САЩ се радват на рядък момент на петролно превъзходство в Близкия изток

Шистовата революция освободи САЩ да действат по-агресивно в Близкия изток - но това предимство е уязвимо

21:00 | 21 юни 2025

Автор: Хавиер Блас

Снимка: Bloomberg

Малцина забелязаха по-рано този месец, но имаше символична пукнатина в геополитическата карта на света. Вниманието на всички в този момент беше насочено към ядрените преговори между Техеран и Вашингтон. На петролния пазар някои наблюдаваха голяма промяна: Само за седмица в началото на юни САЩ не внесоха нито един барел саудитски суров петрол - подвиг, виждан само веднъж преди това за половин век.

Моментът не можеше да бъде по-подходящ. На 9 юни президентът на САЩ Доналд Тръмп получи съдбовно обяждане от израелския премиер Бенямин Нетаняху, в който се казваше, че войната срещу Иран започва.

От първата петролна криза през 1973-1974 г. поколения американски политици се страхуват от подобен разговор заради рисковете около петрола. В световната икономика почти няма сигурност, но една от малкото е, че конфликтът в Близкия изток означава по-високи цени на енергията. В американската политика също има малко сигурност, но една от тях е, че американците мразят скъпия бензин.

В днешно време обаче Вашингтон може да се тревожи по-малко за подобни ограничения. Шистовата революция в САЩ превърна Америка в най-големия производител на петрол в света, изтласквайки Саудитска Арабия, Русия, Иран и всеки член на картела ОПЕК+. Тази свобода от близкоизточен петрол дава на Тръмп шанс да преосмисли външната политика на САЩ в един нестабилен регион по начини, за които неговите предшественици можеха само да мечтаят – всичко това, без да се страхува от рецесия. В четвъртък Тръмп заяви, че ще даде на дипломацията двуседмичен прозорец, преди да реши дали да помогне на Израел и да атакува Иран. Петролът може все още да е пречка за американския военен авантюризъм, но не е основната спирачка, която беше някога.

Шистовата революция е „променяща играта за петролните пазари, цените и енергийната сигурност“, казва ми Фатих Бирол, ръководителят на Международната агенция по енергетика.

^{Цените на петрола не са близо до рекордно високи нива | Цената на американския петролен бенчмарк WTI се е повишила с 15% през последната седмица, но е около половината от рекордното ниво, достигнато през 2008 г.}

Пазарът ясно показва това. Американският петролен бенчмарк West Texas Intermediate се е повишил с 15% през последната седмица, като в петък цената му е била около 74 долара за барел. Ако погледнем по-отдалечено, увеличението е малко - по-малко от 5% от цената, с която петролът започна годината. В исторически план това е нищожно количество. WTI се търгува на приблизително същото ниво, както преди 20 години, и това е в днешни пари. В реално изражение, коригирано с кумулативното въздействие на инфлацията, петролът днес е на подобно ниво, както в средата на 80-те години на миналия век.

Преди няколко години консенсусът беше, че израелска атака срещу иранската ядрена програма ще тласне петрола да надмине рекордното ниво от 147 долара за барел, достигнато в средата на 2008 г., и евентуално да достигне 200, 250 или дори 300 долара за барел. Иранската пропагандна машина дори наскоро говори за риска от 400 долара за барел. „Това е, което всички смятаха за майката на всички геополитически петролни рискове“, казва ми Джейсън Бордоф, висш съветник по петролните въпроси на президента Барак Обама по време на първия му мандат в Белия дом. „И все пак реакцията е приглушена в сравнение с „определено трицифрените цени“, за които всички говореха.“ В началото сме, но засега тези прогнози се оказаха далеч от истината. Американските шофьори не усещат болката на бензиностанцията. Бензинът, най-видимата ежедневна цена в САЩ, е по-евтин, отколкото беше преди няколко месеца по време на Великденските празници, последния период на интензивно шофиране.

Въпреки че американската петролна хегемония със сигурност променя психологията на пазара, това не означава, че прекъсванията в Близкия изток нямат реално въздействие. Ето защо предпочитам да говоря за американския петролен империализъм, а не за „петролната свобода“ на MAGA. Все още има много опасности от намесата на САЩ в Иран - един отчаян Техеран би могъл, дори и за кратко, да наруши голяма част от световните доставки на петрол. Проблемните места са вкоренени в съзнанието на поколения търговци на петрол: Ормузкият проток, нефтеният терминал на остров Харг, саудитският преработвателен завод в Абкайк, рафинериите Ал-Зур и Рувайс в Кувейт и Обединените арабски емирства. И така нататък. Списъкът е дълъг.

И все пак, с навлизането във втората си седмица на войната, WTI остава под близо 85 долара за барел, достигнато през октомври 2023 г., когато "Хамас" започна атаката срещу Израел, която даде началото на каскада от конфликти. Причината е, че има много петрол и шистовият добив е до голяма степен отговорен за това.

Днес САЩ добиват повече от една пета от общото производство на петрол в света. Струва си да се повтори: Два от 10 барела в световен мащаб се произвеждат в САЩ. Последният път, когато страната имаше толкова голям дял от световния пазар, беше преди 55 години. Саудитска Арабия и Русия са доста назад, като представляват около 10% от световното производство.

^{Шистовата революция промени американската търговия с петрол | САЩ станаха нетен износител на суров петрол и други рафинирани петролни продукти едва през 2020 г., обръщайки около 75 години пристрастяване към чуждестранен петрол}

От развитието на хидравличното фракиране или фракинга преди около две десетилетия, общото производство на петрол в Америка се е увеличило рязко. През март, последният месец с налични данни, то достигна рекордно високо ниво от 20,8 милиона барела на ден, което е с над 180% повече от 7,4 милиона две десетилетия по-рано. Наред с бума в производството, вносът на петрол се срина. През 2005 г. САЩ купиха от чужбина, на нетна база, около 12 милиона барела петрол - суров и рафинирани продукти; миналата седмица те изнесоха нетно близо 4 милиона барела на ден.

Новата ера изглежда като срам от богатства в сравнение с годините след петролните кризи от 1973 и 1979 г., когато страни като Саудитска Арабия и Кувейт контролираха повече от половината от световните петролни запаси. Цената на петрола се повиши от по-малко от 2 долара до над 30 долара, „смърт за Америка“ се превърна в лозунг в целия Близък изток, а картелът на Организацията на страните износителки на петрол стана част от вечерните телевизионни новини. Америка се пристрасти към чуждестранния петрол (и чуждестранната намеса) и всяка регионална криза означаваше икономически хаос у дома.

Нищо не обобщава новите отношения между Вашингтон и петрола от Близкия изток по-добре от количеството саудитски суров петрол, вливащо се в Америка. След като за кратко падна до нула в началото на юни, САЩ са внесли средно по 259 000 барела на ден от кралството от началото на годината. Това е най-ниското ниво от 1985 г. насам, когато потоците за кратко спаднаха, тъй като Рияд намали производството, за да се опита да повиши цените на петрола. За да открием няколко години на подобно нисък внос, трябва да се върнем към края на 60-те години на миналия век, когато Линдън Б. Джонсън беше в Белия дом.

Не е изненадващо, че Саудитска Арабия се опитва да възстанови статута си на световния петролен пазар, като притиска картела ОПЕК+, който ръководи заедно с Русия, да увеличи производството, за да възстанови пазарния дял, който групата загуби през последните няколко години. Но това идва с цената на по-ниски цени на петрола.

^{Залез на саудитския петрол | Вносът на саудитски суров петрол в САЩ се срина до близо 40-годишно дъно, тъй като шистовата революция промени световната петролна карта}

Няма ситуация без риск

Но без значение колко малко барели купува Америка в чужбина, цената на петрола се определя на световния пазар. Смущения в Близкия изток все още означават по-високи цени във Вашингтон. Най-очевидната опасност е, че приглушената пазарна реакция насърчава капризното вземане на решения. Правих репортаж в Багдад в началото на 2003 г. в навечерието на американската инвазия и в Бенгази в средата на 2011 г. по време на гражданската война - знам, че това, което счупиш, е твоя собственост. Би било иронично, ако Тръмп, който води кампания с платформа срещу така наречените „вечни войни“, започне друга.

Другата опасност е самодоволството относно прекъсванията на доставките на петрол. „Шистовият петрол заблуди хората да мислят, че САЩ могат да заменят ОПЕК като световен производител на петрол и че Америка не е нужно да се тревожи за Близкия изток от енергийна гледна точка“, казва ми Боб Макнали, висш съветник по петролните въпроси на бившия президент Джордж У. Буш. „Нито едното, нито другото не е вярно“, добавя той. Ако някой знае, това е Макнали, който беше в ситуационната зала на Белия дом по време на войната в Ирак през 2003 г.

Всъщност Вашингтон не е свободен от възходите и паденията на петролния пазар. Петролът е взаимозаменяема стока и макар САЩ да продават повече, отколкото купуват, цената у дома винаги ще бъде същата, както в чужбина. Ако иранският режим, борейки се за оцеляване и без да има какво да губи, насочи атаките си към регионални петролни съоръжения и трафика на танкери в Ормузкия проток, Америка ще почувства болката. А заплахата е тревожно висока.

Проблемните точки са очевидни. Израел - с помощта на САЩ - може да блокира 90% от продажбите на ирански петрол, като атакува остров Харг, където се намира основният терминал за износ на петрол на страната. Но ако Израел има цел, тогава и Иран има. Техеран може да се опита да блокира Ормузкия проток, нарушавайки 20% от световния морски суров петрол.

След това са огромните саудитски нефтени находища само на 100 километра (62 мили) от иранския бряг от другата страна на Персийския залив. През септември 2019 г. Иран - чрез своите проксита сред йеменските хути - атакува завода в Абкаик, който служи като център за събиране и преработка на най-големите саудитски нефтени находища, включително Гавар. За няколко дни светът загуби 5% от доставките си на петрол.

Дори колапсът на Ислямската република е опасен. По ирония на съдбата, иранският износ на петрол процъфтява, докато летят бомби, като месечното производство през юни се насочва към седемгодишен връх от над 3,5 милиона барела на ден. Хаосът, който ще последва края на теократичното управление, може да доведе до спад в производството, както се случи в Либия след падането на 42-годишния режим на Муамар Кадафи. Либийската криза поддържаше цените на петрола над 100 долара за барел, тъй като светът загуби около 1% от световните доставки.

Засега и двете страни до голяма степен избягват да включват световния петролен пазар. Иран удари една от двете петролни рафинерии на Израел, докато неговият заклет враг атакува вътрешната енергийна индустрия на Техеран, включително завод за преработка на газ и две резервоарни парка около столицата. Нито една от двете страни не засегна изключително важни експортни съоръжения и оттогава и двете страни се въздържат от атаки по енергийни активи.

Внимавайте с високомерието

Белият дом също трябва да внимава да не очаква петролният бум на САЩ да продължи вечно. Геоложките ресурси на страната са прекрасни, но са ограничени. Всеки анекдотичен знак показва, че шистовият бум е до голяма степен зад гърба ни, като по-нататъшните ръстове в производството са ограничени.

Петролът остава индустрия с периоди на бум и спад, а производството на шистов добив е изключително чувствително към цените. Разликата между нарастващото или намаляващото производство на петрол в САЩ се измерва в шепа долари, може би едва от 10 до 20 долара за барел. При цена от 50 долара много шистови компании са изправени пред финансова катастрофа, а производството е в свободно падане; 55 долара е за оцеляване; 60 долара не е добре, но парите все още текат и добивът се задържа; при 65 долара всички се връщат към повече сондажи; а при 70 долара индустрията печата пари и добивът се увеличава.

Все пак, дори при сегашни цени от 75 долара за барел, е трудно да се види как производството на петрол в САЩ би нараснало още повече между 2028 и 2030 г. Когато добивът се стабилизира и в крайна сметка спадне, Вашингтон ще трябва да се справи с надвисналия проблем с оставащото нестабилно вътрешно търсене на петрол. Средното потребление на петрол в САЩ е било 20,3 милиона барела на ден през първото тримесечие, последният период с налични надеждни данни. Това е наравно с данните отпреди Covid-19 за същия период и не е много под пиковете, достигнати през 2004-2007 г.

Проблемът се изостря още повече, тъй като Тръмп премахва всички данъчни облекчения, за да пренасочи транспорта и отоплението от петрола към електричеството. При сегашните тенденции годишното търсене на петрол в САЩ ще остане над 20 милиона барела на ден поне до 2030 г., според Международната агенция по енергетика. До края на това десетилетие САЩ все още ще консумират повече петрол, отколкото през 2015 г. Сред големите икономики, които бързо намаляват зависимостта си от петрол чрез електрификация, САЩ са на път да се окажат аутсайдер.

Имперските епохи идват и си отиват. Америка се радва на рядък момент на петролна мощ, несравнима през последния половин век. Но залагане на нейната дълготрайност – и нейната непогрешимост – би било грешка.

Тръмп изглежда е наясно какво е заложено на карта. Миналата седмица, един ден преди Израел да атакува Иран, той вече беше фокусиран върху покачващата се цена на петрола. На събитие в Белия дом той попита американския министър на енергетиката Крис Райт, може би риторично, какво се случва.

„Крис, справяш се чудесно. Но не ми харесва, че цената на петрола се е повишила“, каза президентът, докато Райт седеше в публиката. „Щях да се обадя и наистина да започна да ти крещя“, продължи той. „Ще продължи да пада, нали? Защото инфлацията е под контрол.“ Дори една петролна империя има граници.

Хавиер Блас е колумнист на Bloomberg Opinion, който отразява енергетиката и суровините. Той е бивш репортер на Bloomberg News и редактор за суровини във Financial Times.