Спортните залози за женските спортове стават все по-съблазнителни

Световното първенство по футбол за жени през 2023 г. е на път да се превърне в най-посещаваното и гледано женско спортно събитие в историята. Най-вероятно то ще бъде и най-печелившото женско спортно събитие, което сме виждали досега. Това е добре. Залозите увеличават аудиторията, медийното отразяване и спонсорството.

За женските спортове, които все още се борят с равенството между половете, парите и вниманието са от решаващо значение за бъдещия растеж, особено ако това може да стане при запазване на интегритета на индустрията.
По важни и измерими начини този растеж вече се случва. Според ново проучване на залозите в женските спортове, залозите на футбол са нараснали с приблизително 20% годишен комбиниран темп на растеж от 2020 г. насам. При тениса, баскетбола и крикета се наблюдава над 10% годишен съставен ръст от 2017 г. до 2022 г.

Данните за залозите за тазгодишното Световно първенство по футбол за жени все още не са публично достъпни, но говорител на Flutter Entertainment Plc, най-голямата фирма за онлайн залагания в света и собственик на FanDuel, наскоро заяви, че компанията очаква международното състезание да увеличи още повече търговската активност.

Това е сигурен залог. Гледаемостта на женските спортове расте бързо, като очакванията са, че тазгодишното Световно първенство по футбол за жени може да има двойно повече зрители от 1,12 млрд. души, които са гледали турнира през 2019 г. По същия начин Женската национална баскетболна асоциация съобщава, че националната телевизионна аудитория за нейния сезон през 2023 г. е нараснала с 67% спрямо миналата година.

Ръстът на аудиторията е успореден с увеличаването на залаганията. През юли германски изследователи, използвайки данни, предоставени от Flutter и други организации, оператори и доставчици от хазартната индустрия, проследиха разрастването. През 2019 г. са направени малко над 300 000 законни залога на женски футбол; през 2022 г. броят им е достигнал 700 000 (на стойност около 30 млн. евро в обем на залозите). В света на баскетбола WNBA съобщава, че броят на направените залози е нараснал с 270% през 2022 г. в сравнение със сезон 2021 г.

Женските спортове съставляват малка част от залозите на стойност 93,2 млрд. долара, които законните спортни букмейкъри в САЩ са обработили през 2022 г. Но постоянният ръст на тези залози е от решаващо значение за разбирането на един важен фактор: ангажираността на аудиторията. Проучванията показват, че залагащите обръщат по-голямо внимание на спортното предаване, ако от него зависят пари. Състезателността на даден мач също не винаги е от значение. През 2015 г. икономисти установиха, че рейтингите ще се повишат по време на двубои, ако един от отборите има шанс да покрие разликата в точките.

Ако зрителите останат по-дълго време с предаването, те са по-склонни да обръщат внимание на рекламите и да станат фенове на нови отбори - и двете дават възможност на лигите и техните партньори за излъчване и стрийминг да събират по-високи такси.

Женските спортове имат право да се възползват от тази възможност. Миналия септември WNBA удължи многогодишния си договор с FanDuel, с което затвърди ролята на компанията като водещ партньор на лигата в областта на спортните залагания и фентъзи. А през юни TAB New Zealand стана първата хазартна фирма, обявена за официален партньор за залагания на Световната купа по футбол за жени. Тези и други сделки ще привлекат допълнително внимание, ангажираност и - което е изключително важно - пари към женските спортове. Въпреки че разликата в равенството с мъжките спортове няма да бъде преодоляна за една нощ, тези приходи могат да допринесат за по-добри заплати, награди и лечение, включително по-безопасни условия за пътуване.

Разбира се, всяко разширяване на хазарта рискува да подкопае почтеността на даден спорт, а женските спортове не са застраховани. Sportradar, водещ наблюдател на подозрителни дейности, свързани със залагания, през 2022 г. е открил 1212 подозрителни мача в 12 различни спорта по света. Макар че само 24 от тях са от женски спортове, предимно от състезания на по-ниско ниво, това не е причина да проспиваме потенциалния проблем. Ниският брой на случаите вероятно се дължи на по-малкия профил на женските спортове. С нарастването на популярността на този отрасъл е вероятно уговорените мачове да се увеличават.

Макар че това е проблем, отдавна свързан с мъжките спортове, той представлява уникална заплаха за женските спортове, които се разшириха отчасти поради тясната си връзка със социални движения като #MeToo и целевата реклама. Уговарянето на мачове ще накърни марката.

Исторически погледнато, спортистите са най-уязвими към корупция, когато получават лошо заплащане. С разширяването на залаганията в женските спортове тази уязвимост ще се увеличи, освен ако лигите и отборите не предприемат стъпки за повишаване на заплащането до такова ниво, че подкупите вече да не са привлекателни за техните спортисти.

Не всяка асоциация за женски спортове може да има възможност да направи това. Но ФИФА има такава възможност. Тя разполага с 4 млрд. долара резерви, но въпреки това наградният фонд на тазгодишното Световно първенство по футбол за жени възлиза на 110 млн. долара в сравнение с 440 млн. долара за Световното първенство по футбол за мъже през 2022 г.

Ако ФИФА, WNBA и други лиги не искат да преодолеят разликата между половете в спорта от собствения си джоб, те трябва да обмислят наемането на легални спортни компании, които биха могли да спонсорират по-добро заплащане. С течение на времето тези партньори в залаганията може дори да видят, че е в техен личен интерес да служат като основни поддръжници на равенството в заплащането.

За любителите на хазарта, феновете и спортистите това е бъдеще, на което си струва да се заложи.