Български астрофизик откри свръхземя в обитаемата зона на близко червено джудже

Международен екип, воден от български докторант в Канарския институт по астрофизика (КИА), откри свръхземя в обитаемата зона на GJ 3998, близко червено джудже на разстояние от 59 светлинни години. Новата планета, с име GJ 3998 d, е трета по ред в системата. “GJ 3998 d е добре дошла в списъка планети в нашето космическо околие”, разказва Атанас Стефанов, докторант към КИА и Университет Ла Лагуна (УЛЛ), както и първи автор на научната работа, публикувана в научния журнал Astronomy & Astrophysics. “Тази свръхземя изглежда да е в обитаемата зона на една от по-близките звезди до Слънчевата система. Тя ни дава още една причина да търсим обитаеми планети в близост до нас.”

Новата планета, GJ 3998 d, е свръхземя с маса поне шест пъти тази на Земята. Тя се намира в оптимистичната обитаема зона на звездата си и прави пълна обиколка за около 41.8 дена. На такова разстояние GJ 3998 d получава само 20% повече осветеност от звездата си в сравнение с това, което Земята получава от Слънцето. “GJ 3998 е значително по-малка и по-хладна от Слънцето, и това премества обитаемата ѝ зона по-близо до самата звезда”, уточнява Алехандро Суарез Маскареньо, изследовател в КИА и съавтор на проучването. “Макар и със сигурност различна от Земята, ако планетата е камениста, тя би могла да поддържа течна вода на повърхността си — едно от основните условия за живот, какъвто го познаваме”, отбелязва Хонай И. Гонзалез Ернандез, изследовател в КИА и съавтор.

Близостта на планетата до Слънчевата система прави GJ 3998 d привлекателна за бъдеща атмосферна характеризация. “Би било възможно да се провери за наличие на атмосфера и да се търси кислород в нея посредством бъдещия ANDES спектрограф на телескопа ELT на Европейската южна обсерватория. GJ 3998 d също би била подходяща за бъдещият 50-метров телескоп Exo Life Finder, който ще търси биомаркери в екзопланетни атмосфери”, допълва Рафаел Реболо, изследовател в КИА и съавтор.

Пресъздаване на планетата GJ 3998 d и нейната орбита. Автор: Gabriel Pérez Díaz (SMM, IAC)

Откритието на GJ 3998 d е част от международната програма HADES, целяща да изследва планетарни системи около червени джуджета чрез телескопа TNG в обсерваторията Roque de los Muchachos на остров Ла Палма.

Червените джуджета са по-малки и по-хладни звезди от Слънцето, и допринасят за около три четвърти от числеността на звездите в Млечния път. Малките им маси и тяхната широка разпространеност ги прави добри кандидати за търсене на малки екзопланети. GJ 3998, едно такова червено джудже, предизвиква интереса в професионалната общественост открай време поради близостта си (59 светлинни години) и поради относително слабата си звездна активност. Използвайки спектрографа HARPS-N на телескопа TNG, екипът от учени успя да анализира миниатюрното колебание в движението на звездата, причинено от гравитационното привличане на планетите, обикалящи около нея.

Предишно проучване от 2016 от същия екип успя да намери две планети. Наличието на допълнителен сигнал в данните обуслови продължаването на наблюденията и техния реанализ. Сега, с три планети, за които знаем, GJ 3998 ни подсказва отново колко често срещани са системите с няколко планети.

“Планетите, особено по- малките, изглежда предпочитат да си имат другарчета. Когато реанализираме данни за една звезда, използвайки нови наблюдения и по-модерни методи, често намираме нови планети, които са били пропускани преди”, заключва Стефанов.

Още по темата

Европа изстрелва ракета „Ариана 6“, като засилва отбранителния сектор

Мъск призова за преждевременно закриване на Международната космическа станция

Космическата храна може да осигури прехрана и при бедствия на Земята

Две частни мисии засилват икономическата надпревара за Луната