Унищожително засушаване се разпространява по целия свят

За да разберат на колко други места може да е имало подобни мегасуши, изследователите разглеждат данни за валежите и растителността

18:10 | 20 януари 2025
Автор: Кендра Пиер-Лойс
Снимка: Bloomberg L.P.
Снимка: Bloomberg L.P.

Тежката суша е допринесла за разпалването на пожарите в Лос Анджелис. Но едно ново проучване, публикувано в четвъртък в списание Nature, съдържа предупреждение: Климатичните промени влошават многократно катастрофалните многогодишни „мегапожари“ по целия свят.

Засушаванията са относителни - суша в обикновено дъждовния Сиатъл например може да се регистрира като необичайно влажен период в по-сух климат, като този във Финикс, Аризона.  Но те могат да нарушат баланса на екосистемите, понякога по опасен начин.

„Точно това наблюдаваме в момента в Калифорния“, казва Дирк Николаус Каргер, старши изследовател в Швейцарския федерален институт WSL и автор на статията. „С течение на времето растителността изсъхва, увеличава се честотата на пожарите и къщите изгарят. В други райони ще имаме провали в селското стопанство.“

Пожарите в Калифорния се дължат на това, че в продължение на осем месеца са падали малко валежи. Въпреки че изменението на климата допринася за по-непостоянни валежи в западната част на САЩ, новият доклад разглежда засушаванията, които продължават с години, в световен мащаб. Изследователите са били мотивирани да направят това, след като Каргер и съавторът му Франческа Пеличоти са прекарали известно време в Чили, която е в разгара на суша, започнала през 2010 г. 

„Последиците бяха опустошителни - от екосистемите до селското стопанство“, казва Пеличоти, професор в Института за наука и технологии в Австрия.  Сушата е довела до периодично ограничаване на потреблението на вода, включително в столицата Сантяго, както и до прекъсвания в минното дело, което е ключова част от чилийската икономика. През 2021 г. и 2022 г. базираната в Лондон чилийска мултинационална компания Antofagasta заяви, че е била принудена да намали добива заради сушата. През септември Google заяви, че спира плановете си за изграждане на голям център за данни поради проблеми с водата.

За да разберат на колко други места може да е имало подобни мегасуши, изследователите разглеждат данни за валежите и растителността. Те са разгледали и пространствени данни, за да видят каква територия са засегнали сушите.

Те установяват, че през последните 40 години големите засушавания са засегнали всички континенти с изключение на Антарктида. Монголия, югоизточна Австралия и западната част на САЩ са били сред регионите с най-голяма гъстота на тежки многогодишни засушавания. Най-продължителната суша в техните изследвания обаче е тази в източната част на басейна на Конго, която е продължила десетилетие. Тя обхванала 576 924 квадратни мили (1 494 226 квадратни километра) - площ, приблизително два пъти по-голяма от тази на Тексас.

Изследователите установяват също така, че изменението на климата е причина за увеличаване на районите, в които се наблюдава многогодишна суша. 

„Степента, в която тези засушавания се увеличават по площ на година, е приблизително колкото Швейцария“, казва Лянчжи Чен, постдокторант в Швейцарския федерален институт WSL и водещ автор на изследването.

С разширяването на обхвата на мегапроектите се увеличават и щетите, които те могат да причинят. В световен мащаб сушите принуждават пет пъти повече хора да мигрират, отколкото наводненията. Според анализ на Световната банка сухите периоди са причина за намаляване на БВП средно с повече от половин процент в страните с ниски и средни доходи. Със затоплянето на климата проблемът вероятно само ще се задълбочава.