforce Inc. и "възрастният в стаята" в борда на Twitter, когато Илон Мъск заграби компанията, и Лари Съмърс, бивш министър на финансите на САЩ и платен сътрудник на Bloomberg Television. Двамата са служили в редица корпоративни бордове и са добре запознати с обслужването на нуждите на инвеститори като Microsoft.

OpenAI все още не е потвърдила какво ще се случи с тримата независими членове на борда, които гласуваха да изключат Алтман. New York Times съобщи в сряда, че главният учен на OpenAI Иля Сутскевер, академикът Хелън Тонер и предприемачът по роботика Таша Макколи са се съгласили да напуснат постовете си. Главният изпълнителен директор на Quora Адам Д'Анджело, който беше сред четиримата членове на борда, които гласуваха против Алтман, засега изглежда ще остане.

Усилията на OpenAI да намери път между управлението на компания с печалба и организация с нестопанска цел бяха сложни и обречени за инвеститорите от самото начало. На самия връх на византийската структура на OpenAI имаше борд, който отговаряше само на своите морални инстинкти. По някаква все още неразгадаема причина те сметнаха Алтман за нечестен и следователно за пречка за безопасен AGI (изкуствен общ интелект) или AI системи, които биха могли да надминат човешкия интелект.

Въпреки че настройката беше доста добра за човечеството, тя винаги е била проблем за Microsoft. Ето защо Сатя Надела и неговият главен финансов директор Ейми Худ първоначално се поколебаха да инвестират 1 милиард долара в OpenAI през 2019 г., според човек, запознат с мисленето на Надела. Но в крайна сметка те отделиха парите през същата година, а след това още 10 милиарда долара миналия януари, за да получат 49% дял - но без място в борда.

Това беше изключителна игра на Надела. Той знаеше от самото начало, че бордът може да уволни Алтман по всяко време. Алтман дори повтори тази възможност в интервюта, като каза, че е добре, че могат да го изгонят. Това го карало да бъде отговорен за бъдещето на човечеството.

Сега той ще бъде по-отговорен пред инвеститори като Microsoft и Надела, който казва, че „изненадите са лоши“ и който определено няма да бъде заслепен отново от действията на защитниците на безопасността на AI. Новият борд вероятно ще неутрализира неправителствената организация в OpenAI, така че вече да не виси над компанията като Дамоклевия меч.

В случай, че сте го пропуснали през уикенда на странни обрати, Microsoft нае за кратко Алтман и неговия президент в OpenAI Грег Брокман като ръководители на нов отдел за AI в Microsoft. Тъй като почти целият персонал на OpenAI подписа отворено писмо, заплашващо да се присъедини към този екип, много наблюдатели в индустрията видяха огромен удар за Microsoft: компанията беше наела един от най-талантливите екипи за AI в света за приблизително нула долара.

Но това не е съвсем правилно. Персоналът на OpenAI нямаше да дойде безплатно, тъй като имаше 770 от тях и много от тях имаха седемцифрени заплати. И което е по-важно, тяхната работа би натоварила Microsoft с повече риск. Партньорството на Microsoft с OpenAI работеше толкова добре досега, защото OpenAI пое цялата репутационна и правна критика за внедряването на усъвършенствани AI системи като ChatGPT и DALL-E 2 в света.

Ето защо те си партнираха на първо място и това е причината технологични гиганти като Google и Microsoft на Alphabet Inc. да са толкова бавни в самите разработки на AI. Спомняте ли си PR катастрофата на Microsoft с Tay, чатботът, който се превърна в белия расист в Twitter? Служителите на Microsoft все още се притесняват от скандала и той накара другите да се притесняват да пуснат собствена технология за голям езиков модел.

Но OpenAI е стартираща компания и може да се измъкне, като пусне своите авангардни AI експерименти в дивата природа. Това генерира обратна връзка и реклама, която се отразява добре на изключително важната облачна платформа Azure на Microsoft.

Връщайки се към партньорството си, Microsoft получава целия блясък и никаква отговорност, плюс повече контрол. Това е много по-добра сделка, отколкото OpenAI да е вътрешен, а неговите млади футуристи да се борят с бюрокрацията на технологичен гигант, където всички носят панталони в цвят каки и се скитат из офиса от десетилетия.

Надела може мълчаливо да благодари на борда с нестопанска цел на OpenAI за причиняването на цялата тази суматоха. Резултатът дори не е сребърен - това е по-силна позиция в надпреварата за AI.

Парми Олсън е колумнист на Bloomberg Opinion, отразяващ технологиите. Бивш репортер за Wall Street Journal и Forbes, тя е автор на “We Are Anonymous”.

Още по темата

Алтман се завръща като главен изпълнителен директор на OpenAI

Стотици служители на OpenAI искат да напуснат, но къде отива Алтман още не е ясно

Microsoft наема бившия шеф на OpenAI Сам Алтман

Бордът на OpenAI избра бившия CEO на Twitch Шиър за наследник на Алтман