САЩ раздават 35 милиарда долара годишно, за да затоплят планетата

Цената на яйцата се е увеличила повече от два пъти през последните осем години, което не е чудесно, но поне можете да ядете яйца. Цената на субсидиите на правителството на САЩ за индустрията за изкопаеми горива също се е увеличила повече от два пъти през това време, което е далеч, далеч по-малко чудесно. Благосъстоянието за индустрия, която печели милиарди долари и замърсява климата, е по-лошо от безполезно. То е саморазрушително.

Федералното правителство дава на производителите на петрол, газ и въглища най-малко 34,8 милиарда долара субсидии всяка година, според ново проучване на организацията с нестопанска цел за изследвания и застъпничество Oil Change International. През 2017 г. OCI оцени тези дарения на 14,7 милиарда долара годишно. Това удвояване на федералната щедрост се случи както при демократичните, така и при републиканските администрации, което подчертава трудността да се спре растежът ѝ, камо ли да се обърне.

Всъщност, някои от най-скорошните удължавания на федералната помощ направиха възможно тези субсидии да се разраснат драстично в бъдеще, заплашвайки да достигнат трилиони долари. Когато светът се нуждае от експоненциален растеж на инвестициите в чиста енергия, за да избегне най-катастрофалните последици от глобалното затопляне, правителството на САЩ ще финансира разширяването на изкопаемите горива и ще разпалва извънредната ситуация.

„Много от тези субсидии бяха относително ограничени, без опасност от масово увеличение“, каза ми авторът на изследването Колин Рийс. „Сега опасността е, че имаме неограничени субсидии с огромен потенциал за растеж, ако не бъдат спрени.“

Последният дар за изкопаемите горива беше „големият красив законопроект“, приет от републиканците и подписан от президента Доналд Тръмп през юли. Той осигури 4 милиарда долара нови годишни награди за индустрията според изчисленията на OCI, или 40 милиарда долара през следващите 10 години. Най-големият подарък беше разширяването на данъчен кредит за улавяне на въглероден диоксид, известен като кредит по раздел 45Q. Законът даде на производителите на изкопаеми горива същата полза за използването на уловен въглерод за изпомпване на повече петрол и газ – процес, известен като подобрен добив на петрол – каквато получават просто за съхранение на въглерода под земята, за да помогнат на планетата.

^{Компаниите за изкопаеми горива току-що получиха 40 милиарда долара нови дарения | "Големият красив законопроект" даде 4 милиарда долара нови годишни субсидии на производителите на петрол, газ и въглища, които биха могли да продължат поне десетилетие}

Но законът от юли беше само най-новата инжекция със стероиди в кредита за 45Q. Законът за намаляване на инфлацията, приет от демократите при президента Джо Байдън през 2022 г., също го подкрепи, като повиши стойността му и разшири обхвата му. BloombergNEF по това време предположи, че IRA може да бъде потенциален подарък от 100 милиарда долара за всички индустрии, използващи улавяне и съхранение на въглерод (CCS), включително електроцентрали и стоманодобивни и циментови заводи.

Само тези субсидии за енергийния сектор биха могли да струват на данъкоплатците от 1 до 3,6 трилиона долара до 2050 г., в зависимост от това колко дълго бъдещите конгреси ще позволят ползите да продължат, според проучване от 2023 г. в списанието „Environmental Research: Infrastructure and Sustainability“. Това проучване предупреждава, че кредитът може да насърчи някои електроцентрали да отделят повече въглерод от необходимото, само за да могат да получат пари за улавянето му.

По подобен начин, разширяването на 45Q може да увеличи сметката на американските данъкоплатци за подкрепа на CCS до 1,1 трилиона до 3,8 трилиона долара до 2050 г., според февруарска оценка на Института за енергийна икономика и финансов анализ.

Такива зашеметяващи числа може да са преувеличени. CCS все още е зараждаща се технология, която е брутално скъпа, трудна за мащабиране и ще изисква хиляди километри тръбопроводи, които вдъхновяват рядко двупартийно единство в опозицията срещу тях. Евтините, мащабируеми възобновяеми горива ще продължат да крадат дял от електроцентралите и производителите на изкопаеми горива, което прави инвестирането в CCS все по-неикономично. Голяма част от този теоретичен въглерод никога няма да бъде уловен, което означава, че тези кредити никога няма да бъдат заявени.

Но производителите на изкопаеми горива ще се възползват от 45Q, докато го има. Само Exxon Mobil Corp. е заявила поне 240 милиона долара от 1 милиарда долара кредити за CCS, отпуснати преди 2020 г., според разследване на Inside Climate News. Главният изпълнителен директор на Occidental Petroleum Corp., Вики Холуб, заяви, че предимството от 45Q ще помогне на производителите да добият допълнителни 50 до 70 милиарда барела петрол. Доколкото CCS е инструмент за улавяне на трудно елиминируеми емисии, той заслужава правителствена подкрепа. Използването му за генериране на повече замърсяване не заслужава нищо подобно.

Същото важи и за всички многобройни предимства на изкопаемите горива, освен кредитите за CCS. Субсидиите, които бяха в сила преди приемането на закона от юли, бяха достатъчни, за да увеличат рентабилността на новото производство на петрол и газ с 55% или повече, в зависимост от пазарните цени, като лъвският пай от тази стойност отива директно в печалбата, според проучване от 2021 г. на изследователската организация с нестопанска цел Earth Track и Стокхолмския институт по околна среда.

Оценките за федералните субсидии почти сигурно са подценени, предвид липсата на налични данни. Те не включват разходите на американските военни за защита на изкопаемите горива по света, нито финансираните от правителството петролни проекти, нито огромните и нарастващи щети върху човешкото здраве и просперитет от променящия се климат, които Международният валутен фонд оценява на 7 трилиона долара годишно.

Тези оценки също така не включват държавни и местни помощи, които евентуално се натрупват с десетки милиарди повече всяка година. Те не включват субсидии за потребление - пари, давани на потребителите, за да им помогнат да купуват повече продукти от изкопаеми горива. Политиците обикновено атакуват първо тези дарове от страна на търсенето и бързо се оттеглят след разбираема обществена реакция (спомнете си бунта на жълтите жилетки, който посрещна плана на Франция да увеличи данъка върху дизеловото гориво).

Тази реакция помага да се обясни защо данъкът върху въглеродните емисии, който да се справи с тези 7 трилиона долара външни ефекти, е тежък политически подем, въпреки че може би е най-лесният начин за пребалансиране на световните приоритети. Но със сигурност нашите политици могат да отнемат дарове от индустрия, която нито се нуждае от тях, нито ги заслужава. Петте най-големи петролни компании в света реализираха печалба от 102 милиарда долара само миналата година и върнаха 349 милиарда долара на акционерите под формата на обратно изкупуване и дивиденти. Те не се нуждаят от повече пари, особено не с толкова мъгляви перспективи за търсенето.

В един от признаците на смелост, представителите на САЩ Скот Пери, републиканец от Пенсилвания, и Ро Кана, демократ от Калифорния, наскоро внесоха законопроект за премахване на данъчния кредит за 45Q. В по-голямата си част обаче правителството на САЩ е посветено на това да се грижи за изкопаемите горива. Това се прави в името на намаляване на сметките за енергия за американците, въпреки че проучвания на индустриални групи показват, че атаките му срещу възобновяемите енергийни източници ще затруднят доставките на енергия и ще увеличат сметките за електричество на домакинствата.

Идеята за облагане с данъци на компаниите за изкопаеми горива, за да се покрият разходите за адаптиране към хаотичния климат, вече е политически популярна. Унищожаването на 35 милиарда долара годишни дарения за същата индустрия не би трябвало да е по-малко популярно. Помислете за цялата чиста енергия и устойчивост на климата, които парите могат да купят - да не говорим за жилища, здравеопазване или скъпи яйца.

Марк Гонглоф е редактор на Bloomberg Opinion и колумнист, отразяващ изменението на климата. Бивш управляващ редактор на Fortune.com, той е ръководил бизнес и технологичното отразяване на HuffPost и е бил репортер и редактор на The Wall Street Journal.

Още по темата

Оризът може да изхрани света - дори с по-малко фермери

Европа може да замръзне, ако това океанско течение се срине

Зелената революция е жива и здрава - просто не и в САЩ

Климатичните промени направиха пожарите в Турция и Гърция 10 пъти по-вероятни