Защо китайските технологии продължават да изненадват Запада

DeepSeek е най-новият продукт от Китай, който шокира технологичната бролигархия в САЩ. Няма да е последният

20:00 | 5 февруари 2025

Автор: Катрин Торбек

Снимка: Bloomberg

DeepSeek не се появи от нищото. Но изглежда изненада Силициевата долина и глобалните инвеститори преди седмици, в размер на милиарди долари в стойност на фондовия пазар.

Стартъпът пусна най-новия си продукт на 20 януари, но той съществува от 2023 г. и тихо пусна впечатляващи AI модели миналата година. Така че защо изглежда, че хваща могъщите американски технологични милиардери напълно неподготвени?

Шокът от DeepSeek разкрива една неудобна истина: изключителността на американските технологии и ксенофобията, която я подкрепя, означават, че бролигархията ще продължи да бъде изненадвана.

В Силициевата долина няма недостиг на иноватори или напомпано его. Американските технологични лидери се представят като визионери, които могат да предскажат бъдещите тенденции десетилетия напред. Инвеститорите ги възнаграждават щедро за това, често независимо дали идеите им се изпълняват или не. Но в американското общество има коварен, изолиран начин на мислене, който кара неговия технологичен елит да вярва, че те са единствените, които могат да водят прогреса.

DeepSeek преобърна този разказ с двоен удар: той не само доказа, че пробивът в изкуствения интелект може да се случи на малка част от цената, но и въпреки мрежата от контрол върху износа, насочена към задържане на Китай. Политиците отдавна смятат, че подпомагат американските иновации чрез въвеждането на тези мерки, но не винаги са предвиждали нежеланите последици, които това може да предизвика. С DeepSeek това означаваше принуждаване на инженерите да правят повече с по-малко. И по-общо казано, това подтикна китайските власти да удвоят производството на чипове в домашни условия, носейки потенциални дългосрочни последици.

Има и други фактори, които играят роля в огромните слепи петна на САЩ, когато става дума за Китай: езикова бариера, отделни социални медийни екосистеми и намаляващият брой чуждестранни репортери, базирани в страната, ограничават видимостта на САЩ към някои от най-вълнуващите аспекти на това иновативно общество. По-ранните модели на DeepSeek лесно бяха пропускани заради тази среда. И за разлика от тези в САЩ, китайските предприемачи са стимулирани да стоят далеч от светлината на прожекторите в резултат на репресиите на правителството срещу технологичните гиганти. Резултатът е дихотомия, при която американските технологични елити получават почетни места при встъпването в длъжност на президента и са станали известни имена, докато светът знае много малко за Лиан Венфен, основателят на DeepSeek.

Също така, голяма част от отразяването на китайския технологичен сектор поставя извънредно голям фокус върху геополитическото съперничество или ролята на авторитарните политики на президента Си Дзинпин в индустриалния прогрес. Част от това е неизбежно за публиката в САЩ, особено когато силните гласове във Вашингтон гледат на всеки китайски технологичен пробив като на потенциална заплаха за демократичните идеали.

Независимо дали са прави или не, тази гледна точка пропуска повече от един милиард китайци, които често въвеждат иновации и движат технологии въпреки своето правителство, а не заради него. Самият размер на пазара прави мащаба на китайската технологична индустрия огромен и местната конкуренция ожесточена.

Тези хора са гръбнакът на китайската технологична екосистема. DeepSeek беше рожба на хедж фонд, а не на технологичните гиганти, често свързвани с подкрепата на Пекин. В него работят предимно млади и амбициозни инженери, които не са имали много трудов опит — подобно на други стартиращи AI компании в страната, включително така наречените „Малки дракони“. Почти половината от най-добрите AI таланти в света идват от Китай (и политиките на САЩ не винаги са се справяли добре с привличането им). Също така не е тайна, че китайският технологичен талант, за добро или за лошо, надминава производителността на международните си колеги; този сектор роди скандалния график „996“ на работа по 12 часа на ден, шест дни в седмицата.

Има вкоренено пристрастие, че Китай просто копира. Разочароващо е да видим как някои на Запад избират да увековечат това и да отпишат DeepSeek като нещо повече от същото, след като Microsoft Corp. заяви, че проучва дали стартъпът потенциално използва неоторизиран изход на данни от OpenAI, за да обучи своите модели. Миришеше на ирония, като се има предвид моделите на OpenAI, обучени от хиляди произведения на литература и изобразително изкуство, извлечени от интернет. Отклоняването показа колко лесно мнозина все още не могат да приемат идеята, че китайците са способни на истинска иновация.

Ако не друго, видяхме през последните години как Силициевата долина трябваше да се обърне и да пусне копия на китайски технологични продукти. TikTok на ByteDance Ltd. разтърси глобалната екосистема на социалните медии със своя революционен алгоритъм и приложение, принуждавайки американските технологични гиганти да измислят имитации, за да останат конкурентоспособни.

Преди няколко седмици писах за друго китайско приложение, което сякаш изненада Запада, тъй като рояци потребители на TikTok, притеснени от забрана, избягаха в Red Note или Xiaohongshu. Много от тези потребители в САЩ се обърнаха към платформата в знак на протест, но това е повече от това. Продуктът беше просто добър: имаше подобен пристрастяващ алгоритъм за препоръки като TikTok, съчетан с мощна търсачка. Скролването през Red Note и след това влизането във Facebook и Instagram на Meta Platform Inc. направиха последните две да изглеждат години назад.

Политическите реалности от Пекин до Вашингтон притискат технологичния сектор на Китай и от двете страни. Жестоката регулация и цензурата у дома орязаха амбициите на много предприемачи. А подозренията на САЩ, довели до кампанията за забрана на TikTok, хвърлят сянка върху потенциала за растеж на много фирми в чужбина. Всичко това играе важна роля в това как инвеститорите оценяват китайските технологични компании в сравнение с техните колеги от САЩ.

Но това не е унищожило креативността на технологичните работници. DeepSeek е най-новият в поредица от пробиви от Китай, които шокираха САЩ. Няма да е последният. Колкото повече Западът отказва да разруши собствените си бариери пред разбирането на Китай, толкова повече ще бъде хванат неподготвен в бъдеще.

Катрин Торбек е колумнист на Bloomberg Opinion, отразяващ технологиите в Азия. Преди това е била технологичен репортер в CNN и ABC News.