Сьомговата сага е предупреждение за всички китайски проекти в чужбина

Четири години след като е платила около 900 млн. долара за чилийски ферми за сьомга, Legend Holdings Corp. иска да си върне парите, което подчертава подводните камъни пред навлизането на Китай на световните пазари на храни.

В рамките на арбитражен процес в Чили подразделението на Legend Joyvio Food Co. търси пълно възстановяване на сумата и обезщетение за покупката на Australis Seafoods през 2019 г. Joyvio твърди, че предишният собственик - местният бизнесмен Исидоро Кирога - е скрил факта, че компанията е нарушила ограниченията за производство на сьомга.

Миналата седмица Кирога отвърна с иск за клевета, в който се твърди, че Joyvio и неговият борд, включително председателят Шаопън Чен, са били напълно наясно със свръхпроизводството, което е било практика в целия бранш сред чилийските ферми, докато през 2021 г. не е започнало прилагането на законодателството. Тъй като другите производители се привеждат в съответствие с ограниченията, контролираната от Joyvio Australis избира да продължи да произвежда с излишък, твърди екипът на защитата на Кирога.

Китайските задгранични инвестиции в земеделието са малки в сравнение с недвижимите имоти или енергетиката. Но те се ускориха през последното десетилетие, тъй като Китай подтиква компаниите да станат глобални, а Пекин се фокусира върху продоволствената сигурност и по-голям контрол върху вноса и веригите за доставки. Много от китайските проекти, свързани с храните, се сблъскват с трудности, които отчасти се дължат на липсата на опит в световен мащаб. COFCO изпитваше трудности при интегрирането на придобиването на нидерландския търговец на зърно Nidera, както и на Noble Agri, подразделение на изпадналата в затруднение Noble Group. Затрудненията на Joyvio в Чили също подчертават тези предизвикателства.

"Това е горчив хап за китайските инвеститори в Чили и урок, научен по трудния начин", казва Франсиско Урдинес, директор на проекта Millenium Nucleus on the Impacts of China in LAC, който специализира в китайско-латиноамериканските отношения.

Работници филетират сьомга в преработвателно предприятие в Пуерто Монт, Чили. Фотограф: Луис Серхио/Bloomberg

Случаят в Чили се разиграва в момент, когато Joyvio се опитва да се възстанови от четвърта поредна годишна загуба. В подадената в края на януари декларация в Китай компанията обяснява затрудненията си със смущения, свързани с пандемията и войната в Украйна, като например по-скъпия фураж. Миналата седмица тя заяви, че загубата от 1,1 млрд. юана (160 млн. долара) през 2022 г. се дължи отчасти на колебанията във валутните курсове и повишаването на лихвените проценти.

Въпреки това Australis, чилийското ѝ дъщерно дружество, отчете печалба от 120 млн. юана, което е с 49% повече от предходната година, благодарение на възстановяващото се търсене на сьомга и по-голямото от очакваното увеличение на цените.
Joyvio заявява, че вече напълно отговаря на изискванията в Чили и е постигнала споразумение с регулаторния орган, което ще позволи да се избегнат глобите за свръхпроизводството в миналото, според подадената в края на март информация.

Навлизането на Чили като водещ износител на сьомга след Норвегия беше възпрепятствано от слаб надзор, който доведе до редица екологични инциденти. За всички чуждестранни инвеститори, не само за китайските, това създава финансови рискове и подчертава необходимостта компаниите да включат по-задълбочено екологичните, социалните и управленските съображения в планирането на проектите в чужбина.

През последното десетилетие Чили обаче засили надзора, за да изчисти индустрията, което означава, че решението за налагане на ограничения на производството не би трябвало да е голяма изненада. Въпреки че китайските фирми традиционно разчитат на правилата на приемащата страна за опазване на околната среда, Пекин иска компаниите да поемат по-голяма отговорност. Там, където местните стандарти са недостатъчни, правителството призова предприятията да въведат по-високи екологични стандарти в чуждестранните си предприятия.