Бурните партийни конференции във Великобритания си струва да бъдат приложени в САЩ

• Британските партийни конференции редовно създават или съспиват кариери и прекалибрират политики.
• Истинската работа става извън залата - в неформалните срещи, където се тестват хора и идеи.
• САЩ биха спечелили от ежегодни, по-рискови и съдържателни конференции по британски модел.

Конференционният сезон като огледало и стрес тест за лидерите

На пиянските партита в баровете и ресторантите на Ливърпул по време на годишната конференция на Лейбъристката партия шепотът беше, че кметът на Манчестър Анди Бърнъм е прекалил с безсрамно откритото си предизвикателство към премиера Киър Стармър; претендентът се оказа недооценен. До края на четиридневното събиране общото мнение беше, че кризата, надвиснала над лидера, е отминала - засега.

Това е дарът на сезона на конференциите. Той предлага ежегодна „проверка на пулса“ за политическите партии и основните им избиратели, поднася огледало, за да видят как се чувстват за самите себе си, да пробват потенциални бъдещи лидери и да дефинират големите въпроси пред страната.

В миналото делегатите на лейбъристите имаха директно въздействие върху политическите предложения на партията. Днес, макар формално да остава върховен орган за вземане на решения, вотът вече не е обвързващ и голяма част от хореографията се подрежда предварително.

Консервативната конференция, която се провежда тази седмица в Манчестър, винаги е била повече митинг, отколкото работно място - модел, следван от новата партия на сцената, Reform UK, от основаването ѝ през 2021 г. От другите мейнстрийм партии само либералдемократите и зелените продължават да дават на делегатите значимо влияние върху политиките.

Както и да е: истинската работа започва, щом залата се изпразни и баровете се напълнят. Това е политика като клюка - но клюка с последствия - свят, в който министри от кабинета правят DJ сетове и отпиват от специални коктейли, кръстени на висши политици - „Wes-presso Martini“ (за министъра на здравеопазването Уес Стрийтинг), „Nandy Shandy“ (министърката на културата Лиза Нанди), „Double Lammy“ (зам.-премиера Дейвид Лами), където представителните разходи се леят по пищни вечери и корпоративни спонсори се размахват.

Сред смесването на политически умове далеч от Уестминстър, с разрешение да купонясват като във ваканция по пролетната ваканция, се ражда нещо ценно: хора и политики се изваждат на светло, тестват се и често политиката се прекалибрира.

Бърнъм не е първият мераклия, който се препъва на конференция, и няма да е последният. През 2010 г. лейбъристът Дейвид Милибанд дишаше във врата на тогавашния премиер Гордън Браун, когато неловка снимка, на която - представете си - размахва банан, го направи за посмешище и гарантира, че предизвикателството му ще се изтощи.

Премиерството на Тереза Мей никога не се възстанови от мъчителната ѝ лидерска реч през 2017 г., която тя изхриптя сред пристъпи на кашлица, докато фонът се срина, а протестиращ я прекъсна. Бунтът зад кулисите на конференцията на консерваторите през 2022 г. бе последният пирон в ковчега на катастрофалното лидерство на Лиз Тръс.

Още по темата

Безпрецедентен спад в доверието: Стармър не се справя с последиците от Брекзит

Визитата на Тръмп едва ли е в най-подходящия момент за Стармър

Как конференциите създават и съсипват политически кариери

Но ако конференциите могат да „счупят“ политик, те могат и да го „направят“. През 2005 г. младият Дейвид Камерън се очакваше да загуби лидерската надпревара при тори от по-опитния Дейвид Дейвис, само за да се издъни Дейвис; придружен на конференцията от две пищни дами с тениски „It’s DD for me!“, той изглеждаше като комик от 70-те, докато Камерън - безупречен в изнасяне на реч без, хм, бележки - се представи лъскаво и модерно. През следващия месец беше коронован за лидер.

На свой ред Камерън редовно бе подкопаван на конференция от Борис Джонсън, чието ежегодно появяване делегатите посрещаха като завръщането на рок звезда, утвърждавайки статута му на лидер „в готовност“. Електризиращата реч на Нийл Кинок на конференцията на лейбъристите през 1985 г., в която той громеше крайнолевите сили, опитващи се да вземат партията, се смята за начало на завръщането ѝ към изборна жизнеспособност.

Понякога конференциите улавят миг от времето. През 2006 г., когато тогавашният министър на финансите Браун кипеше от нежеланието на Блеър да му отстъпи, той произнесе реч с думите: „За мен беше привилегия да работя с и за“ своя съперник, при което съпругата на Блеър, Чери, бе подслушана от журналист на Bloomberg да отвръща: „Е, това е лъжа.“ Сцената улови повече от десетилетие фрустрация между двете големи фигури на върха на Новата лейбъристка вълна.

Тазгодишният сезон на конференции разказва история за всяка партия: Reform в Бирмингам беше екзалтирана, с растяща професионализация, но още много работа пред себе си.

Либералдемократите край морето в Борнмът изглеждаха тревожни, леко неудовлетворени от вечния провал да „пробият“ при електората, а при лейбъристите всичко бе около Бърнъм и Стармър. Сега е ред на Манчестър, където торите се събират с един въпрос на устните на всички: може ли Кеми Баденок да обърне фалиращото лидерство?

С годините и със сигурност под влиянието на американските конвенции сумите за „сценичност“ скочиха (един високопоставен лейбърист миналата година се похвали пред мен, че му дошла идеята за корпоративно спонсорство на връзките за пропуски след участие в Демократическата национална конвенция). Но може би Америка би могла да научи няколко неща в замяна.

Откакто първичните избори поеха ролята да избират кандидати, Републиканската национална конвенция и ДНК до голяма степен лишени от политическа тежест и потенциален риск, които има британската конференция. „Четиригодишните събирания рядко променят курса.

Изключенията потвърждават правилото: речта на Барак Обама в Бостън през 2004 г., която го изстреля от неизвестен сенатор до президент „в готовност“; избързаният избор на Джон Маккейн на Сара Пейлин вместо Джо Либерман без достатъчна проверка преди РНК през 2008 г., когато стана ясно, че делегатите няма да приемат демократа; задкулисната сделка на Джон Кенеди с Линдън Джонсън да приеме вицепрезидентския пост и да осигури южните щати през 1960 г. Не би ли било чудесно да има такова средство за подобни моменти всяка година?

Една ежегодна британско-стилна конференция в САЩ би дала на демократите възможност да тестват опциите, преди да изберат знаменосец, а на републиканците - форум да обмислят „какво след Тръмп“. И двете изглеждат наложителни точно сега.

Защо САЩ биха спечелили от британския модел

През последните години партийните конвенции в САЩ станаха скъпи телевизионни спектакли с предрешен изход, докато британските конференции - със своята смесица от формален дневен ред и неформални „коридорни“ възможности - редовно кристализират кариери, идеи и вътрешни напрежения. Те дават ежегоден вентил за енергията на активисти и донори, формират наративи и на моменти променят посоката.

В епоха на лидерски вакууми и поляризация подобен форум би помогнал и на двете големи американски партии да експериментират на светло, вместо да импровизират зад кулисите.

Още по темата

Защо инфлацията във Великобритания е толкова висока?

С ласкателства към Тръмп Великобритания успя да предотврати възможните капани