Тайни записи разкриват, че глобална хазартна компания работи на забранени пазари

Настоящи и бивши ръководители на базираната в Стокхолм компания за онлайн хазарт Evolution AB са били тайно заснети, докато описват как казино игрите й са се разпространили незаконно в страни като Иран, Судан и Китай, според документи, подадени в съда в Ню Джърси в понеделник.

Записите са направени от частната разузнавателна фирма Black Cube и са описани в документ, подаден като част от дело за уронване на честта, заведено от Evolution срещу адвокатска кантора, представляваща неназован клиент. Black Cube твърди в своята клетвена декларация, че видеозаписите и стенограмите, направени между 2021 и 2024 г., показват, че Evolution съзнателно е доставяла казино игри в страни, които са под санкции от САЩ или в които хазартът е незаконен.

Evolution заяви, че клетвената декларация е „поредният опит на Black Cube да отклони вниманието от разкриването на името на своя клиент“. Компанията заяви, че проучването на Black Cube, част от което е публикувано за първи път през 2021 г., е „невярно и клеветническо“.

Evolution е специализирана в онлайн хазарта на живо, като предоставя видео предавания на игри като блекджек и рулетка с истински дилъри. Компанията предоставя тези предавания на независими оператори на онлайн казина по целия свят, като взема процент от залозите на играчите. Шведската компания се стреми да се разшири в САЩ, където онлайн хазартът е строго регулиран, и е под нарастващ натиск от регулаторните органи да проследява и блокира по-добре своите игри на незаконни пазари или там, където клиентите й нямат лиценз.

Още по темата

Добре обученият учител може да разпознае зависимости преди да е твърде късно

Епидемия – хазартът разрушава Бразилия и кара милиони да трупат огромни дългове

Акциите на Evolution поевтиняха с 8,3% до 811,80 крони в 9:31 ч. в Стокхолм в сряда, което е най-големият спад от април насам.

В декларация се описва видео, също представено в съда, в което бившият търговски директор на Evolution за САЩ Джеф Милар казва: „Наистина ме шокира, абсолютно ме шокира“, че игрите на компанията могат да бъдат достъпни от пазари, които са санкционирани или са криминализирали хазарта. Според документите, Милар, който напусна Evolution през 2023 г., е направил коментарите пред таен агент на Black Cube, който се е представил за инвеститор в хазарта миналата година и го е попитал дали игрите на Evolution са достъпни в „не само нерегулирани, но и санкционирани“ страни.

Evolution отказа да коментира изявленията на настоящи и бивши ръководители. Милър не отговори на молбата за коментар.

Допълнителни видеоклипове, представени в съда, показват агенти на Black Cube, които играят и теглят печалби от игри, собственост на Evolution, в Иран още през май тази година, без да правят никакви усилия да скрият местоположението си, например чрез използване на VPN. Агентите записват гледката от прозореца си, показваща ирански регистрационни номера и имена на улици, както и уеб браузъра си и ирански IP адреси, докато играят игри на Evolution, включително Crazy Time, Lightning Storm и Jumanji, чрез няколко онлайн казина, според съдебните документи. В клетвената декларация се описва как други видеоклипове показват агенти, които играят игри на Evolution в Сирия, която беше под санкции от САЩ до юли.

Evolution заяви, че „няма интерес“ игрите ѝ да бъдат достъпни на пазари, които са под санкции, и използва „водещи в индустрията решения“, за да предотврати това. Компанията добави, че се сблъсква с „предизвикателствата на киберпрестъпността, незаконното копиране на нашите игри и незаконния стрийминг на нашите видео потоци“.

През декември Комисията по хазарта на Обединеното кралство започна преразглеждане на лиценза на Evolution, след като установи, че игрите на компанията се предлагат в нелицензирани онлайн казина, насочени към британски клиенти, съобщи Evolution в изявление по това време. Компанията за хазартни игри отговори, като прекъсна достъпа на някои оператори до своите игри, което доведе до спад в печалбите в началото на годината. Evolution заяви по това време, че работи с Комисията по хазарта на Обединеното кралство за разрешаване на преразглеждането.

В САЩ сделката на Evolution за закупуване на производителя на игри за казина Galaxy Gaming е в очакване на одобрение от регулаторните органи във всеки щат, в който Galaxy има лиценз. Някои държавни регулаторни органи имат правила, които ограничават дейността на компаниите на международни пазари, където хазартът е незаконен.

Органът за надзор на хазарта в Ню Джърси постановява, че компаниите, опериращи на черни пазари, които той дефинира като страни, в които правителствените власти прилагат закони, забраняващи онлайн хазарта, няма да отговарят на лицензионното условие за установяване на „добър характер, честност и почтеност“.

Evolution в по-ранно съдебно дело отрече, че извършва дейност в забранени юрисдикции, включително Иран, Сирия и Судан. Компанията заяви, че достъпът до игри на пазари, подлежащи на санкции от САЩ, не е възможен без „сложни технически манипулации“. Тя заяви, че извършва надлежна проверка на клиентите и дистрибуторите и че е отговорност на оператора да определи кой има право да играе. 

118-страничната декларация на директора на Black Cube Ави Янус от понеделник е най-новият епизод в сложния правен спор между Evolution и Calcagni & Kanefsky, адвокатска кантора със седалище в Ню Йорк, представляваща неназован клиент. През 2021 г. адвокатската кантора подаде анонимна жалба, базирана на констатациите на Black Cube, до регулаторния орган за хазарта в Ню Джърси, в която твърди, че Evolution действа незаконно на някои пазари и извършва дейност в страни, подложени на санкции от САЩ.

Още по темата

Ограничената реклама ще помогне хазартът да бъде насочен там, където е търсен

Хазартната зависимост е адреналинова зависимост към загубата

Изтичането на информация за жалбата доведе до загуба на над 10 милиарда долара от пазарната стойност на Evolution, което накара хазартната компания да съди адвокатската кантора. Evolution заяви, че докладът, подаден до регулаторния орган, е „неточен, невярен, клеветнически и методологически погрешен“. Отделът за контрол на хазарта в Ню Джърси разследва твърденията, но през февруари 2024 г. прекрати разследването, без да предприеме никакви действия, според Evolution. Компанията заяви, че регулаторният орган не е намерил доказателства, че тя „е санкционирала, насърчавала, разрешавала или по друг начин е извлякла материална полза“ от предоставянето на своето съдържание на забранени юрисдикции.

Регулаторният орган на Ню Джърси заяви пред Bloomberg, че по това време не е публикувал официално изявление относно своите констатации.

Съдът прие решението на регулаторния орган, като заяви, че на докладът му „липсва достоверност“ и разпореди на адвокатската кантора да разкрие самоличността на своя клиент. Оттогава адвокатската кантора разкри, че Black Cube е нейният клиент, но не и субектът, който е възложил на Black Cube да изготви доклада.

След като Evolution „категорично отрече“ своя разследващ доклад от 2021 г., Black Cube „удвои усилията си за разследване, за да потвърди допълнително точността на своите констатации“, според декларация. Black Cube подаде в понеделник молба в подкрепа на искането за прехвърляне на делото към част от съда, която е специализирана в сложни бизнес въпроси.

Документът „доказва без никакво съмнение, че нашето разследване е било точно“, заяви представител на Black Cube в изявление във вторник.

Според декларацията, агентите на Black Cube са се представили за бизнесмени, които искат да създадат онлайн казина, или за инвеститори в хазартния сектор, когато са се свързали с настоящи и бивши мениджъри на Evolution. Управлявана от бивши израелски шпиони, корпоративната разузнавателна фирма е най-известна с работата си за Харви Уайнстийн, където агентите са направили тайни записи на срещи с актрисата Роуз Макгоуън, която по-късно обвини филмовия магнат в изнасилване, както и с журналисти, разследващи обвиненията, според New Yorker.

В друго видео търговският директор на Evolution за Африка и Латинска Америка Кфир Куглер показва на агент на Black Cube електронна таблица с данни на мобилното си устройство, в която са разбити приходите по страни, включително Судан. В документацията се описва как той казва, че може да извлече данни от 2016 г., когато Судан е бил определен от САЩ като държава, подкрепяща тероризма. Той също така казва, че Evolution има играчи в Сирия и че е „сигурен, че семейството на Асад участва, 100%“, като се позовава на бившия президент на Сирия Башар ал-Асад, който остава под санкции от САЩ.

Куглер, който все още работи в Evolution, не отговори на молбата за коментар. Evolution по-рано заяви в официално изявление, че коментарите на Куглер са извадени от контекста и че той е бил под влияние на алкохол, когато са били записани.

Evolution реализира по-голямата част от приходите си – между 55% и 61% през последните четири тримесечия – от играчи на пазари, които в отчетите си за приходите описва като „нерегулирани“, но не разкрива разбивка по страни. Това е значително по-високо от някои от конкурентите му. Playtech, друг доставчик на софтуер за хазарт, съобщи, че 92% от приходите му през 2024 г. са дошли от регулирани пазари.

Милър, бившият изпълнителен директор на Evolution, заявява в тайния запис, че Evolution е използвала посредници – известни в бранша като агрегатори – за да продава своите игри на пазари, включително Китай, Южна Корея, Малайзия и Тайланд, където онлайн казината са незаконни. Според декларацията, той добавя, че главният изпълнителен директор на Evolution Мартин Карлесунд е бил редовно информиран за размера на тези пазари от регионалните директори и че той укрива тази информация от инвеститорите.

„Те правят всичко възможно, за да избегнат въпроса кой точно играе техните игри в Азия, нали? На тях им се разминава“, каза Милър.

Evolution заяви, че данните на ниво държава са търговски чувствителни и компанията е избрала да предоставя на пазара данни на регионално ниво.

Още по темата

Социалните мрежи и инфлуенсърите може да ударят джакпота с рекламата на хазарт

Ключова сделка ще консолидира онлайн хазартната индустрия в Европа

Защо продажбата на баскетболния Далас Маверикс разтърси света?

Да изпратиш алкохолик да работи в кръчмата: хазартните компании във футбола