Meta и Apple току-що бяха шамаросани с новия европейски правилник

Още един ден, още една глоба от Европейската комисия срещу Big Tech – феномен, който Силициевата долина разглежда като малко повече от глоба за превишена скорост. Но скромните санкции от сряда срещу Apple Inc. и Meta Platforms Inc., възлизащи на общо 700 милиона евро, прикриват по-сериозен удар от страна на антитръстовия регулатор на континента, който може да ги принуди да пренастроят своите бизнес модели.

Ако приемем, че администрацията на Тръмп обръща повече внимание на цифрите в заглавията, отколкото на дребния шрифт, комисията може да е постигнала пълен успех: избегнала е да провокира Тръмп, докато заплашва с мита, като същевременно принуждава гигантите от Силициевата долина да променят поведението си.

Apple, например, не може просто да плати глобата и да се върне към обичайната си дейност. Комисията казва, че компанията е нарушила правилото, което изисква от разработчиците на приложения да информират своите потребители как да правят покупки извън App Store на Apple без допълнителни такси или ограничения. Сега е наредено да се позволи на потребителите на iPhone в ЕС да инсталират приложения от източници извън App Store, да имат достъп до алтернативни методи на плащане и да свързват iPhone по-лесно с устройства и услуги, които не са на Apple. Това създава пукнатина в строго контролираната оградена градина на Apple.

Проблемът на Meta беше моделът „плащане или съгласие“, който тя създаде в Европа, за да се съобрази половинчато с общия закон на ЕС, известен като Закона за цифровите пазари (DMA), в края на 2023 г. Законът гласи, че онлайн платформите трябва да дадат на своите потребители избор между това дали личните им данни да бъдат проследявани за реклама или не. Отговорът на Meta беше изскачащ прозорец във Facebook и Instagram, който ви канеше да продължите да използвате сайта безплатно с реклами или да платите месечен абонамент, за да изчезнат рекламите.

Това миришеше на принуда за европейците, които казаха, че потребителите не трябва да плащат, за да избегнат проследяването. Трябва да има опция, при която Facebook и Instagram все още са безплатни, но личните данни не се събират за таргетирани реклами. Това е, което Джоел Каплан, главен служител по глобалните въпроси на Meta, имаше предвид в сряда, когато се оплака, че комисията „изисква от нас да предлагаме по-некачествена услуга“.

Каплан, разбира се, не уточни защо да не бъдеш безмилостно проследяван във Facebook е нещо различно от ъпгрейд. Насочените реклами в социалните медии са предимно полезни за приходите на компаниите за социални медии, независимо колко много те настояват, че потребителите им искат да им бъдат „сервирани подходящи реклами“. Скорошни изследвания показват, че те също нямат значение за потребителите. Сега Meta трябва да преработи целия си процес на искане за проследяване на потребителите, за да им даде правилен избор, или ще бъде изправена пред повече наказания.

Поръчките засягат сърцето на затворената екосистема на Apple за App Store и управляваната от данни рекламна машина на Meta и това е първият път, когато зъбите зад DMA излязоха наяве. Съгласно новия закон комисията отива отвъд финансовите санкции, за да налага промени в продуктите. „Посланието, че „Трябва да промените“ е много по-важно от всяка глоба, защото оказва влияние върху техните бизнес модели“, казва Ан Вит, професор по право в EDHEC Business School.

Въпросът сега е как ще реагира Белият дом и как Meta и Apple ще се съобразят. И двете компании оспориха констатациите на комисията и обещаха да обжалват, но часовникът тиктака. Те имат 60 дни да се подчинят или рискуват допълнителни ежедневни глоби, които бързо биха могли да заменят първоначалните наказания. Но дори относително ниските глоби да се възприемат като намигване към чувствителността на Тръмп, структурните изисквания, които ЕС прави, показват, че блокът не отстъпва от регулаторните си амбиции, дори в разгара на търговското напрежение.

Google може да е следващият гигант, който ще почувства удара на DMA. Предстои решение относно предполагаемо самопредпочитане в резултатите от търсенето с Google. Това е преработка на случая с пазаруването на Google, за който комисията отне седем години, за да разследва, според Вит, който беше заведен за първи път от британската фирма Foundem през 2009 г., но беше последван от безкрайни обжалвания. „Сега те ги преследват според DMA“, казва тя.

Европа е написала план, който принуждава дори най-могъщите технологични титани да играят по нови правила. Ерата на глобите за превишена скорост може да е приключила.

Парми Олсън е колумнист на Bloomberg, която пише за технологиите. Бивш репортер на Wall Street Journal и Forbes, тя е автор на книгата We are Аnonymous.

Още по темата

Какво подплаши S&P 500? Не беше търговската война

Ралито от $15 трилиона на технологичния сектор зависи от добрите отчети

Сладкият регулаторен живот на Big Tech приключи