Авиокомпаниите се оказаха напълно неподготвени за завръщането на пътниците

Ръководителите на авиокомпаниите и летищата прекараха последните две години, опитвайки се да убедят всички, че е безопасно да летите по време на пандемия, рекламирайки намалените точки на допир и филтри за въздух, достойни за болници. Те не знаеха с какви проблеми ще бъдат затрупани, след като пътниците се завърнаха, пише Bloomberg.

От Сидни, където пътниците чакат с часове, за да се регистрират, до хаотичните сцени в Индия и Европа, където в Обединеното кралство се наблюдават седмици на прекъсвания и Deutsche Lufthansa AG отменя стотици полети, авиационната индустрия няма достатъчно хора, за да работи гладко, докато търсенето на пътувания след лятото все още е неясно.

Тъй като страните отварят отново границите и отпадат ограниченията за Covid, пътуванията се връщат с такава скорост, че довеждат до безпрецедентна трудова криза, влошена от предизвиканите от пандемията съкращения на стотици хиляди работници - от пилоти до кабинен екипаж и персонал за наземно обслужване. Мнозина не са в настроение да се върнат, но дори и да бяха, увеличаването с такива темпове е риск за авиокомпаниите и летищата, като растящата инфлация и икономическият натиск поставят под въпрос колко устойчиво е сегашното търсене.

„Всички летища и авиокомпании са с недостиг на персонал в момента“, каза Джеф Кълбърт, главен изпълнителен директор на летището в Сидни, където почти половината от 33 000-те служители загубиха работата си по време на Covid. Летището яростно се опитва да възстанови операциите, но „не сме толкова привлекателно място за работа, както преди“, каза той. „Все още има елемент на безпокойство относно сигурността на работното място.“

След като загубиха работата си поради пандемията, много служители в авиационния сектор преминаха към други, по-малко променливи кариери и да ги привлечете обратно се оказва трудно. Летище Чанги в Сингапур търси 6600 работници - от охрана до персонал за кетъринг. Една компания - Certis Group - предлага начален бонус от S$25,000 ($18,000), около 10 пъти основната месечна заплата, за ролята на помощен полицай, който би помагал при контрола на трафика от туристи.

Сериозният недостиг на персонал, който със сигурност ще бъде тема на дискусия на 78-ото годишно общо събрание на Международната асоциация за въздушен транспорт, което започва в Доха в неделя, доведе до закъснения, отмяна и крайно разочарование както за авиокомпаниите, така и за пътниците от различни географски райони. Ситуацията стана толкова лоша, че главният изпълнителен директор на Ryanair Holdings Plc Майкъл О'Лиъри призова за помощ британски военен персонал, а австралийската Qantas Airways Ltd. се зае да уговоря персонала в главния офис да работят като доброволци на летището през пиковия период на ваканциите през юли.

„Недостигът на персонал означава, че се борим да изпълняваме планирания график с качеството и точността, които обещаваме“, каза Йенс Ритер, главен изпълнителен директор на основната немска авиокомпания на Lufthansa, в публикация на LinkedIn миналата седмица, извинявайки се за отменените полети в Мюнхен и Франкфурт. 

„Много хора напуснаха авиационния сектор по време на пандемията и намериха работа другаде. Сега нашите системни партньори като летища и заведения за обществено хранене изпитват остър недостиг на персонал и се борят да наемат нов персонал."

Разрешенията за сигурност, необходими за работа на летището, също се бавят с наемането. British Airways има около 3000 потенциални новобранци, заседнали в проверки на миналото им, докато в EasyJet Plc има 140 екипажи, обучени и готови, но които все още нямат необходимите пропуски.

Всичко това означава, че може да отнеме до 12 месеца, за да се облекчи недостигът, според Изам Исмаил, главен изпълнителен директор на Malaysian Airlines. „Виждаме това предимно, много ясно в Европа. Виждаме това в Северна Америка. Виждаме го в Малайзия“, каза Изам на форум в Сингапур по-рано тази седмица. „Вярвам, че заинтересованите страни, политиците трябва да работят заедно, за да разрешат всички проблеми."

Начинът, по който авиокомпаниите и летищата се справят с кризата, варира от регион до регион. В Азия летищата обикновено са по-активни, когато става въпрос за избягване на сривове, като понякога отказват на авиокомпаниите разрешение да добавят нови полети или ги молят за разсрочване, каза Брендън Соби, базиран в Сингапур основател на консултантската компания Sobie Aviation. Други части на света просто се надяват да си отдъхнат, ако търсенето се задържи или дори започне да намалява.

„Нито един пазар не е имунизиран срещу проблемите с работната сила, така че всеки прозорец за справяне с тях може да се разглежда като полезен“, каза Соби.

Прекъсванията също са особено тежки в Обединеното кралство и други европейски центрове като Амстердам, Франкфурт и Париж. Испанският профсъюз на кабинния екипаж на Ryanair Holdings Plc обяви шест дни стачни действия, започващи по-късно този месец, след като преговорите за увеличение на заплатите се провалиха. Работниците трябва да напуснат след шест дни, казаха представители на профсъюзите на пресконференция в Мадрид в понеделник.

Зад натиска за наемане на повече служители обаче стои дълготрайна загриженост, че търсенето може да не продължи. Тогава авиокомпаниите могат да се сблъскат с проблем със свръхкапацитет - както по отношение на флота, така и по отношение на работната сила - ако върнат всичките си празни самолети и наемат агресивно. Цените на самолетните билети вече са далеч по-високи от нивата на комфорт на повечето пътници, инфлацията навсякъде увеличава разходите за живот и има определена възможност хората да предпочетат да останат вкъщи или да почиват у дома, след като първоначалната еуфория приключи.

„След пиковите месеци на пътуване в Северното полукълбо от юни до август, комбинацията от ускоряване на връщането на училище и работа и нормалния сезонен спад в търсенето ще принуди въздушните превозвачи да облекчат тарифите за отдих и бизнеса или да рискуват допълнително унищожаване на търсенето“, каза Робърт Ман, базираният в Ню Йорк ръководител на авиационна консултантска фирма R.W. Mann & Co.

„Маржовете на авиокомпаниите ще се влошат“, каза той, което означава, че ще трябва да се вземат трудни решения относно „колко капацитет реалистично може да полети, особено в средата на седмицата, когато бизнес пътуванията исторически преобладават“.