Милиардите на Китай помагат на Си да спечели полезни приятели в Източна Европа

Часът е 10 сутринта и високоскоростният влак тръгва точно навреме от новата гара на Белград, изработена от стъкло и стомана. Тридесет и шест минути по-късно той пристига в северния сръбски град Нови Сад, първата завършена отсечка от 350-километровия модернизиран участък, който ще стига до Будапеща в Унгария.

Маршрутът е от онези модерни европейски проекти, които Сърбия желае от години. Въпреки това линията, която се строи от Китай, има и политически отенък: как Пекин помага за преобразяването на едно кътче от Европа, докато голяма част от държавите на континента го разглеждат като стратегически съперник.

Железопътната връзка Белград-Будапеща ще обедини столиците на две държави, които са засилили прегръдките си с Китай и са му осигурили задна врата към континента, който е разкъсван от отношенията си с втората по големина икономика в света.

Преките китайски инвестиции в двете страни надхвърлят 15 млрд. долара - от заводи за автомобилни батерии в Унгария до добив на мед в Сърбия. Новата високоскоростна железопътна линия ще бъде обект на внимание от страна на президента Си Дзинпин по време на пътуването му в Европа тази седмица, където след Париж ще спре в Белград и Будапеща.  

Взаимоотношенията се основават на пари - заеми, инвестиции, търговия - политика и дори здраве. Сръбският президент Александър Вучич заявява, че иска да вкара страната си в Европейския съюз, въпреки че запазва баланса между Изтока и Запада, който страната му поддържа с Китай и Русия. И двете страни подкрепят позицията на Белград да не признава независимостта на Косово. Отказът от противопоставяне на държавността на Косово е условие за членството на Сърбия в ЕС.

В Унгария, която е член на ЕС от две десетилетия, министър-председателят Виктор Орбан прокара свой националистически път, като влезе в конфликт с блока по въпросите на върховенството на закона и финансирането и заплаши да наложи вето на помощта за Украйна.

За Си и неговото правителство политическият дивидент е по-близките връзки с две европейски държави, които са готови да слушат Пекин, както и Брюксел и Берлин. Вучич и Орбан, например, се срещнаха с Владимир Путин на международен форум, чийто домакин беше Китай през октомври миналата година.

Според Даниел Хегедус, старши научен сътрудник с фокус върху Централна Европа в Германския фонд Маршал, посланието към другите държави от Източна Европа е: "Каква възможност пропуснахте?". 

"Това, което виждаме, всъщност е, че китайците демонстрират, че ние възнаграждаваме нашите приятели, тези, които остават с нас, тези, които работят с нас, в крайна сметка печелят", каза той. "Китайците изграждат едно дете-чудо на китайските инвестиции, за да демонстрират ползите от сътрудничеството с Китай."

Разширяването на икономическия отпечатък запълва празнината, оставена от ЕС, който все още е най-големият инвеститор в региона. В Сърбия блокът все повече се възприема като далечна мечта, а в Унгария, където Орбан говори за упадъка на западната цивилизация, му поставят отрицателен знак.

"Посещението на Си определено е жест, знак на благодарност към Унгария и Сърбия", казва Гергели Салат, изследовател в Унгарския институт по международни въпроси, правителствен мозъчен тръст. "С поредицата от нови инвестиции, особено в съчетание с перспективата за евтини китайски заеми, правителството в Будапеща може да обяви това за огромен успех." 

В Нови Сад Веселин Симович определено вижда нещата по този начин. Ръководителят на железниците с гордост показа скоро откритата обновена зала на главната гара в града. В момента работници заваряват стълбищни парапети и полагат плочки.

Високоскоростна железница от Будапеща до Белград 

Влаковата връзка струва 2,9 млрд. долара и продължава да се оскъпява. За Симович тя е демонстрация на това как китайските заеми и ноу-хау внасят в нестабилните Балкани вкуса на технологиите, прецизността и ефективността на 21-ви век. Той отвърна на критиките, които твърдят, че Вучич е задълбочил връзките си с Китай и застрашава членството в ЕС един ден.

"Тези, които казват това, защо не ни оказаха такава помощ?", каза 63-годишният Симович, който е видял как инфраструктурата в града е разрушена по време на въздушните удари на НАТО срещу страната през 1999 г. заради войната в Косово. "Това е квантов скок. Не съм очаквал да видя нещо подобно през професионалния си живот".

Пътуването на Си до Европа е първото му от 2019 г. насам, с изключение на посещението в Русия, а маршрутът обобщава гледната точка на Китай. Той ще бъде в Белград по повод 25-годишнината от смъртоносната американска бомбардировка на китайското посолство в града. Оттогава мястото е превърнато в гигантски културен център, а работници ремонтират пътищата около него в подготовка за пристигането на Си.

Френският президент Еманюел Макрон със Си по време на последното посещение на китайския премиер в Европейския съюз през март 2019 г. Фотограф: Марлен Аваад/Вloomberg

Графикът на президента предизвика смут в Париж, който би предпочел той да посети само Франция, защото Белград и Будапеща имат различна програма, каза човек, запознат с подготовката на пътуването, който отказа да бъде идентифициран. 

Всъщност този дневен ред е на показ в Унгария, където китайски компании инвестират над 10 млрд. долара.

Съвременната компания Amperex Technology Co. Ltd. изгражда гигантски завод за акумулатори на стойност 7,3 млрд. евро (7,8 млрд. долара) близо до източния град Дебрецен, за да снабдява германските производители на автомобили. Производителят на електрически автомобили BYD избра южния град Сегед близо до границата със Сърбия за първия си завод в Европа.

Орбан постоянно налага вето на критичните за Пекин изявления на ЕС. За него връзките с Китай са част от стратегията му за "източно отваряне" за засилване на връзките, често чрез използване на членството на Унгария в ЕС, което й дава право на вето върху някои от най-важните решения. Унгария също така дава на китайските инвеститори достъп до най-големия търговски блок в света.

Мисията за създаване на европейски център за батерии, независимо от цената. Строителната площадка на завода за батерии CATL EV в Дебрецен, Унгария, през август. Снимка: Акос Стилър/Bloomberg

"В наши дни мнозина говорят за отделяне и премахване на риска, което означава изолиране на европейската икономика от китайската", заяви Орбан на форума "Пояс и път" в Пекин през октомври, където беше единственият присъстващ лидер на ЕС. "Тези, които подкрепят свързаността, като Унгария, отхвърлят тази политика".

Страната иска да добави проекти към сътрудничеството по "Пояс и път" в областта на логистиката, развитието на инфраструктурата и разширяването на станциите за зареждане на електрически превозни средства, заяви миналата седмица министърът на икономиката Мартон Наги.

Опасността е, че Китай ще има твърде голямо влияние върху унгарското правителство, което вече е "абсолютно послушно", според Хегедус от Германския фонд "Маршал".

Връзките с Китай се простират и отвъд парите. Унгария е дом на най-голямото китайско малцинство в региона, което наброява около 20 000 души. Районът на улица "Йегене" в 10-ти район на Будапеща е пълен с дискретни китайски магазини, магазини и ресторанти в бивши промишлени сгради, което е подобрение спрямо стария китайски пазар, затворен преди малко повече от десетилетие.

Първата и най-голяма вълна от китайци пристига след потушаването на събитията на площад "Тиенанмън", точно когато Унгария преминава от комунизъм към демокрация. Хиляди други пристигнаха чрез програмата "Златна виза", която Унгария откри през 2013 г. и която правителството иска да възобнови тази година.

Други стъпки бяха по-спорни. Преди три години хиляди унгарци се събраха на митинг срещу план за финансиране на частния кампус на университета "Фудан" в Будапеща със средства на данъкоплатците. Унгария също така позволи на китайски полицаи да патрулират по улиците ѝ, уж за да помогнат на унгарските си колеги да поддържат връзка с общността. 

В Сърбия отношенията са по-дълбоки от парите. Китай получи обществена похвала за подкрепата си по време на пандемията от коронавирус, след като достави ваксини на Sinopharm, както направи и за Унгария. Китай е инвестирал 5,5 млрд. долара, главно в добив на мед и завод за преработка на стомана, и въздействието е много видимо. 

Sputnik V и Sinopharm Group Co. Дози, прилагани от европейската компания, която е лидер в производството на ваксини срещу Covid-19. Здравни асистенти доставят ваксината Covid-19 на Sinopharm в преустроен изложбен център в Белград през февруари 2021 г. Снимка: Оливър Буник/Bloomberg

Пример за това е Бор, главният миннодобивен център на Сърбия, който е бил запустяло място в държава парий, подложена на международни санкции след Балканските войни през 90-те години на миналия век. Дори и след като изолацията на тогавашна Югославия приключи през 2000 г., държавният минно-металургичен комплекс RTB Bor се бореше с дългове и не можеше да ремонтира западналите си, замърсяващи съоръжения, които причиняваха киселинни дъждове.

Съдбата на завода се променя през 2018 г., когато китайската компания Zijin Mining купува мажоритарния дял на RTB Bor, като се ангажира да вложи поне 1,5 млрд. долара. Шест години по-късно мрачните фасади на града са почистени и пребоядисани. Миннодобивният комплекс се възстанови и в него работят повече от 6000 души, като се предлага средно нетно възнаграждение от 1300 долара на месец, което е с повече от 50% над средното за страната.

Цените на местните недвижими имоти са се увеличили почти три пъти след поглъщането, а замърсяването с прах и серен оксид е под законовите ограничения за първи път от десетилетия. Транспаранти около предприятието казват на работниците, че тяхната безопасност е от първостепенно значение. Zijin планира да превърне сръбския завод в най-големия производител на мед в Европа до 2030 г., заяви в края на април Чен Дзинхе, председател на компанията. 

"Всяка част от нашето производство е модернизирана", казва Неманя Аничич, 42-годишен управител на откритата мина Кривел, най-голямата в Сърбия, докато гледа екраните в контролната зала, които следят всеки камион и булдозер, обикалящ огромната шахта. "Това е възраждане на индустрията."

Работници влизат в контролната зала на флотационната инсталация в комплекса на Zijin Mining в Сърбия, управляван от Zijin Mining в Бор, Сърбия, през август. Снимка: Оливър Бунич/Bloomberg

Обръщането на Сърбия към Китай отразява нуждата от инвестиции, тъй като членството в ЕС е все по-далечно. Китай е най-големият търговски партньор на Сърбия след Германия с износ и внос на обща стойност 6,2 млрд. долара през миналата година.

Двустранните търговски сделки ще приключат, когато страната се присъедини към ЕС, обеща Вучич миналата година, но междувременно "трябва да живеем преди присъединяването към ЕС".

Железопътната връзка на север от Белград показва как страната се справя с това: На път за Нови Сад високоскоростният влак преминава по мост, възстановен със средства на ЕС на мястото на разрушения от НАТО през 1999 г.

"Можете да си сътрудничите" с Китай, казва Боян Станич, помощник-директор по стратегическите анализи и данни в Сръбската търговска камара, "и все пак да запазите независимостта си, европейските си ценности."

Още по темата

Си Дзинпин е в Сърбия, за да затвърди връзките на Китай с европейския изток

Индустриалните заеми в Китай нарастват, но парите не отиват в заводите

Си пристигна в Сърбия, за да укрепи отношенията с Източна Европа