Истерията около водата от "Фукушима" крие урок за ядрения ренесанс

Япония започна да изхвърля замърсени отпадъчни води от изоставената ядрена централа "Фукушима Даичи". От реакцията в Азия бихте си помислили, че Токио започва програма за отравяне на водните запаси в региона.

Хонконг ще забрани вноса на морски дарове от 10 японски региона, а градският министър на околната среда обвини Япония, че „изхвърля боклук пред прага на съседите си“. През седмицата Китай привика посланика на Токио, за да „направи тържествени изявления“ срещу плана, докато държавният таблоид Global Times странно се позова на перспективата за „Годзила в реалния живот“, филмовото чудовище, което атакува Токио, след като беше събудено от ядрени опити.

Както сме твърдели и преди, тази истерия е ненаучна глупост. Изпиването на чаша пречистена вода директно от изходната тръба на "Фукушима" ще ви изложи на приблизително толкова радиация, колкото бихте получили от изяждането на дузина банани. Ефектът след разреждане във водите на Тихия океан е безкрайно по-малък. Двугодишно проучване на Международната агенция за атомна енергия, прегледано от външни експерти, назначени от правителства, включително тези на Китай, Маршаловите острови, Русия, Южна Корея и Виетнам, заключи миналия месец, че излагането на хората в региона ще бъде „неоткриваемо и незначително.“

Въпреки това тук има важен урок, който привържениците на ядрената енергия би било добре да вземат предвид. Обширните протоколи за безопасност, които индустрията за атомна енергия е изградила през последните 60 години, не са само козметични - „огромни тежести“, „регулаторно превишаване“, „радиофобия“ или „театър на безопасността“, по думите на някои критици.

Вместо това те са основополагащи за социалния лиценз, който ядрената енергия изисква, ако изобщо иска да съществува, да не говорим за разширяване. Хората, които сериозно искат да дадат на атомната енергия роля в декарбонизацията на световните мрежи, трябва да приемат това и да работят с общественото и експертно мнение, вместо да се опитват да го отхвърлят.

Проблемът за ядрената енергия е същият като нейното обещание. Огромното количество енергия, което може да бъде отприщено чрез разделяне на атоми, я прави удивително ефективна по отношение на използването на земята. Но силата на всички тези свободни неутрони повдига огромни и уникални инженерни предизвикателства, ако искате да управлявате генератор и да изхвърляте безопасно неговите отпадъчни продукти. Никоя друга технология за производство на електроенергия не трябва да се съобразява с евакуацията на стотици хиляди хора, ако нещо се обърка; да мисли как да създаде предупредителни знаци, които да бъдат разбираеми след 10 000 години в бъдещето; или да провежда постоянен международен мониторинг на своите електроцентрали, ако някоя от тях се окаже във военна зона, както се случи в АЕЦ "Запорожие" в Украйна.

Повечето от тези правила за безопасност са разработени не в отговор на екологичен активизъм, а в резултат на бедствия, които накърниха общественото доверие.

В САЩ, например, инцидентът в Три Майл Айлънд предизвика рязък спад в подкрепата, от който ядрената енергетика така и не се възстанови. Спазването на строгите разпоредби е начинът, по който индустрията си изкупи социалния лиценз за работа. Правилата се усъвършенстват и прилагат не от антиядрени активисти, които (както показва ситуацията с водата от Фукушима) рядко разбират много фактите, а от учени и инженери, които са прекарали живота си, карайки ядрената енергия да работи.

В това те са подобни на тези в други критични за безопасността индустрии, като авиацията и хирургията, които постоянно актуализират и затягат своите протоколи, за да премахнат рисковете и да изградят обществено доверие. Никой не предполага, че трябва да демонтираме световните системи за контрол на въздушното движение или да спрем да използваме хирургическо оборудване за еднократна употреба, въпреки че това със сигурност ще намали разходите за градски почивки и протезиране на тазобедрената става. Ядрената енергия не трябва да очаква да бъде третирана по различен начин.

Атомната енергия ще изиграе роля в декарбонизирането на световната икономика, но тя е много по-малка, отколкото биха предположили защитниците ѝ – защото, дори и високите ѝ разходи да могат да бъдат преодоляни, тя не може да бъде разгърната достатъчно скоро, за да отхапе достатъчно от бързо намаляващият въглероден бюджет в света. NuScale Power Corp., която се надява да бъде една от първите, разположили малки модулни реактори от следващо поколение, не планира да свърже първия до 2030 г. Вятърното и слънчево производство в този момент ще бъде 17 202 гигаватчаса, в сравнение с 221 гигаватчаса за малки модулни и 4349 гигаватчаса за по-конвенционална ядрена енергия, според BloombergNEF.

Както при автономното шофиране, криптовалутите и изкуствения интелект, има значителни суми спекулативни пари, свързани с новите ядрени технологии. Поддръжниците са гласовите за променящия света потенциал на техните инвестиции, ако само няколко технократични промени в правилата и разпоредбите им дадат шанс.

Тези видения са забавни, но хората, които се отнасят сериозно към предизвикателствата на изграждането на атомна енергия, не си фантазират за бъдеще, в което във всяко предградие има печеливш миниреактор и хората смятат радиологичните аварии за не по-сериозни от разлив на цистерна на магистрала.

Вместо това, те тихомълком започват да строят старомодни гигаватови реактори, използвайки подкрепата на правителства, за да компенсират огромните си строителни разходи и многодесетилетни задължения. Това, а не либертарианска клада на регулациите, е жизнеспособната визия за ядрено бъдеще.

Дейвид Фиклинг е колумнист на Bloomberg Opinion, който пише за енергетика и суровини. Бил е репортер на Bloomberg News, Dow Jones, Wall Street Journal, Financial Times и The Guardian.

Още по темата

В Китай се засилва общественият гняв заради изхвърлянето на вода от "Фукушима"

Китай ще вземе мерки срещу „егоистичния“ план на Япония за водата от Фукушима

Южна Корея иска да наблюдава изпускането на пречистената вода от АЕЦ "Фукушима"

Не пренебрегвайте гнева заради водата от Фукушима