За ново кацане на Луната ще е нужно повече от ракетна наука

При стартирането на първите мисии на „Аполо“ нещата са били много по-различни и не само технологията е допринесла за успеха на програмата

14 July 2025 | 18:30

Автор: Ф.Д. Флам
Редактор: Георги Месробович

Снимка: Bloomberg L.P.

Вече не се чува често фразата „Щом можем да качим човек на Луната, защо да не можем да...“. Може би това е така, защото не е ясно дали Америка през 21-ви век може отново да качи човек на Луната.

Wall Street Journal възкреси израза през 2018 г. в статия за превишаването на разходите и бюрократичните спънки, които спъват програмата „Артемис“ на НАСА. Заглавието гласеше: „Ако можем да качим човек на Луната, защо да не можем да сложим човек на Луната?“.

Въпросът е основателен, като се има предвид, че първото кацане на Луната е осъществено преди повече от 50 години по време на мисията „Аполо 11“, която е реализация на идеята, лансирана от президента Джон Ф. Кенеди. Кенеди не е могъл да си представи технологичния напредък, който е настъпил оттогава. Едно обикновено USB-C зарядно устройство днес има по-голяма изчислителна мощ от компютъра на „Аполо 11“.

Последното кацане с екипаж на Луната е Аполо 17 през 1972 г.

Още по темата

Български екип е участвал в откриването на нова звезда

Образованието може да е най-добрата защита в днешната глобална война

Има много убедителни причини за завръщането, включително перспективата за създаване на научна база на Луната и подготовката за мисия до Марс с екипаж. Многобройни научни въпроси остават без отговор.

Няколко президенти са обещавали завръщане, но никой от тях не го е изпълнил. Президентът Джордж Буш пръв предложи САЩ да се върнат на Луната с дългосрочната цел да достигнат Марс. Това се случи през 1989 г., по повод 20-годишнината от първото кацане на Аполо на Луната, но той не успя да накара Конгреса да подкрепи идеята с финансиране. Президентът Джордж Буш Младши обяви подновяване на космическата програма в реч от 2004 г., в която обеща завръщане на Луната като първа стъпка към изпращане на астронавти на Марс. Конгресът осигури известно финансиране, но когато президентът Барак Обама встъпи в длъжност, той преследваше други цели.

Президентът Доналд Тръмп предложи Artemis по време на първия си мандат и оттогава проектът е широко критикуван заради закъсненията, техническите проблеми и нарастващите разходи, които вече възлизат на 93 милиарда долара. В контекста на това, САЩ са похарчили почти 26 млрд. долара за проекта „Аполо“ между 1960 и 1973 г. Това са около 260 млрд. долара днес, коригирани спрямо инфлацията.

При стартирането на първите мисии на „Аполо“ нещата са били много по-различни и не само технологията е допринесла за успеха на програмата. САЩ се състезаваха със Съветския съюз както за стратегическо и технологично господство, така и за национална сигурност. Американците и Конгресът бяха обединени в тази кауза. Освен това НАСА беше наследила богатство от таланти от своя предшественик - Националния консултативен комитет по аеронавтика (NACA), който беше създаден по време на Първата световна война, за да помогне на САЩ да настигнат Европа в областта на самолетните технологии, преди мисията му да се разшири и да включи космическите полети.

„Съединените щати и Съветският съюз се съревноваваха за сърцата и умовете на световната общественост“, казва Тийзъл Мюър-Хармъни, историк на науката и технологиите и куратор на колекцията „Аполо“ в Музея на авиацията и космонавтиката на Смитсониън. Според нея не е случайно, че обявяването на програмата от Кенеди през 1961 г. става малко след инвазията в Залива на прасетата - неуспешна операция, планирана от ЦРУ за свалянето на Фидел Кастро.

Освен това НАСА има много по-голяма конкуренция за таланти, отколкото преди 50 - дори 25 - години. Частните космически компании като SpaceX и Blue Origin могат да предложат същите възможности при заплати, които надхвърлят тези на работните места за държавни служители.

Така че може би въпросът не е какво ни е накарало да изостанем, а какво е било направено правилно тогава, за да успеем?

Една подсказка идва от книгата „Скрити фигури: Американската мечта и неразказаната история на чернокожите жени, които помогнаха да се спечели космическата надпревара". Макар заглавието да подсказва, че става дума за космическата надпревара, по-голямата част от книгата е посветена на Втората световна война и епохата на Студената война, когато НАСА е наследила както интелектуален талант, така и опит в решаването на огромни технологични предизвикателства.

Служители от Мемориалната аеронавигационна лаборатория „Лангли“ в Хамптън, Вирджиния, търсят в местната общност талантливи жени, които да помогнат за подобряване на дизайна на военните самолети. Мъжете бяха отпътували да се бият във войната, което означаваше, че за тях имаше повече свободни работни места. Аеронавтичните лаборатории се нуждаеха от математици - „човешките компютри“, както ги наричаха. Директорите на „Лангли“ публикуваха обяви във вестниците и се отправиха на експедиции за набиране на персонал в женски и исторически колежи и университети за тъмнокожи. Предполагаха, че хората могат да научат нещо за аеронавтиката по време на работа, стига да са добри в математиката.

„Скрити цифри“ проследява три чернокожи жени - Катрин Джонсън, Дороти Вон и Мери Джаксън, на които се приписва значителен принос в космическата надпревара. Джонсън изчислява траекториите на първия американец в космоса (Алън Шепърд) и на първия американец в орбита около Земята (Джон Глен). Вон става експерт по програмиране на FORTRAN и на мейнфрейм компютъра на IBM. А Джаксън, компютърен (а по-късно и космически) инженер, работи по аеродинамични тунели и летателни експерименти.ю

Някои от стотиците жени, наети в лабораторията, напускат след войната, но много от тях остават, за да помогнат в новото предизвикателство: да се противопоставят на заплахата от страна на Съветския съюз, който разработва ядрени оръжия и междуконтинентални ракети.

Някои оценки сочат, че по програмата „Аполо“ са работили 400 000 души, но според Мюр-Хармъни това е занижен брой. Участниците са били отдадени на програмата и на това да бъдат част от нещо голямо, казва тя. Те са работили денонощно.

Все още има какво да се проучи и да се разпали отново интересът към лунните мисии. Много неща не са известни за далечната страна на Луната, която според мисиите за прелитане е по-светла и има по-дебела кора. Миналата година китайската космическа програма приземи там оборудване и донесе първите проби от скали и почва. И двете страни се интересуват от мястото поради стратегическото му значение - може би като място за изграждане на постоянна база.

Колкото повече научаваме, толкова повече научни възможности ни привличат. Първото кацане на „Артемида“ е насочено към същия регион като китайската мисия - район, наречен басейнът Южен полюс-Айткен, за който учените смятат, че има запаси от замръзнала вода. Възможността за извличане на вода и други ресурси би улеснила постигането на целите за изграждане на база или научен аванпост. Водата би могла да се използва и като източник на водород за захранване на мисии на по-далечни разстояния.

Освен това относителната тишина на далечната страна би дала на радиоастрономите идеалното място за търсене на сигнали от ранната Вселена или дори от извънземни цивилизации.

Тези проекти биха могли да насърчат международното сътрудничество и да допринесат за по-доброто разбиране на Земята и формирането на нашата Слънчева система. Досега те все още не са породили същото чувство за неотложност, както например страхът от разпространението на комунизма по време на Студената война.

В крайна сметка със сигурност ще се върнем, може би за да изградим научна база или да отворим Луната за туризъм. Но може да се наложи да почакаме, докато парите, културата, политиката и ръководството отново се подредят.

Ф.Д. Флам е колумнист на Bloomberg, който се занимава с наука. Тя е водеща на подкаста „Follow the Science“.