Apple започва 3-годишна трансформация на iPhone с нови модели и технологии

Остават броени седмици до голямото събитие на Apple за представяне на продукти, на което ще постави основата революция за iPhone, каквато се случва веднъж на поколение. Освен това: компанията води разговори с Google за използване на Gemini, за да захранва Siri, и повишава цената на TV+. Накрая, Apple губи още един AI ръководител в полза на Meta.

Началото

Тим Кук, главен изпълнителен директор на Apple, с iPhone 16 Pro Max. Фотограф: David Paul Morris/Bloomberg

Вземете най-новия модел iPhone и го сравнете с такъв отпреди пет години. Ръбовете изглеждат малко по-различни, цветовете са променени, а камерата е по-изпъкнала. Но цялостният вид е почти идентичен.

Не може да се отрече, че темпото на иновации в дизайна на iPhone рязко се е забавило през последните години. Да, чиповете и сензорите на камерата са по-добри, интерфейсът на iOS е преработен. Но външният вид на самия телефон — онзи, който някога караше хората да чакат на опашка за най-новия модел — е загубил ефекта „уау“.

Днес потребителите купуват нови iPhone-и често защото са със счупен екран или износена батерия, или защото искат по-добри снимки и клипове. Може би просто са здраво свързани с екосистемата на Apple и надграждат по навик. Не купуват нов модел, защото старият изглежда остарял.

Това предстои да се промени. За първи път Apple планира три поредни години с големи промени в дизайна на iPhone. След дълга „игра на сигурно“, компанията планира да вдъхне нов живот на своя флагмански продукт — дори докато останалите в индустрията се ориентират към продукти, базирани основно на AI.

Всичко започва през септември с iPhone Air — тънък нов модел, който ще замени iPhone 16 Plus. Този продукт следва стратегията на MacBook Air, въведена от Apple още през 2008 г.: по-тънък, по-лек и веднага разпознаваем на пазара.

Както при компютрите Air през годините, ще има компромиси: животът на батерията ще е под очакванията, ще има само една задна камера и няма да има слот за физическа SIM карта. iPhone Air също ще използва първия вътрешно разработен модем чип на Apple — вместо по-мощните версии на Qualcomm Inc.

Стив Джобс представя iPhone 4 — първата голяма промяна в iPhone. Фотограф: David Paul Morris

Редом с новия Air ще видим iPhone 17, 17 Pro и 17 Pro Max. Те ще изглеждат познати — практически iPhone 16 в леко променена „обвивка“. Pro моделите ще получат обновена камера система и нов индустриален дизайн на задната част. Ще бъдат налични и в оранжево (докато Air ще се предлага в светлосиньо). Но не очаквайте зрелищни промени.

Pro моделите традиционно се представят добре за Apple и не очаквам това да се промени тази година — въпреки скромните ъпдейти и повишените цени заради митата. Някои потребители ще изберат по-тънкия модел, но Pro вероятно ще останат по-практични. Във всеки случай Apple заслужава признание, че опитва нещо изцяло ново с Air. А инженерните решения и компонентите на този модел ще поставят основа за бъдещи иновации.

Истинският пробив идва през 2026 г.: първият сгъваем iPhone на Apple. С кодово име V68, той прилича на „книжните“ сгъваеми модели на Samsung, които се разтварят в малък таблет. Очаква се да има четири камери (една отпред, една отвътре и две отзад) и — както при iPhone Air — без слот за SIM карта. Ще използва Touch ID вместо Face ID, което е своеобразно завръщане към миналото. Но въпреки това вероятно ще бъде изключително популярен сред милионите потребители на Apple, готови да платят всяка цена за най-новото.

Доставчиците на Apple вече работят по новия модел и планират да увеличат производството в началото на следващата година за есенното му пускане. От години настоявам за сгъваем iPhone, а Samsung доказа колко ценна е тази категория за най-запалените потребители и любители на видео. Веднъж опитали сгъваемите устройства, мисля, че за хората няма да има връщане назад.

Тим Кук представя iPhone 6 — голяма промяна, която въведе Apple в ерата на големите екрани. Фотограф: David Paul Morris

Макар че плановете на Apple може да се променят, засега компанията тества само варианти в черно и бяло със своите доставчици. Устройството ще включва и C2 модем — първият мобилен чип на Apple с възможности, доближаващи се до най-новите на Qualcomm. (Линията iPhone 18 Pro, която няма да се различава много от 17 Pro, също ще използва този чип.)

Apple наскоро направи промяна в технологията на екрана на сгъваемия iPhone. Първоначално планираше да използва така наречените on-cell сензори за допир— различен подход от текущите iPhone-и. Но те създават въздушни пространства между дисплея и покритието му — и правят прегъването по-видимо. Сега Apple преминава към in-cell сензорен екран, по-близък до сегашните си устройства. Това трябва да намали видимостта на гънката и да подобри точността на допира.

През 2027 г. Apple ще отпразнува 20-годишнината на смартфона с „iPhone 20“ с извито стъкло. Дизайнът ще скъса със заоблената форма, която познаваме от 2020 г., и ще премине към концепция с извити ръбове от стъкло. Той ще се впише добре с новия интерфейс Liquid Glass за iOS и други операционни системи, планиран за следващия месец.

Изводът: 2025 г. няма да е революционна за iPhone. Но ще постави основите за големи промени през 2026 и 2027 г., което прави времето вълнуващо за феновете на Apple.

iPhone 12 Pro беше последната голяма промяна в iPhone. Фотограф: Brendon Thorne/Bloomberg

Що се отнася до другите устройства на Apple, в процес на разработка са много продукти още за тази есен — макар повечето да са само леки подобрения.

Очакват се нови версии на Apple Watch, по-бързи Vision Pro, както и iPad Pro с процесора M5. Вероятни са и нови AirPods Pro (по-рано тази година съобщих, че Apple работи върху версия със следене на пулса), както и HomePod mini и нови Apple TV устройства.

За следващата година Apple подготвя iPhone 17e, нови нисък клас iPad-и и обновени iPad Air, както и MacBook Pro и MacBook Air с M5. В процес на разработка са и големи аксесоари за Mac, включително нов външен дисплей.

Ще видим и изцяло нова продуктова категория: дългоочакваният HomePod с екран. Това ще вкара Apple в пряка конкуренция с Amazon и Google за „умния дом“. Устройството ще бъде придружено от нова домашно ориентирана операционна система, наречена Charismatic.

В по-далечно бъдеще в разработка са: смарт очила без дисплей, настолен робот, по-евтина и лека слушалка, AirPods с камери, огромен сгъваем iPad, Mac-хибрид и система за домашна сигурност с камера.

Но без съмнение централният елемент в портфолиото на Apple остава iPhone. А планът за надграждане показва, че мястото му в сърцето на компанията е сигурно.

Втора линия

Забрана за предварително инсталирани приложения на Apple поради антимонополното дело.

Приложението Apple Health. Фотограф: Gabby Jones/Bloomberg

Apple планира да увеличи приходите си чрез платената услуга Health+, поскъпването на TV+ и AppleCare One. Сегментът на услугите отдавна е най-бързо растящият и най-печелившият бизнес на компанията. App Store, AppleCare и Apple Music вече превърнаха категорията в бизнес за около 100 милиарда долара годишно — най-големият източник на приходи извън iPhone.

Но има сериозни насрещни ветрове: регулатори ограничават App Store, а най-доходоносната му част — вътрешните покупки — е поставена под удар в САЩ. Освен това сделката за търсачката с Google може да бъде отменена от съдия. Тя носи около 20 милиарда долара годишно за Apple. Общо близо 40% от приходите от услуги са изложени на риск.

Разбира се, Apple ще намери решения — например промяна в таксите на App Store, за да задържи разработчиците. Вероятно ще търси и заместващи сделки за търсачката

Компанията предприема и други стъпки, за да поддържа растежа:

През юли представи AppleCare One — план за $20 на месец, който защитава три устройства. Това е почти печатница за пари: хората, които купуват такива планове, така или иначе често сменят устройствата си и рядко ще използват услугата.

Миналата седмица Apple повиши цената на Apple TV+ от $9.99 на $12.99. Услугата все още е по-евтина от Netflix и Hulu без реклами, но съдържанието ѝ не може да се сравнява по обем с Netflix.

Очаква се догодина платена опция Apple Health+ — AI-базиран здравен асистент с хранителни препоръки и медицински насоки.

Alphabet пуска Gemini AI

Google Gemini. Фотограф: Bloomberg

Apple обсъжда с Google Gemini обучение на AI модел, който да захранва Siri. Гласовият асистент на Apple е на кръстопът с два сценария: или да продължи с вътрешно разработваните Foundation Models, или да премине към външен доставчик.

Компанията е разговаряла с Google, Anthropic PBC и OpenAI.

С Anthropic обсъжданията са най-задълбочени, като Apple вече използва техни технологии в някои вътрешни инструменти и потребителски функции. Програмисти на Apple работят в персонализирана версия на Xcode с Claude. Очакват се още интеграции.

Но не бива да се изключва Google. Наскоро Apple е потърсила компанията с идея Gemini да работи върху сървърите Private Cloud Compute и да захранва Siri. Google вече обучава такъв модел съвместно с Apple. Не е ясно къде ще се приземи Apple, но очевидно ръководството сериозно обмисля външен вариант.

Това може да стане основа и за ново споразумение за търсачката, ако съдия в САЩ отмени настоящото. Тези разговори са отделни от усилията за интеграция на ChatGPT и Gemini в Siri за общи въпроси.

Промени в екипа

Meta пуска самостоятелно AI приложение

Функцията Meta AI в Messenger. Фотограф: Gabby Jones/Bloomberg

Apple губи шестия си AI служител за два месеца (правилно прочетохте) в полза на новата лаборатория на Meta.

Миналата седмица Apple загуби още един ключов член на екипа си за изкуствен интелект: Франк Чу, директор в инфраструктурната организация. Той беше заместник на ръководителя на цялата AI инфраструктура и водещ в обучението и работата на вътрешните модели на Apple върху сървърите ѝ. Участваше активно и в проекти за търсачка в приложенията и услугите на компанията.

Чу е второто най-значимо име, напуснало Apple в посока Meta за последните два месеца. Руомин Пан, който изгради и ръководеше екипа за модели, остава най-съществената загуба. Общо поне шест инженери и ръководители по AI са напуснали за Meta за около осем седмици. Да изгубиш шест души за година би било много — да стане за седмици е друг мащаб.

Причините: добре документираните трудности на Apple в тази област, колебанията дали Siri да бъде захранван от външен доставчик, както и безпрецедентните заплати и бонуси, предлагани от Meta.

Още по темата

Вижте всички новости, които предстоят за iPhone, iPad и Mac тази година

Тръмп иска Apple да спре да премества производството на iPhone в Индия

Google разкрива голям редизайн на Android преди новите промени на iPhone