Великобритания и ЕС се учат да живеят като разведени

Телефонният разговор от миналия петък между британския премиер Борис Джонсън и председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен се фокусира върху тема, позната на много разведени двойки, все още заплетени във финансови, правни и социални задължения: "Какво, по дяволите, си мислим, че правим?", пише в свой анализ Politico.

В този случай Джонсън питаше какво си мисли Комисията, когато се позова на спешна отмяна на деликатните договорености за оттегляне от ЕС по отношение на управлението на границата между Република Ирландия и Северна Ирландия, част от новите ограничения за износ на ваксини срещу Covid - гаф, който неволно задейства политическа буря в Дъблин, Белфаст и Лондон.

Същият въпрос обаче лесно би могъл да бъде зададен и по няколко други точки през този месец след фактическото отцепване на Великобритания от ЕС на 1 януари.

Защо Лондон понижи статута на посланика на ЕС във Великобритания - на пръв поглед безвъзмездно проявление на дипломатическа дребнавост, която доведе до отмъстителна ответна реакция от страна Брюксел?

Защо митничарите ненужно тормозят пътниците - с британските власти, които изискват разрешително за пребиваване от граждани на ЕС, което на база договореностите все още не би трябвало да се изисква, а властите на ЕС ненужно подпечатват паспорти на британски жители на континента, което потенциално може да им създаде бюрократично главоболие по-нататък в бъдеще?

И какъв е смисълът всяка страна все още да обвинява непримиримостта на другата за неизбежните нещастни последици от Brexit, като например музиканти и художници, които се нуждаят от визи, за да пътуват за представления и изложби?

Подписите върху указа за развод между ЕС и Великобритания едва ли са изсъхнали. Европейският парламент все още не е ратифицирал официално споразумението за търговия и сътрудничество, постигнато на Бъдни вечер. Години на тежки, често ожесточени преговори избегнаха катастрофалния сценарий на Brexit без сделка, но оставиха много въпроси за бъдещите отношения без отговор. Обединеното кралство и ЕС се настаниха в ново, неудобно съжителство, оформено от дълбоко недоверие и продължително негодувание.

„Търговската сделка е много тясно средство за комуникация между двама съседи в такава близост“, коментира високопоставен служител на ЕС. 

„Не сме говорили за климата. Не сме говорили за сигурността и отбраната и не сме говорили за нашия многостранен възглед за света. Има доста неща, върху които трябва да си поговорим с британците."

Живот отвъд Brexit

Разговорът в петък вечер между Джонсън и Фон дер Лайен завърши подобно на много други разговори между разведени - с извинение и с обещание да се поправят нещата, както и взаимни уверения, че всички наистина искат да продължат напред. Фон дер Лайен съобщи тогава, че е изтрила разпоредбата, отменяща правилата за границата на Северна Ирландия. Оттогава тя публично прие отговорността, заявявайки, че е било грешка дори да се помисли за позоваване на спешната клауза в сделката за Brexit, известна като член 16.

Джонсън във вторник вечерта заяви, че ходът на ЕС е "подкопал" споразумението за оттегляне и отново потвърди "непоклатимия" ангажимент на правителството му към Северна Ирландия. В сряда Даунинг Стрийт даде да се разбере, че ще се опита да използва грешната стъпка на ЕС в своя полза, за да поиска допълнителни промени в граничните разпоредби в договора за Brexit

Но на база стандартното поведение на Джонсън, това беше сравнително нежен шамар на Брюксел, като правителството му показа сдържаност през последните дни, след като Комисията се впусна в публичен спор с базирания в Англия производител на ваксини AstraZeneca заради производствения недостиг.

Висши настоящи и бивши служители и дипломати в Брюксел и Лондон заявиха, че разглеждат разведряването на обстановката след заплахата с член 16 като ясно признание на Даунинг Стрийт и Берлемон, че нито една от страните няма да спечели от циклично взаимно унищожение - особено в средата на пандемия и съпътстващата я икономическа криза. Но те също така изразиха притеснение относно това, което предстои.

„Събитията от миналата седмица и ужасяващо недобросъвестният ход на Комисията, позовавайки се на член 16 от Протокола за Северна Ирландия, от който те едвам се отдръпнаха, още повече ощетиха доверието“, коментира Иван Роджърс, който беше посланикът на Обединеното кралство в ЕС от 2013 до 2017 г. 

„Оптимистичното мнение е, че и двете страни в крайна сметка ще се учат от грешките си и ще признаят, че често са получавали обратния резултат на този, който са планирали. Аз обаче не съм толкова сигурен. "

Роджърс и други експерти заявиха, че следващите месеци ще разкрият само допълнителни практически препятстивия за гражданите и бизнеса, произтичащи от Brexit, както и нови усилия от страна на Обединеното кралство да се дистанцира максимално от ЕС. Всичко това може да предизвика политически и съдебни спорове - например за това колко далеч се отклонява Лондон от равнопоставените условия за правене на бизнес, залегнали в новата търговска сделка.

„Двете страни сега мислят много повече за местните избирателни райони, отколкото за това как наистина да се опитат да направят отношенията си продуктивни“, добави Роджърс. 

„Наистина не смятам, че това ще се промени.“

Продуктивните отношения бяха основна тема в изказванията на Жоао Вале де Алмейда, посланикът на ЕС във Великобритания, в неотдавнашна лекция, организирана от Bright Blue, лондонски мозъчен тръст, който се застъпва за либералния консерватизъм.

Старите отношения на Обединеното кралство с континентална Европа, оформянани през вековете от кралски бракове и военни кампании и през последния близо половин век от по-прозаични дискусии в бюрократичната рамка на Учредителните договори на ЕС, сега навлизат в поредния си нов цикъл, посочва Вале де Алмейда

„Това е повратна точка - раздялата е болезнена“, коментира Вале де Алмейда, добавяйки, че има живот отвъд Brexit. 

„Нашата работа е да създадем този живот по такъв начин, че да работи за доброто на нашите граждани, да работи за нашия бизнес, но също така да изпълнява това, което според мен е основна роля за глобалната общност от страни, които споделят основни ценности на демокрацията, на върховенството на закона и човешките права."

Грешка в протокола

Дори когато Вале дьо Алмейда призова за нова обща цел, собственият му статут се превърна в едно от най-ранните болезнени места в новите отношения, след като британското правителство заяви, че той ще бъде третиран като пратеник на международна организация - поставяйки му по-нисък ранг от посланик на страна патрньорка

Официален представител на Обединеното кралство определи позицията на Лондон в спора за посланическия статут като просто основана на „принципа, че ЕС не е държава“.

След гласуването за напускане Обединеното кралство често сигнализира за намерението си да се занимава предимно (по въпроси, свързани с външните работи) с национални правителства директно - извън европейските институции- и някои в Уайтхол разглеждат това поведение като желание да се демонстрира основно разграничение между държава членка и международна организация.

Преговорите по въпроса обаче "продължават", допълни официалният представител.

В Брюксел този ход се разглежда като дребно и отмъстително усилие от страна на Даунинг Стрийт да задоволи родната аудитория от привържениците на Brexit, което наподобява, опитан, но бързо обърнат, от бившия президент на САЩ Доналд Тръмп. Представители на Обединеното кралство заявиха, че това е невярно сравнение: Тръмп понижи американския си посланик от съществуващия му статут; а преди Brexit, ЕС нямаше редовен посланик в Лондон.

И все пак вбесени дипломати на ЕС отбелязват, че повечето страни в света се отнасят към блока наравно с държавите членки, тъй като ЕС има законодателна власт, валута и съдебна система, което го отличава от другите международни организации. Загрижеността надхвърля обикновената символика; има действителни притеснения сред европейските дипломати, че ходът на Обединеното кралство може лицензира репресивни режими, за да отнеме защитата на ЕС.

Отмъщението беше бързо. Новият посланик на Обединеното кралство в ЕС Линдзи Кроаздейл-Епълби бързо установи, че първата му среща е отменена - или „отложена засега“, заяви дипломат пред Brussels Playbook на Politico - и имаше предположения, че Кроасдейл-Епълби няма да може официално да представи пълномощията си на председателя на Съвета Шарл Мишел, докато въпросът за статута на Вале дьо Алмейда не е решен

„Посланическият казус до голяма степен е дело на Великобритания, която искаше да изложи твърдението си пределно публично“, коментира високопоставеният европейски дипломат. 

„Хей, ние сме суверенни и можем да правим, каквото си искаме. Това поведение предаде грешно послание." 

Заедно с посланиците имаше и редица минисблъсъци за граничния контрол, които някои длъжностни лица отхвърлиха като незначителни, а пък други заявиха, че подчертават недоволството и лошата воля, натрупани в продължение на повече от четири години преговори за Brexit. Примерите за това недоволство са нидерландските гранични служители, конфискуващи сандвичи с шунка от британски шофьори на камиони въз основа на правила, които сега забраняват вноса на месни продукти от Великобритания.

Ваксинно съперничество

Кладенецът на недоверие преля след избързването на Комисията да наложи ограничения за износ на ваксини, което се дължи поне отчасти на разочарованието от факта, че ЕС изостава значително от страни като Израел, САЩ и Обединеното кралство във ваксинационната си програма, а също и от чувството, че AstraZeneca не успя да постигне целите си за доставка, приоритизирайки договорите си с Великобритания.

Освен това някои служители на Комисията явно изразиха своите опасения, че Северна Ирландия, която се ползва със специален статут съгласно Споразумението за оттегляне на Brexit, ще стане канал за незаконни доставки на ваксини до Обединеното кралство. Tова доведе до заплахата за активиране на злополучната разпоредба, позоваваща се на член 16, която бе разкритикувана от Джонсън и ирландския министър-председател Мишел Мартин, и впоследствие бе обект на 180-градусовото решение в петък вечерта от страна на Фон дер Лайен, която публикуваше туитове след полунощ, съдържащи детайли за телефонните й разговори в Дъблин и Лондон.

Сдържането от страна на Даунинг Стрийт се пропука до известна степен във вторник, след като френският президент Еманюел Макрон публично повдигна съмнения относно ваксината на AstraZeneca, която е одобрена както в Обединеното кралство, така и в ЕС и с която вече са имунизирани милиони британски граждани.

Един служител на Даунинг Стрийт заяви пред London Playbook на Politico, че „наистина е изумително ЕС и лидерът на уж функционираща западна демокрация да разпространяват антиваксерска дезинформация.“ 

Но тъй като Джонсън очевидно се стреми да запази цивилизованост и отворена линия за комуникация с Брюксел, въпросът за много длъжностни лица е какво ще означава ранното напрежение, тъй като ЕС и Обединеното кралство започват да се занимават с безбройните въпроси, оставени неразгледани в Споразумението за търговско сътрудничество - най-вече въпросът за пропорционалността в сектора на финансовите услуги, който е особено важен за Лондонското Сити.

Роджърс, бившият посланик на Великобритания в Брюксел, изрази съмнения както по отношение на финансовите услуги, така и във връзка с Общия регламент за защита на данните (GDPR).

Луиза Порит, бивша британска депутатка в Европейския парламент, която в момента е кандидат на либералдемократите за кмет на Лондон, заяви, че очаква по-нататъшното сътрудничество с Брюксел да се окаже от съществено значение в много области.

„Наистина виждаме само ранните последици от Brexit“, коментира  Порит, визирайки необходимостта от споразумение за финансовите услуги, които са основна част от икономиката на Лондон, и за облекчаване на пътуванията на музиканти и артисти. 

„Предстоят още много неща и мисля, че неизбежно ще излезат наявее редица области, в които трябва да надградим върху вече постигнатото.“

Враждуващи приятели с предимства

Не малко на брой дипломати прогнозираха, че Обединеното кралство, председателстващо форума Г-7 тази година, както и климатичната конференция COP26 в Глазгоу през ноември, ще осигури две важни платформи за британските и европейски длъжности лица да си сътрудничат и да изградят подновено доверие.

„Когато погледнете възхода на Китай и факта, че през следващите няколко години най-голямата икономика в света няма - за първи път в живота ни - да е демокрация, осъзнавате, че има много повече неща, които да ни обединяват, отколкото ни разделят с континентални европейски страни “, каза бившият министър на външните работи на Обединеното кралство Джереми Хънт пред Politico. 

"Но както при наследството и развода, парите могат да отровят всяка връзка и рискът от всякакъв вид търговска война с ваксини би имал катастрофален ефект."

Поддържането на доверие няма да е лесно. В публикация в блог тази седмица първият дипломат на ЕС Жозеф Борел посочи необходимостта да се работи заедно по въпросите за външните работи и сигурността, но някои от коментарите му бяха меко казано кисели, представяйки Brexit като двойна загуба и разкритикува нежелание на Обединеното кралство да обсъжда външната политика по време на преговори.

„Ясно е, че Великобритания е загубила мултиплициращия ефект от членството в ЕС и репутацията й на международната сцена е заплашена“, пише Борел. 

„На свой ред ЕС загуби активите на Великобритания: постоянното си място в Съвета за сигурност на ООН; нейните способности за сигурност и отбрана, както и нейната глобална перспектива и дипломатическа тежест. С Brexit нищо не става по-лесно, а много по-сложно. Колко по-сложно зависи от избора, който ще направят и двете страни. "

И Брюксел, и Лондон все още не са наясно кой ще менажира новата връзка.

От страна на Великобритания ключова фигура ще бъде бившият главен преговарящ за Brexit Дейвид Фрост. Той бе назначен миналата седмица на нова многостранна позиция в Даунинг Стрийт под наименованието „представител на Борис Джонсън за Brexit и международната политика“. В тази своя роля той ще „ръководи институционалните и стратегическите отношения на Великобритания с ЕС“, уточни говорител на Даунинг Стрийт.

Длъжностни лица от Уайтхол, запознати с назначението, посочиха, че опитът на Фрост по отношение на тънкостите в Споразумението за оттегляне и това за търговия се считат като очевиден актив, който би бил разреден, ако той беше назначен на първоначално определената за него позиция - съветник по националната сигурност.

Не е ясно обаче как точно ролята на Фрост ще се впише в структурите, заложени в търговската сделка. Великобритания все още не е назначила свой представител в Съвет за партньорство между ЕС и Великобритания, упълномощен от сделката. Това лице трябва да бъде министър от кабинета, докато Фрост не е заема тази длъжност и очакванията в Уайтхол са, че ролята ще отиде на някой приближен на Джонсън, може би Майкъл Гоув, който се ползва с репутация на поляризираща фигура в Брюксел.

Междувременно Фон дер Лайен назначи заместник-председателя на Комисията Марош Шефчович в Съвета за партньорство. Най-добрият съветник на Фон дер Лайен по отношенията с Обединеното кралство е нейният заместник-началник на кабинета Стефани Ризо, която преди беше част от преговорния екип на ЕС за Brexit

Все още се създават нови структури от всяка страна, включително новото звено за международна политика на Обединеното кралство и нова служба за управление на отношенията с Великобритания под ръководството на Генералния секретариат на Комисията. До каква степен Фрост ще може да се съсредоточи върху укрепването на отношенията с ЕС, ще се окаже ранен тест за новите институционални връзки между Лондон и Брюксел.

В лекцията си за мозъчния тръст Bright Blue Вале дьо Алмейда призова Брюксел и Лондон да вземат предвид колко са големи залозите в глобален мащаб.
"Да не забравяме същността на нещата", посочва Алмейда. 

„А тя е, че нашите граждани, нашият бизнес и светът се нуждаят от ЕС и Обединеното кралство, да се съберат заедно, да надграждат върху това споразумение и да се движат напред."