Япония засилва военните си способности срещу Китай на фона на колебанието на САЩ

Япония засилва усилията си за възпиране на военните амбиции на Китай в Азиатско-тихоокеанския регион, докато Токио и други партньори на САЩ търсят яснота от администрацията на Тръмп относно плановете ѝ да се противопостави на мощта на Пекин в региона.

За първи път през последните месеци Япония изпрати ескадрени миноносци през Тайванския проток на два пъти, според лице, запознато с операциите, което е знак за готовността на страната да отправи пряко предизвикателство към Китай относно водния път и самоуправляващия се остров, към който Пекин предявява претенции.

Япония също така е увеличила военния си бюджет и темпото на военноморските си учения чак до Индийския океан и Южнокитайско море - регион, над който Пекин претендира за почти пълен контрол, но който е жизненоважен търговски път за световната икономика.

„Когато бях по-млад, а дори и през първото десетилетие на този век, ние плавахме близо до японските брегове“, казва Кацуя Ямамото, пенсиониран контраадмирал от японските Сили за морска самоотбрана. „Сега светът се е променил и японците приемат, че не можем просто пасивно да допускаме действията на Китай.“

Военни бази в югозападната островна верига на Япония

Не само Япония обръща внимание на това. Настъпателната позиция на Китай разтревожи много правителства: През последните години Пекин увеличи разполаганите въздушни и военноморски сили около Тайван, многократно се конфронтира с филипински кораби около спорните острови и плитчини, и изпрати военни кораби в международни води край бреговете на Сидни.

Тези действия и реакцията в Азия ще бъдат една от точките на обсъждане на военните лидери, които ще се срещнат в Сингапур от петък за събитие наречено „Диалога Шангри-Ла“. Тази година се очаква министърът на отбраната Пийт Хегсет да изнесе реч на събитието.

Въпреки че от десетилетия Япония действа предпазливо по отношение на чуждестранните военни обвързаности, отчасти поради конституцията от времето на Втората световна война, която забранява използването на сила за разрешаване на спорове, пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна и китайският ракетен обстрел над Тайван през 2022 г. отбелязаха повратна точка.

Сега Токио полага повече усилия да засили отбранителните връзки с регионални партньори като Филипините и Австралия, точно когато Тръмп повдига въпроси относно ангажимента на САЩ към историческите съюзи. Американският президент заяви, че Япония и Южна Корея не плащат достатъчно на САЩ за базирането на американски войски в техните страни и не е заявил категорична позиция относно подкрепата за Тайван, ако островът бъде нападнат.

Предупреждения от страна на Китай

Япония не може да си позволи подобна двусмисленост. Най-южният от японските острови се намира само 113 км от Тайван и Токио се опасява, че може да бъде въвлечен в евентуален конфликт за архипелага, който Китай разглежда като своя територия. Пекин редовно предупреждава Япония заради нейната военна дейност в региона.

След като японските медии съобщиха за преминаването на японски разрушител през Тайванския проток през февруари, Джан Сяоган, говорител на китайското Министерство на националната отбрана, заяви: „Китай уважава правата на всички държави за корабоплаване съгласно международното право, но твърдо се противопоставя на всяка държава, която създава проблеми в Тайванския проток, нарушава суверенитета и сигурността на Китай и изпраща погрешни сигнали към сепаратистките сили за независимост на Тайван.“

Военноморските учения на Япония в Южнокитайско море | Борба с подводници и други обучения със САЩ и други държави

Обществените допитвания показват нарастваща подкрепа в Япония за по-видима роля на Силите за самоотбрана, както е известна армията. Въпреки това мащабът на предизвикателството е обезкуражаващ. Въпреки че действителните разходи на Китай за отбрана не са ясни, Стокхолмският международен институт за изследване на мира изчислява, че през 2024 г. той ще похарчи около 314 млрд. долара за армията си, което е около половината от всички разходи за отбрана в Азия и Океания.

До голяма степен в отговор на това Япония увеличава разходите за отбрана по-бързо, отколкото когато и да било през последните десетилетия. През 2022 г. Токио обеща 43 трилиона йени (298 млрд. долара) за военно укрепване, което ще продължи пет години и ще повиши разходите за отбрана от малко над 1% до около 2% от брутния вътрешен продукт.

Общите разходи, свързани с отбраната, през тази фискална година се очаква да достигнат 9,9 трилиона йени, включително средства за разработване на мрежа от сателити за подобряване на откриването на пристигащи ракети.

Япония също така започна да получава 147 произведени в САЩ изтребители F-35 Lightning II - най-модерният стелт самолет в света.

Разходи за отбрана в Азиатско-тихоокеанския регион през 2024 г.

Тези F-35 ще бъдат оборудвани с крилати ракети с голям обсег, които могат да поразяват цели в Китай от стотици километри. Токио също разработва ракети с далечен обсег, които биха могли да бъдат разположени в редица военни бази по югозападната му островна верига.

Така наречените „stand-off“ ракетни способности са в основата на приетата през 2022 г. отбранителна стратегия за заплаха на китайските военни бази, които биха могли да бъдат използвани срещу Япония.

През същата година Япония беше разтърсена, когато Китай изстреля ракети над Тайван, които се приземиха в морето в изключителната икономическа зона на Япония след посещение в Тайпе на тогавашния председател на Камарата на представителите на САЩ Нанси Пелоси. Ракетите засилиха опасенията, че Пекин може да се насочи към Япония и американските военни бази в страната като част от евентуален опит за завземане на Тайван.

Горчив опит

Япония също така изпитва натиск от засилената китайска брегова охрана и военна активност около необитаемите острови, които Токио контролира в Източнокитайско море.

„Желанието да се избегне конфликт след горчивия опит от Втората световна война направи Япония алергична към притежаването на оръжия. Сега все повече хора разбират, че самото им притежание може да деморализира и възпре врага“, казва Миса Сакурабаяши, анализатор по въпросите на сигурността, базиран в Токио, който съветва правителството по въпросите на отбраната.

Китай твърди, че иска да реши въпроса с Тайван по мирен път, но не изключва възможността да използва сила.

Освен че развива собствените си способности, Япония работи с други азиатски демокрации за засилване на колективното възпиране. През 2023 г. тя създаде нова категория чуждестранна помощ, наречена официална помощ за сигурност, за да финансира военни инвестиции, предимно в Азия.

При посещението си в Манила по-рано тази година министър-председателят Шигеру Ишиба и филипинският президент Фердинанд Маркос младши се споразумяха да започнат преговори за споделяне на някои основни военни доставки.

Миналата година двете страни подписаха споразумение за облекчаване на граничния контрол с цел улесняване на повече военни обучения. Филипините и Япония също така обсъждат обмен на военно разузнаване в реално време в споразумение, подобно на това, което Япония има с Южна Корея.

При посещението си в Токио през март Хегсет заяви, че САЩ ще „възстановят“ възпирането срещу Китай със съюзници, включително Япония. Той обеща да следва плановете на администрацията на Байдън за създаване на нов военен команден център в Япония и заяви, че ще разположи по-модерни способности във Филипините.

В същото време Тръмп разкритикува Договора за сигурност между САЩ и Япония, като заяви, че той е по-добра сделка за Токио, отколкото за Вашингтон.

Междувременно Япония е направила собственото си изчисление, че трябва да изпрати ясно послание на Китай, според Кочихи Исобе, пенсиониран генерал-лейтенант от японските сухопътни сили за самоотбрана.

„Ако възпирането се провали, цената, която ще платим, ще бъде много висока“, каза той.