Инвеститорите посрещат хладно стремежа на Саудитска Арабия за добив на полезни изкопаеми

Саудитска Арабия е изправена пред ключов момент в стремежа си да изгради център за добив на метали, като чуждестранните играчи все още проявяват повече апетит към паричните активи на кралството, отколкото желание да вложат капитала си.

Миналата седмица, когато металургичната индустрия се събра на Форума за минерали на бъдещето в Рияд, поне дузина участници, които дадоха коментар за Bloomberg, изразиха желанието си да привлекат саудитски пари, а не да инвестират в страната. Много от тях очакваха подробности за това как разговорите за големи сделки и плановете за заводи за метали се осъществяват на място.

„Намираме се на етапа „покажи ми“, каза Марк Селби, главен изпълнителен директор на Canada Nickel Co, която се надява да привлече инвестиции в мина в Онтарио и обмисля съвместно предприятие с играчи от Близкия изток. „Има много текущи разработки, но тепърва предстои да бъдат направени много първи крачки“.

Саудитска Арабия изтъкна на събитието възможности за местни инвестиции в размер на 100 млрд. долара и изчисли, че разполага с минерални ресурси на стойност 2,5 трилиона долара, които трябва да бъдат добити. Мечтата на страната е да превърне металите и минното дело в така наречения „трети стълб“ на местната икономика като част от стремежа на престолонаследника принц Мохамед бин Салман да диверсифицира дейността си отвъд петрола и нефтохимията.

Добавянето на проучването и преработката на минерали би помогнало и за снабдяването на десетки мегапроекти и би облекчило завишените разходи за внос, които притискат финансите на страната.

За да реализира амбициите си, Саудитска Арабия възложи на минната компания, известна като Maaden, да развие местната индустрия и през 2023 г. създаде Manara Minerals, която да придобие активи в чужбина. Но досега Manara е сключила само една голяма сделка - с бразилската минна компания Vale - и страната е привлякла малко големи миньори на саудитска земя.

„Мисля, че имаме добра база, но не бих казал, че всичко се случва достатъчно бързо“, заяви саудитският министър на минното дело Бандар Алхорайф в интервю по време на форума.

Канадската Barrick Gold Corp. навлезе в Саудитска Арабия и управлява медна мина на югозападното крайбрежие близо до Червено море. McEwen Mining Inc. главен изпълнителен директор на Rob McEwen, който присъства на събитието, заяви, че проявява интерес към медни и златни обекти в кралството, но все още не е взел инвестиционно решение.

Саудитската минна компания Al Masane Al Kobra Mining Co. отбеляза, че е в ранен етап на преговори с голяма международна фирма, но отказа да предостави повече подробности. Известна като Amak, компанията планира да утрои разходите за сондиране през тази година, тъй като проучва за повече мед и злато.

Макар да е фокусирана върху добива, според председателя Мохамед Абалала през следващите пет години тя очаква инвестиции в заводи за преработка след добива, подпомогнати от правителствени стимули и разпоредби.

„Проучването и сондирането ще бъдат огромни“, каза той в интервю в рамките на форума. „Това, от което наистина се нуждаем, е меден завод и рафинерия.“

Vedanta Ltd е сред най-големите чуждестранни фирми, които развиват амбициите на Саудитска Арабия. През ноември индийската компания заяви, че планира да инвестира 2 млрд. долара в изграждането на съоръжения за преработка на мед в страната, като производството се очаква през 2026 г. Турският производител на стомана Tosyali Holding AS също планира да инвестира 5 млрд. долара в стоманодобивен завод в кралството.

Други неотдавнашни споразумения, насочени към операции по преработка, включват китайската Zijin Group и австралийската Hastings Technology Metals Ltd. На Форума за минерали на бъдещето бяха подписани повече от 100 меморандума за разбирателство, които не гарантират осъществяването на проекти, и споразумения.

„Има споразумения за преработка на минерали в Саудитска Арабия“, каза Марк Кутифани, който ръководи борда на звеното за цветни метали на Vale. „Но все още е твърде рано.“

Това звено осигурява някои доставки на метали за Manara като част от сделка, сключена в средата на 2023 г. Manara търгува с тези метали на пазара, докато Саудитска Арабия не намери възможност да ги преработва у дома.

Възможно е скоро да се осъществят подобни сделки. Саудитска Арабия води преговори с правителството на Пакистан за закупуване на миноритарния му дял в мина на Barrick в страната. Сделката, която може да включва саудитска инвестиция от 1 млрд. долара, се очакваше да бъде приключена миналата година, но засега се бави заради въпроса къде ще се преработват доставките на минерали.

Саудитски официални лица проявиха интерес и към минерали от Чили и Канада, а Замбия очаква кралството скоро да направи инвестиции там, след като миналата седмица беше подписан меморандум за разбирателство.

Засега посланието в Саудитска Арабия е, че страната трябва да действа по-бързо. 

Миналата година главният изпълнителен директор на Maaden Робърт Уилт направи предложение пред борда на директорите да съкрати времето за разработване от проучване до добив на полезни изкопаеми от 20 на 9 години чрез използване на нови, иновативни методи.

„Председателят каза, че това е неприемливо“, казва той. „Трябва да действаме по-бързо. Така че именно в това се състои и скоростта, и чувството за спешност в кралството“.

Още по темата

Вакшури: Голяма част от саудитския петрол тръгна за Европа

Отваря ли се Саудитска Арабия за света като Китай? И да, и не

Саудитска Арабия получава първото си повишение от Moody's заради икономическия напредък