Облаци надвисват над водещата страна за слънчева енергия в света

На фона на кризата в областта на чистата енергия тази година, предизвикана от Тръмп, един лъч надежда се открояваше: Китай.

Докато други страни отстъпват от ангажиментите си за нулеви емисии, Народната република се превърна във фабриката на енергийния преход. Китайските вериги на доставки на слънчева енергия, литиево-йонни батерии и електрически автомобили променят големи части от планетата. Очаква се инсталираната база от съоръжения за вятърна и слънчева енергия, която вече е най-голямата в света, да нарасне над два пъти до 2035 г. Общите емисии може би вече са достигнали връхната си точка.

Но има един проблем – преходът на Китай към възобновяеми енергийни източници показва тревожни признаци на забавяне през последните месеци. През август инсталираните слънчеви съоръжения намаляха до най-ниското си ниво от близо три години насам, тъй като строителният бум през първата половина на годината отстъпи място на ясно изразено забавяне.

В Шандун, провинция югоизточно от Пекин, с почти толкова панели, колкото Япония или Германия, първият търг за електроенергия миналия месец по новите пазарни правила доведе до толкова ниска цена, че производителите на слънчева енергия ще имат затруднения да постигнат печалба. Не е ясно дали това е само временен спад или предвестник на срив, подобен на провалилите се търгове за офшорни вятърни паркове в Европа, които през последно време опустошиха този сектор. Вторият кръг на търга в провинция Гуандун, един от двигателите на икономиката, следващия месец ще даде първа представа за това.

Бум и срив – Слънчевите инсталации в Китай през август бяха на най-ниското си ниво от почти три години. Графика: Bloomberg LP

„Слънчевата енергия ще бъде с по-висок риск, но с по-ниска възвръщаемост“, коментира Синтия Ю, анализатор в TotalEnergies в Пекин. Ще има „рязък спад на слънчевите инсталации“ преди условията да започнат да се възстановяват.

Съмнителният отказ от въглища

Тези проблеми се развиват от известно време. През последните години пазарът постепенно се наклони в полза на изкопаемите горива, което има също толкова вредно въздействие, колкото и поредицата от укази на Тръмп.

Макар че възобновяемите източници на енергия в момента са изложени на пълната нестабилност на спот пазарите, правителството принуди големите потребители на електроенергия да сключат дългосрочни договори с производители на електроенергия от въглища, като ги принуждава да планират потреблението си една година предварително и да плащат за електроенергия, дори ако е налична по-евтина чиста енергия.

Плащанията за мощности, използвани в много страни, за да се гарантира, че електроцентралите на изкопаеми горива работят по-малко, но остават в режим на готовност, се използват толкова щедро, че на практика представляват субсидия за въглерода. Въпреки уверенията на правителството, че увеличението с 22% на размера на въглищния му парк от 2019 г. насам ще доведе до преминаването на електроцентралите към роля на план Б, през миналата година използването им всъщност е било по-високо, отколкото през която и да е друга година в периода между 2015 и 2020 г. В същото време използването на възобновяеми енергийни източници намалява поради ограниченията на електропреносната мрежа и лошото планиране – точно обратното на това, което би трябвало да се случи.

Открийте разликата – електропреносната мрежа на Китай преминава постепенно към пазарна основа. Графика: Bloomberg LP

Електроенергийният пазар се променя, но бавно

Лесно е да се пропусне, като се има предвид футуристичният характер на бума на чистата енергия в Китай, но негъвкавият енергиен пазар, който подкрепя всички тези панели, батерии, вятърни турбини и електромобили, нямаше да изглежда необичаен в Съветския съюз. Темпът на реформите все още е бавен. Само 15% от цялата електроенергия, произведена в Китай тази година, премина границите на провинциите, а 2,4% беше търгувана на спот пазара.

Големите потребители на електроенергия като малки стоманолеярни често работят само нощем поради твърде високите разходи за електроенергия през деня, свързани с цената на въглищата. В същото време на производителите на слънчева енергия, които биха могли да понижат цените по обяд, се казва да ограничат производството си, за да не претоварят системата и да гарантират мястото на въглищата.

Декарбонизацията на най-голямата електроенергийна мрежа в света винаги е била съпроводена с някои препятствия, но има основателни причини да се смята, че пазарът в крайна сметка ще намери начин да се справи. Обещанието на президента Си Дзинпин от миналия месец да инсталира 3600 гигавата възобновяема енергия до 2035 г. е ангажимент на високо равнище, който енергийните компании трудно ще спазят, дори и с риск от загуби.

Северно слънце – северните и източните области на Китай разполагат с най-много слънчева енергия. Графика: Bloomberg LP

„Държавните предприятия вероятно ще поемат тежестта независимо от маржовете“, казва Дейвид Фишман, анализатор в Lantau Group, консултантска компания в областта на енергетиката. Ако условията станат прекалено трудни и строителството на възобновяеми енергийни източници се забави, същите компании ще притиснат правителството да промени отново правилата, за да не пропуснат тези скъпоценни цели. Прогнозите на местния мозъчен тръст State Grid сочат, че страната ще инвестира достатъчно агресивно, за да надмине лесно целта на Си за 2035 г., като елиминира пречките, които сега възпрепятстват развитието на възобновяемите енергийни източници.

Все пак тревожното е, че никой не знае как точно ще стигнем до там. Умните инвеститори изглежда разчитат, че революцията на чистата енергия в Китай вече е твърде голяма, за да се провали. Но същото може да се каже и за тромавия, огромен въглищен сектор, който трябва да бъде оставен да се провали, ако светът иска да избегне опустошително глобално затопляне.

Малко са въпросите, които са по-важни за нашето бъдеще от това как Пекин ще разреши тези противоречия в мрежата, която отговаря за около 15% от световните въглеродни емисии. През следващите месеци вероятно ще се появят много данни, че бумът на възобновяемите енергийни източници излиза от релси. Ако правителството не иска мрачната картина да се задълбочи, ще трябва да направи повече, за да подкрепи доверието на инвеститорите.

Още по темата

Китайският лидер в слънчевата енергия обръща гръб на слънцето

Китай води прехода на държавите от БРИКС към слънчевата енергия, показва доклад

Дисциплината на Китай в областта на слънчевата енергия започва да дава резултати