Ерата на евтиния природен газ приключва с 1000% ръст на цените

Ерата на евтиния природен газ приключи, отстъпвайки на епохата на далеч по скъпа енергия, която ще създаде вълни в глобалната икономика.

Природният газ, използван за производство на електричество и отопление на домове, беше изобилен и евтин през по-голямата част от последното десетилетие на фона на бум на доставките от САЩ до Австралия. Това се срина тази година, тъй като търсенето драстично изпревари новото предлагане. Европейските тарифи за газ достигнаха рекорд тази седмица, докато доставките на втечненото гориво за Азия са почти рекордно високи за това време на годината, пише Bloomberg.

Заради липса на други възможности светът се очаква да зависи повече от по-чистия газ, който да замести въглищата, за да помогне за постигането на краткосрочни зелени цели. Но тъй като производителите ограничават инвестициите в нови доставки на фона на настроенията на инвеститорите и правителствата, съобразени с климата, става очевидно, че скъпата енергия остава тук.

„Както и да го погледнете, газът ще бъде горивото за преход за десетилетия напред, тъй като големите икономики се ангажират да постигнат целите за емисии на въглерод“, каза Крис Уифър, главен изпълнителен директор на базираната в Москва Macro-Advisory Ltd. „Цената на газа е по-вероятно да остане повишена в средносрочен план и да се повиши в дългосрочен план."

Според Международната агенция по енергетика (IEA/МАЕ) до 2024 г. търсенето ще скочи със 7% от нивата преди Covid-19. Ако погледнем по-нататък, апетитът към втечнен природен газ се очаква да нараства с 3,4% годишно до 2035 г., изпреварвайки други изкопаеми горива, според анализ на McKinsey & Co.

Повишаването на цените на природния газ означава, че ще бъде по-скъпо да се захранват фабрики или да се произвеждат химикали, което ще разтърси всяко кътче на световната икономика и ще подсили страха от инфлацията. За потребителите това ще донесе по-високи месечни сметки за електроенергия и газ. 

Това е особено лоша новина е за по-бедните държави като Пакистан и Бангладеш, които преработиха цялата си енергийна политика, като предположиха, че цената на горивото ще бъде по-ниска за по-дълго.

Европейските нива на природен газ са се повишили с над 1000% от рекордно ниското ниво през май 2020 г. поради пандемията, докато азиатския втечнен газ скочи около шест пъти през последната година. Дори цените в САЩ, където шистовата революция значително увеличи производството на гориво, се повишиха до най-високото ниво за това време на годината от десетилетие.

Въпреки че има няколко еднократни фактора, които повишиха цените на газа, като прекъсване на доставките, глобален икономически отскок и затишие в новите заводи за износ на втечнен природен газ, има нарастващ консенсус, че светът е изправен пред структурна промяна, водена от енергиен преход.

Преди десетилетие МАЕ обяви, че светът може да навлезе в „златния век“ на растежа на търсенето на природен газ поради историческото разширяване на евтините доставки. Всъщност между 2009 и 2020 г. световното потребление на газ нарасна с 30%, тъй като комуналните услуги и промишлеността се възползваха от процъфтяващото производство.

Страните разчитат на газа като начин за бързо намаляване на въглеродния им отпечатък. Преминаването към природен газ може да се извърши сравнително бързо с ограничено разполагане на капитал, като същевременно има значително въздействие върху намаляването на емисиите, според Джеймс Тавърнър, анализатор в IHS Markit. Природният газ е най-чистото изкопаемо гориво и отделя почти 50% по-малко CO2 от въглищата. Междувременно алтернативите на изкопаеми горива като вятър и слънчева енергия са на сравнително ранен етап в прехода към енергия.

Търсенето не показва никакви признаци на забавяне

Комуналните услуги в Европа преминават към по-чистия газ поради високите цени на въглерода, правителствата на Южна и Югоизточна Азия планират десетки нови газови централи, за да посрещнат по-големите нужди от електроенергия, а Китай е готов да зависи повече от газ от всякога като се стреми да ограничи потреблението на въглища.

Обикновено силното търсене би насърчило прилив на инвестиции в нови експортни съоръжения. Но голям фактор за по-високите цени на газа е липсата на свеж капитал за увеличаване на предлагането. 

Нарастващите настроения срещу газа и засиленият контрол на емисиите на мръсен метан спряха проектите и принудиха големите енергийни компании да преосмислят плановете си. МАЕ, която обяви природния газ като мост към нисковъглеродно бъдеще, привлече широко внимание по-рано тази година, когато заяви, че инвестициите в нови полета нагоре по веригата трябва да спрат, ако светът иска да постигне нулеви емисии до 2050 г.

Без нови инвестиции, потреблението на втечнен природен газ в Азия - двигателят за бъдещо нарастване на търсенето на газ - ще надмине предлагането със 160 милиона тона през 2035 г., според Гавин Томпсън, заместник-председател за Азиатско-Тихоокеанския регион в Wood Mackenzie Ltd. За сравнение, Азия внесе 250 милиона тона втечнен природен газ миналата година.

Вече по целия свят има признаци, че доставките ще бъдат недостатъчни:

    Освен огромното разширяване в Катар, едва няколко нови проекта за износ на втечнен природен газ са започнали от началото на 2020 г.
    Крайните потребители са по-малко склонни да поемат дялови участия в проекти нагоре по веригата или да подписват дългосрочни сделки за доставки поради несигурността около усилията на правителството за намаляване на емисиите.
    Американските шистови сондажи не реагират веднага с допълнително производство, тъй като са притиснати от инвеститорите да ограничат разходите и да избегнат създаването на ново пренасищане, докато ключовите проекти за газопроводи се борят да продължат напред.

Марк Гитвей, заместник-главен изпълнителен директор на руския износител на втечнен природен газ, Novatek PJSC, предупреждава, че зеленото движение може да наруши процеса на адекватни и евтини доставки за потребителите.

„Липсата на капиталови инвестиции в бъдещи проекти за природен газ не ни води до енергиен преход, а вместо това ни води по неизбежен път към енергийна криза.“