Макрон пристига в задния двор на Путин, търсейки нови приятели и уран

След като внезапно се оказа нежелана в традиционната си сфера на влияние, Франция започва да гледа все по-далеч.

Ето защо президентът Еманюел Макрон ще пътува до богатата на енергия Централна Азия тази седмица, за да посети Казахстан и Узбекистан, двама доставчици на урана, който захранва ядрените реактори на страната.

Пътуването има за цел да повиши енергийната сигурност на Франция, според двама души, запознати с мисленето на френския президент, които отказаха да бъдат назовани, когато обсъждат въпроси на дипломацията. Тези усилия са в съответствие с по-широкото европейско усилие за диверсификация от руските изкопаеми горива, на които преди това блокът беше толкова зависим.

Но има и втори мотив, казват хората, и той включва изкушението за бившите съветски републики да погледнат отвъд собствената си зависимост от Русия. Френски официални лица предполагат, че войната в Украйна е разстроила отдавна установените отношения в региона и това създава възможност.

Огромните запаси на петрол, газ и минерали в Централна Азия я поставят в центъра на състезание за влияние в региона, който обикновено е бил терена на Русия.

Китай разширява обхвата си чрез инфраструктурния проект на президента Си Дзинпин „Един пояс, един път“, САЩ се стремят да засилят политическото си присъствие, докато Европейският съюз се стреми да свърже региона в търговски и енергиен коридор, който ще минава през Кавказ и до Европа, заобикаляйки Русия.

Франция вече може да се похвали с някои големи инвестиции в региона; например френската ядрена компания Orano SA — по-рано известна като Areva — експлоатира уранови находища в Казахстан чрез съвместно предприятие с държавната Kazatomprom. Задълбочаването на присъствието на Orano ще бъде в темите на дискусиите, според вътрешен човек от делегацията, който отказа да бъде назован, за да обсъжда подробности за пътуването.

И все пак търсенето на Франция на уран е обременено с по-голяма спешност след преврата този юли в Нигер, който миналата година беше на второ място след Казахстан като най-големият източник на суровината за ЕС. Orano трябваше да спре преработката на уранова руда в едно от съоръженията си в сахарската република, тъй като международните санкции срещу военната хунта възпрепятстваха логистиката, каза компанията миналия месец.

„Казахстан е ключът към енергийната сигурност на Франция“, каза Майкъл Левистоун, базиран в Париж изследовател във Френския институт за международни отношения. „Посещението на Макрон ще послужи като напомняне, че Париж е готов да засили сътрудничеството.“

Освен че беше най-големият доставчик на уран за Франция, миналата година Казахстан беше и вторият най-голям източник на суров петрол, спадайки от първото място през 2021 г., според данни на френското министерство на икономиката.

Предизвикван от нахлуването в Украйна и подхранван от по-дълбоки опасения относно напредъка на Китай, Казахстан е една от малкото страни, с които по-рано тази година страните от Г-7 решиха заедно да задълбочат партньорствата си, според дипломат, запознат с вътрешни обсъждания на лидерите на Г-7.

Това означава, че в ухажването на републиките без излаз на море, вклинени между Китай и Русия, Макрон се оказва част от по-широка тенденция.

Миналата седмица външните министри на Казахстан, Киргизстан, Таджикистан, Туркменистан и Узбекистан се срещнаха за първи път с външните министри на 27-те държави-членки на ЕС, според изявление на ЕС за тази среща, докато през септември президентът Джо Байдън се срещна с техните лидери в кулоарите на Общото събрание на ООН. Същия месец канцлерът на Германия Олаф Шолц ги прие в Берлин.

В случая с Франция увертюрите се случват, докато тя се бори с все по-ограничено пространство за маневриране в обичайната си сфера на влияние. От 2020 г. насам превратите в девет държави на юг от Сахара по различен начин изплашиха или изпратиха у дома френски дипломати, а в някои случаи заплахата за френските интереси беше задвижвана от Русия под формата на наемната група "Вагнер".

Търсенето на съюзници от Макрон в задния двор на Русия е подпомогнато от двойственото отношение на страните от Централна Азия към войната в Украйна. Докато те се придържат вярно към санкциите на Запада срещу Русия, поне на хартия, неговото пътуване от 1 до 2 ноември идва точно когато търговските отношения на тези нации са в процес на промяна.

Френският президент ще пътува с делегация от 15 бизнес лидери от енергетиката, хранително-вкусовата промишленост и минния сектор, според служител на Елисейския дворец, включително комуналната компания Electricite de France SA и инженерната компания Assystem SA, която предоставя експертни познания за изграждане на ядрени реактори.

Те сигурно са забелязали плановете на казахстанския президент Касим-Жомарт Токаев за референдум за атомна електроцентрала, която би намалила зависимостта на страната от изкопаеми горива.

Казахстан също има планове да започне добив на редкоземни метали през следващата година, в момент, когато Макрон призова Франция да бъде по-малко зависима от китайските суровини, които са от решаващо значение за европейската индустрия за електрически автомобили.

Въпреки това по-рано тази година френският президент направи държавно посещение в Китай, подчертавайки стратегия за дистанциране от по-яростната позиция на САЩ спрямо Пекин и в съответствие с опитите му да разшири влиянието на Франция в Азия.

Макрон наскоро стана първият френски президент, посетил Монголия, като по-късно подписа споразумение за добив на повече уран, докато миналата година той стана първият френски лидер, присъствал на среща на върха на Азиатско-тихоокеанското икономическо сътрудничество със страните от Тихоокеанския регион.

Още по темата

Франция е на тръни, след като войната на Израел напомни за трудното минало

Макрон и Шолц гребат в противоположни посоки, което забавя двигателя на ЕС

Подновен интерес на френски компании към България

Макрон прекроява политиката на ЕС по френски образ и подобие

Франция няма пари, за да бъде повече от "хартиен тигър" в Африка

ЕС не трябва да оставя Франция сама да води политиката му спрямо Западна Африка