Обединеното кралство облага с данък свръхпечалба от петрол, която не съществува

Какво е „необичайно висока“ цена на петрола?

Отговорът ще определи бъдещето на изпадналата в криза британска петролна индустрия.
 Някога източник на национална гордост и икономическа сигурност, днес Северно море е изправено пред мрачно бъдеще под тежестта на завишени данъци, насочени към необичайно високи цени.

През май 2022 г., няколко седмици след като руската инвазия в Украйна доведе цената на петрола сорт Брент до 139 долара за барел, правителството, тогава контролирано от Консервативната партия, наложи извънреден данък на производителите. Данъкът върху енергийните печалби повиши данъчната ставка на петролната индустрия в Северно море до 65%. Предвиждаше се тя да продължи до края на 2025 г. Но скоро след това правителството отново повиши данъка на 75% и отложи неговото изтичане до 2028 г. Накрая, миналата година лейбъристкото правителство увеличи ставката на 78 % и я удължи до 2030 г. 

Краят на британската индустрия в Северно море | Добивът на суров петрол в Обединеното кралство е спаднал до 48-годишно дъно

Последствията са опустошителни. Историческите имена на Северно море обявяват, че ще спрат целия си добив много по-рано от очакваното. Други съкращават разходи и уволняват работници. Добивът на петрол е спаднал до 48-годишен минимум.

Сега правителството иска преосмисляне: нова система, която да се адаптира към различните ценови равнища и да осигури сигурност на компаниите и техните инвеститори. Ето защо то се интересува какво означават необичайно високите цени, за да може да създаде диференцирана ставка. Данъчният преглед е част от по-широка консултация за Северно море, където се сблъскват екологичната политика, енергийната сигурност и данъчните приходи.

Всички участници в текущите консултации - от петролните компании до зелените активисти - предлагат свои собствени отговори. Със сигурност има математическа формула, която решава въпроса какво представляват необичайно високите цени. Но има и здрав разум.

През далечната 1964 г. Върховният съд на САЩ се сблъсква със сложен спор. Едно дело изискваше отговор на деликатен въпрос: Какво е „непристойно поведение“? Съдът се поколеба с определението. Но съдия Потър Стюарт намери изход с един известен прецедент, основан на здравия разум: „Познавам го, когато го видя“.

Е, погледнете пазара сега и няма да видите неприлично високи цени на петрола. В номинално изражение петролът тип Brent се разменя за около 65 долара за барел, което е същото ниво като преди 20 години. Коригирайте цената, за да отчетете инфлацията, и в реално изражение днес петролът е по-евтин, отколкото в средата на 80-те години на миналия век. Казано по-просто, Обединеното кралство облага с данък неочаквана печалба, която не съществува.

Каква необичайно висока цена на петрола? | Цената на суровия петрол тип Brent е спаднала с 40 %, откакто правителството на Обединеното кралство наложи извънреден данък върху петролната и газовата индустрия в Северно море

Правителството трябва да признае това и най-малкото да намали ставката, а още по-добре - да премахне таксата. Ако иска да удари добива на изкопаеми горива с високи данъци, независимо от цените, то трябва да се аргументира; досега не го е направило. Изчакването на действията до 2030 г., когато се предполага, че изтича срокът на действие на таксата, би било твърде късно.

Прегледът на данъчното облагане е една от трите консултации, които правителството на Обединеното кралство започна и които ще определят Северно море до края на неговото съществуване. Зеленото крило на Лейбъристката партия иска да се откаже от изкопаемите горива и да премине към възобновяеми енергийни източници, водород и улавяне на въглерода. Ед Милибанд, министърът на енергетиката, е представител на този лагер. За съжаление, правителството е възприело този възглед: То обеща да „управлява съществуващите петролни и газови находища за целия им срок на експлоатация“, но „се ангажира да не издава лицензи за проучване на нови находища“.

Други, включително служители в британското министерство на финансите, възприемат по-прагматичен подход, признавайки, че икономиката ще се нуждае от нефт и газ в продължение на десетилетия. Съгласен съм - по-добре е тези изкопаеми горива да се изпомпват у дома, където те генерират богатство, работни места и данъчни приходи, отколкото да се внасят, където печалбата отива при някой друг. Норвегия е пример за това. Тя разширява своята петролна индустрия в Северно море, като същевременно приема енергийния преход по-бързо от много други страни. За да се случи това, британското Северно море, което е по-зряло като басейн от норвежката част, се нуждае от по-ниски данъци и от възможност за разработване на нови находища на нефт и газ. В противен случай упадъкът му ще се ускори значително.

Правителството на лейбъристите показа, че може да бъде практично, като например одобри огромното разширяване на главното летище в Лондон. Министър-председателят Киър Стармър трябва да признае, че Северно море заслужава своя момент на Хийтроу. В този случай отправна точка трябва да бъдат данъците за извънредни приходи.

Още по темата

Петролът се стабилизира, след като Тръмп се оттегли от преговорите за Украйна

Петролът се стабилизира след ранен спад в очакване на разговора Тръмп-Путин

Премиерът на Либия обещава да освободи страната от военните групировки