Huawei влиза в битка за AI доминация с тригодишен план срещу Nvidia

Huawei Technologies Co. открито признава, че нейните чипове не могат да се мерят с тези на Nvidia Corp. по отношение на мощността и скоростта. За да постигне същия ефект, китайският национален шампион разчита на традиционните си силни страни: грубата сила, мрежовите връзки и политическата подкрепа.

В четвъртък Huawei предприе необичайната стъпка да обяви тригодишна визия за подкопаване на доминиращата позиция на Nvidia в бумът на изкуствения интелект.

Ротационният председател Ерик Сю описа подробно технологията, която компанията от Шенжен предвижда, по време на годишната си конференция Huawei Connect, което предизвика широко медийно отразяване.

Необичайно шумната реклама — появила се ден преди втората телефонна среща между американския президент Доналд Тръмп и китайския лидер Си Цзинпин за четири месеца — контрастира с типично по-сдържания подход на Huawei.

Потайната компания представи поредица от продукти с изкуствен интелект, без дори да издаде прессъобщение, след като през 2020 г. загуби достъп до Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., основния производител на чипове за Nvidia, поради ограниченията, наложени от САЩ.

Huawei също не е посочила технологията на мобилните процесори в най-новите си смартфони през последните години – експертите от бранша трябваше да разглобят устройствата, за да разберат какви са техните технологии.

В четвъртък компанията обяви своя грандиозен план с цялата драматичност на премиера на Nvidia. Сю излезе на сцената, за да представи следващото поколение AI чипове, съчетани с обновените си „SuperPod“ дизайни – термин, заимстван от наръчника на Nvidia, който се отнася до платформа за център за данни, обхващаща технологии за изчисления, съхранение, мрежи, софтуер и управление на инфраструктурата.

На теория тази техника позволява на Huawei да свърже до 15 488 от своите AI микросхеми с марката Ascend, използвайки самостоятелно разработения протокол за взаимосвързаност UnifiedBus, нова технология, която също беше официално представена в четвъртък.

Това е приблизително равносилно на превъзходство над вражеските сили чрез чиста численост, а неговата мощност е допълнително подсилена от значително по-бързото предаване на данни между отделните микросхеми – до 62 пъти по-бързо от предстоящата технология NVLink144 на Nvidia, твърди Huawei. Междувременно, настоящото поколение технология NVLink72 на Nvidia позволява на компанията да свърже 72 графични процесора Blackwell и 36 централни процесора Grace.

„Желанието на Huawei да обяви публично своя план за развитие в областта на изкуствения интелект е силен сигнал за увереност в устойчивостта на бъдещите си местни доставки“, заявиха анализаторите от Bernstein, водени от Qingyuan Lin, в бележка, публикувана в понеделник. „Тези развития показват, че Huawei е осигурила надеждни производствени възможности в подкрепа на амбициозните си планове в областта на изкуствения интелект, което е важен етап в изграждането на стабилна местна екосистема от полупроводници, способна да устои на прекъсвания в глобалната верига на доставки.“

Глобални инвестиции в чипове | Разпределени или планирани средства за полупроводници, в щатски долари

Съобщението на Huawei съвпадна с поредица от разкрития за напредъка в областта на AI чиповете, водени от китайски фирми от Alibaba Group Holding Ltd. до Baidu Inc. Тези новини са забележителни, като се има предвид, че повечето фирми в страната от години пазят в тайна своите най-модерни технологии, за да избегнат вниманието на Вашингтон. Те се появяват в бърза поредица, тъй като Пекин поставя политиката за чиповете в центъра на деликатните преговори със САЩ.

Изолация

Вашингтон от години се опитва да изолира Китай, опасявайки се, че американските технологии ще подпомогнат икономическите и военните амбиции на страната. В отговор Пекин призовава технологичните компании в страната да се изкачат по-нагоре по веригата на стойността. Китайската власт наскоро предприе поредица от мерки, насочени срещу Nvidia, включително директива, която забранява на китайските компании да купуват определени компоненти, доставяни от компанията.

По-рано тази година китайският президент Си показа, че страната му дава приоритет на подкрепата за стратегически сектори, когато се срещна с малка група предприемачи, включително основателя на Huawei Рен Женгфей. Висши китайски служители също многократно са обещавали да мобилизират ресурсите на цялата нация, за да ускорят пробива на местните технологии.

Китайските микросхеми като цяло остават по-нискокачествени от тези на Nvidia или Advanced Micro Devices Inc., които използват най-модерните процеси за производство на микросхеми, предлагани от TSMC. Анализаторите от Bernstein отбелязват, че един Ascend 950 от ново поколение може да предложи само 6% от производителността на предстоящия суперчип VR200 на Nvidia.

Но през последните години китайските фирми намериха иновативни решения, за да заобиколят ограниченията по отношение на мощността и производителността. В четвъртък Huawei обяви, че може да групира или обедини до един милион чипа, което теоретично ще преодолее тази разлика.

За да изгради така наречения суперклъстер, Huawei планира да увеличи скоростта на свързване и достъп до паметта в рамките на един чип.

Тя твърди, че разполага с самостоятелно проектирана архитектура на памет с висока пропускателна способност, която може да подобри способността на процесора да прехвърля данни между различни компоненти. Това е въпреки ограниченията на САЩ, които прекъсват връзките на Huawei с лидерите в паметната индустрия като SK Hynix Inc.

Свързване

В четвъртък Huawei също така рекламира своята технология за свързване на множество микросхеми с невероятно високи скорости за споделяне на данни, което е основна компетентност за компанията поради дългогодишната ѝ история като лидер в комуникационното оборудване за телекомуникационни оператори.

Сю заяви, че Ascend 970, планиран за 2028 г., ще има скорост на взаимосвързаност от 4 терабита в секунда. Nvidia понастоящем предлага скорост на взаимосвързаност от 1,8 терабита в секунда.

Ето основните подробности от конференцията на Huawei:

Пътна карта на AI микросхемите на Huawei с марката Ascend

Пътна карта на Huawei за AI инфраструктурата „SuperPod“ с марката Atlas

Остава да се види дали някое от твърденията на Huawei ще се потвърди с времето – и дали техните проекти могат да бъдат произведени в мащаб. Huawei изненада технологичния свят, като представи 7-нанометрова микросхема за своя смартфон Mate 60 Pro през 2023 г., но оттогава не е успяла да надмине това ниво. В четвъртък Сю също не даде подробности за това как компанията ще произвежда новите микросхеми – потенциално сериозен проблем.

Доминирането на Nvidia на пазара е такова, че дори AMD и Intel Corp. са изместени на втори план в горещата област на изкуствения интелект. В други области компании като ASML Holding NV доминират в производството на високотехнологично оборудване за микросхеми. TSMC произвежда повечето от най-сложните процесори в света – и технически е забранено да прави бизнес с редица китайски фирми, включително Huawei, санкционирани от американската власт.

„Новите микросхеми на Huawei, по наше мнение, са несигурни, тъй като планът им от миналата година да пуснат Ascend 910D с 5nm не се реализира поради ниска производителност“, заявиха анализаторите на Jefferies, водени от Едисън Ли, в бележка в четвъртък, като посочиха, че липсата на съвременно оборудване за производство на микросхеми остава най-голямата пречка за Китай в намаляването на зависимостта от чиповете на Nvidia.

Въпреки това, Сю не изглеждаше разтревожен, макар че намекна за продължителни технологични затруднения. Изпълнителният директор постоянно говореше за това как Huawei възнамерява да измести Nvidia от мястото ѝ в индустрията.

„Вярваме, че само като разчитаме на „SuperPod“ и клъстерната технология, можем да постигнем пробив в ограниченията, с които се сблъскваме в технологичния процес на производство на чипове, и да осигурим безкрайна изчислителна поддръжка за развитието на изкуствения интелект в нашата страна“, заяви Сю пред официалната информационна агенция Xinhua миналата седмица.

Още по темата

Huawei представи нова технология за AI чипове, за да оспори лидерството на Nvidia

Дан Айвс: Бумът на AI чиповете на Nvidia едва започва

Huawei оглавява пазара на смартфони в Китай за първи път от години насам