Ню Йорк се опитва да се превърне в "столицата на криптовалутите" в САЩ

Криптоиндустрията се опитва да избегне уроците, научени от технологични компании като Airbnb и Uber, докато компаниите в индустрията изграждат лобистка армия, за да повлияят на правилата в Ню Йорк. Градът се опитва да се превърне в "столицата на криптовалутите" в САЩ. Нови документи показват, че Digital Currency Group, Blockchain.com и около дузина други фирми харчат по 100 000 долара месечно в рамките на лобистки проект на стойност 1,5 млн. долара в Олбани, чиято цел е да помогне за написването на правилата, регулиращи криптоиндустрията с оборот от 2 млрд. долара, която остава предимно нерегулирана на федерално ниво, пише Bloomberg.

Дори фирми като eToro, които все още не оперират в Ню Йорк, набират персонал в Олбани, защото законите, написани там, могат да повлияят на законодателството в САЩ.

В Ню Йорк се намират едни от най-строгите финансови надзорници в света и криптокомпаниите са наясно с уроците, научени от технологични компании като Airbnb Inc. и Uber Technologies Inc, които през годините са се сблъсквали с нюйоркските регулатори. Те също така са наясно с вече обременителните изисквания на Ню Йорк за лицензиране на криптовалути и се опасяват, че щати с по-малко регулации, като Тексас, могат да привлекат компаниите там вместо тях.

На политическата сцена на Ню Йорк, която е пълна с кръв, "трябва да имаме място на масата", каза Лейн Каселман, главен бизнес директор на платформата за крипто търговия Blockchain.com.

Това е особено важно, тъй като Ню Йорк и други щати увеличават усилията си да напишат нови правила около криптовалутите, каза Каселман, като отбеляза, че сред криптозаконодателството, което Blockchain.com следи, през първите шест седмици на 2022 г. в САЩ са внесени 96 законопроекта. "През 2021 г. в САЩ бяха въведени 13 законопроекта, свързани с крипто", каза Каселман.

"Крипто капитал"

Нюйоркските законодатели публично прегръщат криптотехнологиите като начин за стимулиране на икономиката, която все още се възстановява от пандемията и свиването на Уолстрийт. "Иска ли Ню Йорк да бъде център на следващата голяма финансова система или да я отстъпи на Маями или Сан Франциско?" Каселман каза. "Какво е заложено на карта? Най-добрите и най-умните напускат."

Кметът на Ню Йорк Ерик Адамс, който преди да встъпи в длъжност през януари 2022 г. заяви, че ще вземе първите си три заплати в криптовалута, заложи на превръщането на града в "център на криптовалутната индустрия". Оттогава Адамс се е забавлявал с криптомилиардера и главен изпълнителен директор на Galaxy Investments Майк Новограц и се е качил на самолета на криптопредприемача Брок Пиърс до Пуерто Рико. Появявал се е на срещи на почитатели на индустрията и е обяснявал тънкостите на Етериум и Биткойн.

Ентусиазмът е заразен. "Напоследък има толкова много инвестиции, активност и контрол в индустрията, че много фирми осъзнават, че е време да излязат от страничните позиции", казва Ерик Суфър, който през януари стартира нова лобистка практика в областта на финтех и крипто за Tusk Strategies.

Tusk Strategies е собственост на Брадли Туск, дългогодишен политически стратег, който е водил кампании за бившия кандидат за кмет на Ню Йорк Андрю Янг и бившия кмет Майкъл Блумбърг, основател и мажоритарен собственик на Bloomberg LP, компанията майка на Bloomberg News.

Tusk Strategies също така представлява Uber, когато услугата за споделяне на автомобили стартира в Ню Йорк през 2011 г., и Суфър каза, че паралелите са ясни: "Ако искате да имате роля в оформянето на траекторията на крипторегулирането - не само на щатско, но и на федерално ниво - трябва да се ангажирате и да демистифицирате пространството."

Използване на енергия

Има малко индикации за това къде губернаторът на Ню Йорк Кати Хочул стои по отношение на крипто - независимо дали става въпрос за фронт-офис операции с криптовалути или за добив на биткойни. Според криптобизнеса един потенциален светъл лъч е Адриен Харис, бивш служител на администрацията на Обама, която Хочул назначи за нов суперинтендант на Департамента за финансови услуги на щата - главният регулатор на индустрията в Ню Йорк. Харис е била член на управителния съвет на Digital Dollar Foundation - група, която се застъпва за цифрова валута на централната банка на САЩ.

Досега по-голямата част от вниманието в Олбъни беше насочено към въздействието върху околната среда на добива на биткойни - енергоемка и слабо регулирана практика, която преживя бум на американския бряг след забраната на Китай за добив на крипто през 2021 г. 

В един внимателно наблюдаван случай, разглеждан като знаков за това колко строго може да регулира държавата добива на криптовалути, Департаментът за опазване на околната среда на Ню Йорк се очаква да издаде ключово решение през март относно това дали да продължи да разрешава добивните операции в изведената от експлоатация електроцентрала, управлявана от Greenidge Generation Holdings Inc.

Разположена на езерото Сенека в района на Finger Lakes в щата Ню Йорк, Greenidge е въглищна електроцентрала, закупена от фирмата за частни капиталови инвестиции Atlas Holdings LLC, която е превърната в централа, изгаряща природен газ. До 2020 г. тя се превръща в денонощна инсталация за добив на биткойни. Централата е подала заявление за подновяване на разрешителното за емисии във въздуха, а екологичните активисти и криптовалутната индустрия следят обществения дебат. 

Тази "сравнително нова, слабо позната индустрия унищожава климата ни, тъй като е много енергоемка", казва Ивон Тейлър, вицепрезидент на групата за опазване на околната среда Seneca Lake Guardian.  "Външни спекуланти се стичат към Ню Йорк, защото тук е като в Дивия запад, без никакъв надзор", казва тя.

Провежда се и широко лобиране за законодателство, което ще наложи мораториум върху всички операции по добив на криптовалути в целия щат, както и за повече от 20 законопроекта, внесени от средата на февруари, свързани с индустрията, по теми, вариращи от измами до използването на блокчейн технологията в изборите.  През цялата 2021 г. в Ню Йорк са внесени 16 законопроекта, свързани с криптотехнологиите.

В знак на разминаване на политическата подкрепа кметът Адамс този месец обяви, че "подкрепя криптовалутата, а не криптодобива", при появата си пред щатските законодатели. А предприятията без преки операции по добив се опасяват, че конфликтите около добива ще се разпространят и в други части на бизнеса, като например търговията и други фронт-офис дейности.

"Добивът изсмуква целия кислород, а крипто се определя от добива", каза Суфер от Tusk Strategies.

Образователна офанзива

Крипто бизнесите извън добива казват, че гледат на лобистките си усилия като на изпреварващ удар. "За нас е важно да участваме, тъй като регулацията продължава да се разработва и създава", каза Луле Деммиси, главен изпълнителен директор на eToro USA, базирана в Израел компания, която ще стане публична чрез SPAC сливане с подкрепяната от Бетси Коен FinTech Acquisition Corp. 

Това е и начин да се избегне съдбата, с която се сблъскаха технологични компании като Facebook и Google, когато телевизионните изслушвания в Конгреса показаха, че законодателите са объркани от някои от най-основните технологични жаргони. 

"Технологията е трудна", каза Дан Бърстейн, главен юрисконсулт на Paxos в САЩ, регулирана платформа за блокчейн инфраструктура. Обучението на политиците и създателите на политики за крипто е един от начините да се повлияе на бъдещото законодателство. Това е и начин да се гарантира, че техните компании няма да бъдат неволно въвлечени в законодателството, в случай че езикът, който се използва за изготвяне на законопроектите, не е достатъчно прецизен.

"Те виждат това, което е на пазара сега, но не и това, което предстои, и може да не отчитат бъдещите рискове за финансовата система", каза Бърстейн.

Например някои компании са наели лобисти, за да настояват за промени в нюйоркския закон BitLicense, който е създаден през 2014 г. и регулира криптокомпаниите, които пребивават в щата - или имат клиенти в него. Някои компании искат щатът да облекчи изискванията за лицензиране, за да улесни спазването им от по-малките криптокомпании.

На борсите не е позволено да работят в Ню Йорк без BitLicense и само лицензирани компании могат да предлагат определени одобрени монети в щата. Приблизително половината от 157-те монети, поддържани от Coinbase, например, не са достъпни за търговия за нюйоркчани.

"Ако сте по-млад, по-нов проект за криптовалута - отнема известно време, за да влезете на тези борси", каза Джийн Хофман, главен оперативен директор в Chia Network, блокчейн мрежа, основана от създателя на BitTorrent Брам Коен. Криптоиндустрията е "коренно различна" от времето, когато първоначално е бил създаден лицензът BitLicense, и "е време да се погледне по нов начин и да се модифицира", каза Хофман.