Защо електроцентралите в САЩ са уязвими мишени за атаки

Неотдавнашни атаки подчертаха уязвимостта на американската електрическа мрежа - взаимосвързана система от електроцентрали, проводници, трансформатори и подстанции, която осигурява електрозахранването на повече от 470 000 мили (756 000 км) преносни линии в САЩ - достатъчно, за да обиколи Земята почти 19 пъти. Още преди атаките мрежите бяха подложени на напрежение, тъй като остарялата инфраструктура не се подменя или разширява достатъчно бързо, за да поеме прехода към възобновяеми енергийни източници и да се изправи пред екстремни бури и горски пожари.

1. Колко атаки е имало?

Стрелба, насочена към две подстанции в Северна Каролина на 3 декември, прекъсна електрозахранването на 45 000 домове и предприятия. Правоприлагащите органи разследват най-малко осем инцидента в четири щата през последния месец - необичаен ръст на насилието, насочено към електроцентрали. Джон Уелингхоф, бивш председател на Федералната комисия за енергийно регулиране (FERC), заяви, че не може да си спомни друг месец с толкова много физически заплахи за електрическата мрежа на САЩ.

2. Случвало ли се е това преди?

През 2013 г. снайперисти атакуваха подстанция Metcalf на PG&E Corp. близо до Сан Хосе, Калифорния, като извадиха от строя трансформатори, които помагат за захранването на Силициевата долина. В този случай не бяха повдигнати обвинения. Нападението предизвика изслушвания в Конгреса и в FERC, в резултат на които бяха приети нови правила за сигурност. В доклад на Конгреса от 2018 г. се констатира, че макар комуналните услуги да са постигнали напредък в защитата на критичната инфраструктура след нападението в Metcalf, "физическата сигурност продължава да е в процес на развитие".

3. Защо се насочват към подстанции?

Подстанциите са местата, където напрежението на електроенергията, произведена в около 18 000 големи електроцентрали - като водноелектрически, въглищни, газови, ядрени, хидроелектрически и вятърни и слънчеви - се "повишава", за да може да потече към големите преносни линии, които действат като междущатски енергийни магистрали. След това други подстанции отговарят за понижаването на мощността, която може да достигне максимум 1000 киловолта до все по-малки линии. Трансформаторите, които всъщност променят напрежението нагоре и надолу, са основните елементи на оборудването в подстанциите; други елементи са прекъсвачи, ограничители на пренапрежението, защитни релета, които предпазват от удари на мълнии, и контролна зала. Трансформаторите са изключително индивидуално оборудване - проектирани са да отговарят на различни спецификации на компанията в зависимост от това къде са разположени в мрежата, дали на големите преносни линии или на местните разпределителни линии. Излизането от строя на голяма подстанция, като тази на Metcalf, може да засегне десетки хиляди домакинства.

4. Защо тези съоръжения са уязвими?

Те са много на брой и обикновено нямат персонал. По данни на Министерството на вътрешната сигурност повече от 79 000 подстанции са разположени на стотици хиляди километри далекопроводи за високо напрежение. Най-уязвими са тези, които се намират в "силно селски, отдалечени населени места, тъй като вероятността нападателят да бъде хванат и забелязан е по-малка", казва Джеймс Роб, главен изпълнителен директор на North American Electric Reliability Corp. или NERC, организация с нестопанска цел, основана от доставчиците на електроенергия през 1968 г. с цел разработване и насърчаване на стандарти и протоколи.

5. Кой е отговорен и какво се прави?

FERC е федералната агенция, която регулира междудържавния пренос на електроенергия, природен газ и петрол. Една от функциите на FERC е да наблюдава и дава нареждания на NERC. През 2014 г., след атаката срещу подстанция " Metcalf ", FERC нареди на енергийните предприятия да определят критичните съоръжения, които, ако бъдат достатъчно повредени, изключени или унищожени, биха довели до непланирани прекъсвания на електрозахранването, каскадни откази или други сериозни проблеми с нестабилността на мрежата. На предприятията за комунални услуги беше наредено да разработят планове за сигурност, които да бъдат проверени от трета страна. Това включва план за защита от куршуми, каза Роб. Мерките включват добавяне на стени  или непрозрачни огради около подстанциите, поставяне на камери за сигурност и установяване на процедури за уведомяване на местните правоприлагащи органи. PG&E например изгради стена около подстанция Metcalf след нападението през 2013 г.

Още по темата

Русия нанася удари по електроцентрали, за да отмъсти след внезапния пробив на Украйна

Електроцентралите стават по-скъпи, но ВЕИ са все още най-евтини