В продължение на около седмица фирмите за добив на биткойн в Югоизточна Азия бяха изправени пред крайния срок: полунощ на 9 април.
„Това ще го запомня до края на живота ми“, казва Кристофър Бершел, президент на Sealion Cargo, канадска спедиторска компания.
Президентът на САЩ Доналд Тръмп току-що беше представил неочаквани план, с който наложи мита от 36%, 32% и 24% съответно на Тайланд, Индонезия и Малайзия. И трите държави са се превърнали в центрове за сглобяване и разпространение на машини за добив на криптовалути. Базираните в САЩ купувачи на тези машини бяха изправени пред сериозен финансов удар - освен ако Бершел и неговият екип не успеят да ги измъкнат до крайния срок 9 април.
В настъпилата суматоха Sealion помага за наемането на пет самолета и контролира десетки камиони и баржи, които превозват оборудване на стойност 330 млн. долара от Тайланд, Малайзия и Индонезия до САЩ.
„При заплаха от над 80 млн. долара потенциална загуба от митата всеки полет, камион и палет, до които се докоснахме, имаше една единствена мисия: да изпревари часовника на митата“, каза Бершел.
След това, на 9 април, Тръмп обяви 90-дневна пауза на по-високите мита, които трябваше да засегнат десетки търговски партньори, което направи целия епизод донякъде безсмислен, макар и скъп. Според запознат, който помоли за анонимност, тъй като разходите са поверителни, копачите на крипто са похарчили четири пъти повече от стандартните такси за въздушен транспорт и може би двадесет пъти повече от разходите за морски транспорт.
Това, което в крайна сметка се оказа ненужна надпревара за изпреварване на крайния срок на митата, подчертава колко трудно - и скъпо - е станало за американските компании да преработят глобалните си вериги за доставки, за да избегнат финансовата болка, причинена от постоянно променящите се търговски политики на Тръмп. За добива на криптовалути митата са особено разрушителни, тъй като има малко машини, произведени в САЩ, които могат да извършват вида високопроизводителни изчисления, необходими за печелене на пари в конкурентната индустрия.
Всичко това създава бизнес среда, която е в рязко противоречие с обещанието на президента, подкрепящ крипто, по време на кампанията да подкрепи американските компании за добив, така че биткойн да бъде „произведен в САЩ“.
Криптокопачите зависят в голяма степен от китайски доставчици като Bitmain Technologies Ltd., която, макар и базирана в Пекин, насочва много машини през Югоизточна Азия. Купувачите в САЩ вече се сблъскаха със забавяния при получаването на доставки на ново минно оборудване след изборната победа на Тръмп на фона на засиления контрол върху Bitmain.
Тарас Кулик, главен изпълнителен директор на доставчика на оборудване и консултант Synteq Digital, заяви, че през последните две седмици компанията е получила „много запитвания за намиране на капацитет извън САЩ“, като добави, че би било „изключително полезно, ако освобождаването от мита може да се приложи и за нашия хардуер и инфраструктура“.
Въпреки това не е ясно колко дълго ще траят тези изключения. Макар че през уикенда САЩ разкриха, че изключват редица видове електроника от 145%-ните мита за Китай и 10%-ната фиксирана ставка за целия свят, по-късно Тръмп омаловажи изключенията като процедурна стъпка в стремежа си да преоформи американската търговия. В понеделник той заяви, че все пак ще приложи мита за смартфони, компютри и популярна потребителска електроника и че решението му ще бъде взето скоро.
Листваната в САЩ Bitfufu Inc. ще остане печеливша, дори и да бъде засегната от 24% мито върху малайзийския внос, заяви нейният председател и главен изпълнителен директор Лео Лу. „Въпреки това все още се надяваме, че ще има начини за облекчаване на тежестта на митата, за повече жизненост на индустрията и за привличане на повече инвестиции в криптосектора на САЩ“, добави Лу.
Глобално въздействие
Надпреварата с времето, предизвикана от митата на Тръмп, не се ограничи само в Азия. Вишну Макенчери, директор на глобалната логистика и услуги в Compass Mining Inc., трябваше да прехвърли бързо 3 000 единици през канадската граница след съобщението от 2 април - и то докато подрежда кои части са с произход от Китай, Тайланд и други страни.
„Трудно е да се вземат бизнес решения в този климат, тъй като много от митата са променливи“, казва Макенчери. „Те се променят дори не всеки ден, а на всеки час.“
Все пак Югоизточна Азия беше в центъра на бурята. Там трябваше да се действа най-бързо.
Според запознати с въпроса, Bitmain има фабрика под името PT Aohai Technology Indonesia на остров Батам - част от зоната за свободна търговия в региона - където сглобява и доставя продуктите си. Bitmain не е отговорила на искането за коментар.
Според Херу Вината, оперативен директор на фирмата, само с еднодневно предизвестие EES Freight Services организира баржа, пълна с оборудване, да отплава от индонезийския остров до близкия Сингапур, където товарът е натоварен на самолети и отпътува за САЩ. EES също така наема самолет за превоз на машини от Батам до Куала Лумпур, но се сблъсква със закъснения, след като открива, че на летището на острова няма мотокари и следователно няма как да натовари самолета.
Лорън Лин, ръководител на отдел „Хардуер“ в Luxor Technology, заяви, че фирмата е внесла около 3000 устройства - свои и на партньори - от Тайланд в САЩ след съобщението от 2 април.
Управляващият директор на World Air Logistics Уоравут Пакдисаттайафонг е трябвало да координира 57 пътувания с камиони до и от склад близо до Банкок, за да натъпче три наети самолета с платформи за копаене на критпо.
Два от самолетите излитат на 7 април, а третият - след това, което Пакдесаттайафонг описва като „непрестанни операции“ през цялата нощ - излита на 8 април, точно в момента, в който всички смятат, че е настъпило времето.