Мрежа от независими техници и сервизи поддържат Starlink на фронта в Украйна

В по-голямата част от света поправката на повредени приемници за сателитната услуга Starlink на Илон Мъск е доста проста: Потребителите могат да поискат помощ, като въведат онлайн талон за поддръжка към компанията. „Моля, уверете се - услужливо напомня уебсайтът на клиентите - че сте актуализирали адреса си за доставка, в случай че бъде изпратен резервен хардуер“.

Но какво ще стане, ако местоположението ви е окоп в разкъсваната от война Източна Украйна, който е блокиран от безпилотни самолети, планиращи бомби и пехотата на руския президент Владимир Путин?

Тук се намесва Дмитрий Стеценко. Той е 45-годишен главен изпълнителен директор на базираната в Киев компания Stetman LLC, в която работят 140 техници и други служители, които ремонтират или модернизират оборудването на Starlink и предлагат алтернативи - част от разрастващата се индустрия на задочни сервизи, които се занимават с оборудване за военна и гражданска употреба.

„Хиляди терминали Starlink се нуждаят от ремонт всяка седмица“, обикновено поради неизправни чипове или конектори, казва Стеценко. „Те работят добре за гражданска употреба - когато монтирате сателитна чиния и тя остава на мястото си - но когато ги свързвате и изключвате многократно, в крайна сметка се повреждат.“

Не само технологията е предразположена към повреда. Докато президентът на САЩ Доналд Тръмп се готви да се срещне с руския си колега в Аляска в петък, за да обсъдят възможните начини за прекратяване на войната, Украйна е изправена пред последиците от разчитането на чуждестранна подкрепа - независимо дали става въпрос за оръжия, политическа подкрепа или дори Starlink. Тази зависимост означава, че украинският президент Володимир Зеленски може да няма друг избор, освен да приеме непривлекателна договорка, която може да включва размяна на земи в условията на намалена подкрепа от страна на уморените от войната международни партньори.

Още по темата

Проблемът не е, че Мъск е замесен в Украйна, а че не знае какво прави

ЕС обмисля да плаща за сателитната услуга на Мъск в Украйна

И въпреки спора си с Тръмп и последвалото изгонване от Белия дом, Мъск остава основна фигура във войната. Важното, но крехко оборудване, което той предоставя чрез Starlink, е една от причините Украйна да успее да устои на непреодолимата руска атака, повече от три години след пълномащабното нахлуване.

По-рано тази година в Киев се появиха билбордове с надпис „Благодаря ти, Илон Мъск“, след като отношенията между Мъск и Зеленски силно се влошиха. Системата се превърна в незаменима за украинските войски по степите и полетата в източната и южната част на страната. Starlink е жизненоважна и за управлението на някои видове безпилотни летателни апарати - определящите оръжия във войната.

Мрежата на Мъск, която се свързва с повече от 8000 спътника в ниска околоземна орбита, има над 6 милиона потребители по целия свят. Голяма част от поръчките на Stetman идват от военнослужещи на фронта, които разчитат на сателитите на Мъск, за да се ориентират на терен. Важността на поддръжката на Starlink откроява един неудобен факт от тази война: системата - наред с меркантилния Мъск - се е превърнала в крайъгълен камък във военните операции на Украйна.

Сега нараства натискът да се прекрати каквато и да е подкрепа. Вицепрезидентът Джей Ди Ванс вече предупреди, че страната му е „приключила с финансирането на войната“.

Благодарение на постсъветската култура за ремонт на почти всичко, Украйна разполага с изобилие от техници, които могат да съживят устройствата Starlink. Такъв самоук експерт е 37-годишният Олег Кутков, който започва да се занимава с апаратурата на Starlink през 2021 г. и сега поправя повредени приемници и качва уроци от типа „направи си сам“ в YouTube.

Кутков казва, че Starlink е толкова популярна, че той може да поръча антена от местен дистрибутор и да получи доставка в рамките на един час. В Украйна има десетки сервизи, специализирани в работата със Starlink, като според него „почти всички са военни“.

Техническата общност получава известна помощ от украинци извън страната. Володимир Степанец, който от 2019 г. живее в Полша, е създал онлайн общност, наречена „Народен Starlink“, за да обедини дарители, IT специалисти и други ентусиасти, които искат да поддържат оборудване. Това прилича повече на потребителска техника, отколкото на военно оборудване.

Въпреки че по негови оценки Украйна може да разполага с повече от 300 000 терминала Starlink, включително неактивни устройства, „ние използваме на терен оборудване, което никога не е било предназначено за тази среда“, заявява Степанец, бивш съветник на командира на украинските войски за сигнализация и киберсигурност. „Това, от което се нуждаем, е да го преоборудваме в решения, които могат да издържат на полеви условия.“

Още по темата

Starlink на Мъск ще предоставя мобилна услуга в Украйна от космоса

Украйна каза, че Русия ползва терминали на Starlink

Зависимостта от Starlink се проявява и при глобалното прекъсване на връзката през юли, когато Украйна е била особено уязвима. „Този инцидент, който продължи 150 минути - много дълго време по военните стандарти - подчертава съществуващите затруднения“, пише в Telegram на 25 юли майор Роберт Бровди, командир на украинските сили с безпилотни системи. „Трябва да вземем това предвид и да диверсифицираме мрежата.“

Тази зависимост се усложнява от непредсказуемостта на Мъск, главния изпълнителен директор на SpaceX, чиято позиция спрямо Киев варира от категорична подкрепа, включително ранна масова доставка на терминали Starlink, до нарастваща неприязън, като милиардерът критикува Зеленски и повтаря някои от тезите на Путин.

През 2023 г. Мъск разкрива, че е наложил вето на използването на Starlink от Украйна за атака на руските сили в Крим.

Компанията не е отговорила на запитванията за коментар на Bloomberg.

„За да бъда максимално ясен, колкото и да не съм съгласен с политиката на Украйна, Starlink никога няма да изключи терминалите си“, написа Мъск в своята социална си мрежа X през март тази година. „Просто заявявам, че без Starlink украинските линии ще се сринат, тъй като руснаците могат да заглушат всички други комуникации!“

Въпреки това всички усилия на Украйна да се откъсне от Starlink показват ограничен успех.

В дните след напрегнатата среща на Зеленски с Тръмп в Овалния кабинет през февруари цената на акциите на Eutelsat Communications, която управлява водещата алтернативна мрежа, както и по-стари сателити в по-висока орбита, нарасна на фона на оптимизма, че Украйна и други европейски държави ще насочат повече бизнес към нея. Поне засега разпространението на алтернативните технологии както чуждестранни, така и местни, остава ограничено.

Още по темата

Eutelsat иска да измести Starlink в Украйна

ЕС отговаря на Starlink на Мъск с инвестиция от 11 милиарда долара в сателити

Starlink е популярна сред войниците, които твърде добре познават недостатъците на системата. Основните уязвимости включват сложна поддръжка, прегряване и висока видимост от въздуха, което прави войниците на земята потенциално лесни мишени.

Други опасности са по-скоро от биологично естество. Кабелите на приемниците на Starlink са любима закуска за мишките.

В същото време устройствата са „доста ценни поради лесната им употреба и бързото им внедряване“, казва 41-годишният Олександър, офицер по комуникациите в бригадата, който е поискал да скрие фамилното си име от съображения за сигурност. От друга страна, мрежата невинаги е надеждна, добавя Тарас, 38-годишен младши сержант, който също е помолил да не предоставя фамилията си.

„Интернет връзката на Starlink на фронтовата линия често е слаба“, казва той, „така че трябва да я подкрепяме с кабелен или мобилен интернет, когато е възможно“.

Процедурата за ремонт на повреденото оборудване е различна в различните звена. Бригадата на Олександър сама се справя със задачата. Отрядът на Тарас изпраща повредените терминали в сервизен център, разположен в град Днипро. Войниците често разчитат на националната пощенска служба, за да изпращат поръчките си до невзрачни сервизи и да ги получават обратно. Stetman има собствен уебсайт и служба за поддръжка на клиенти по проекта за повторно включване на Starlink и за собствената си сателитна услуга.

Междувременно доставчикът на услуги е натрупал безценен опит в работата със системата на Мъск, казва Стеценко. Това поставя украинската фирма за ремонт на Starlink в позиция, в която евентуално може да бъде полезна и в мирно време.

„Видът на инфраструктурата, с която сега разполагаме в Украйна - ако нямаше война - вероятно щеше да ни донесе договор за много милиони долари със SpaceX“, смята той. „Те с удоволствие биха платили за ремонтни услуги в тази част на света.“

Още по темата

Прингъл: САЩ са най-големият инвеститор в космическата икономика

Европа ще се защитава през Космоса. Без Starlink Украйна щеше да падне за пет дни

Мъск започва тестове на Starlink в системата за въздушното пространство на САЩ