Стрелбата в Атланта доказа колко опасна може да бъде дезинформацията

Ужасяващата атака срещу централата на Центъра за контрол и превенция на заболяванията в Атланта - CDC - изглеждаше като мрачно предсказуем резултат от години на дезинформация и невярна информация, свързана с пандемията – голяма част от която беше разпространена от същите хора, които сега ръководят здравните агенции в САЩ.

Не е изненада, че вместо да предложи конкретен план за защита на персонала и възстановяване на доверието на обществото, министърът на здравеопазването и социалните услуги Робърт Ф. Кенеди младши се възползва от трагедията като поредна възможност да засили опасната си реторика.

В петък вечерта служители на CDC се сгушиха в офисите, докато въоръжен мъж – страдащ от психически проблеми и ядосан от ваксините срещу Covid – изстреля близо 500 патрона, около 200 от които уцелиха сгради в комплекса на агенцията, съобщи полицията във вторник. Полицейският служител Дейвид Роуз от окръг ДеКалб беше убит, докато отговаряше на нападението, а стрелецът се самоуби.

През уикенда Кенеди изрази съболезнования за убития полицай, а в имейл до служителите на CDC, получен от Washington Post, той похвали важността на тяхната работа: „От лабораториите за обществено здраве до системите за данни и програмите за общността, вашите усилия са важни“, написа той. До понеделник обаче той беше по телевизията, където използва платформата, за да очерни и подкопае тези усилия.

Президентът Доналд Тръмп, междувременно, не е казал нищо публично за това нападение срещу важна федерална институция.

Според съседи, стрелецът вярвал, че ваксината срещу Covid е виновна за здравословните му проблеми. Полицията потвърди във вторник, че той е оставил писмени бележки, в които „изразява недоволството си“ от ваксините.

Но когато репортер от Scripps News попита Кенеди за плановете на HHS – в светлината на стрелбата – за противодействие на дезинформацията за ваксините, той отново насочи вниманието към самите здравни агенции. Той обвини правителството в превишаване на правомощията и лъжи по време на пандемията, твърдейки, че това, а не конспиративните теории или лъжите, е истинската причина хората да загубят доверие в мРНК ваксините и здравното ръководство.Трябва да си зададем въпроса: „Защо хората не вярват на здравните агенции?“. И отговорът, според мен, е доста елементарен: здравните агенции не са били откровени“, каза той.

В същото интервю Кенеди защити неотдавнашното си решение да се откаже от инвестициите в мРНК ваксини – ход, осъден от учени и лекари като оставящ САЩ в опасна уязвимост пред настоящи и бъдещи заплахи – с поредния удар по CDC. „По време на Covid ни казваха: „Вярвайте на експертите“, но „вярвайте на експертите“ не е характерно нито за науката, нито за демокрацията. Това е характерно за тоталитаризма и религията.“

Вярно е, че в ранните етапи на пандемията лидерите в областта на общественото здраве поддържаха просто послание: ваксинирайте се за себе си и за общото благо. С течение на времето тази липса на нюанси създаде за някои хора тревожно разминаване, когато техният житейски опит не съответстваше на нивото на заплаха, за което им беше казано, че оправдава радикалните политики в ерата на пандемията. Опасността обаче беше реална – САЩ преживяха огромни вълни от смъртни случаи и хоспитализации – както и ефективността на ваксината, която спаси милиони животи.

Но това е проблем на комуникацията, а не на експертния опит. Междувременно Кенеди удобно пропуска да спомене, че той и почти всички, които е избрал за ръководни постове в HHS, са отговорни за подкопаването на доверието. Настоящата враждебност към CDC е пряк резултат от постоянното му повтаряне на лъжи за ваксината срещу Covid, която той нарече „най-опасната ваксина, създавана някога“, и за самата агенция, която веднъж сравни с нацистки лагер на смъртта.

Той продължава да разпространява дезинформация за безопасността на ваксината и данните, които я подкрепят. Сега използва позицията си и недоверието, което подхрани сред някои американци, за да оправдае разграждането на защитата на общественото здраве – чрез изоставяне на изследванията върху мРНК, уволнение на експертната група на CDC по ваксините или едностранно променяне на препоръките за ваксини.

Още преди стрелбата CDC беше под обсада от програмата на Кенеди, съкращения на персонал и оспорване на експертния му опит. Сега много служители се чувстват изоставени от тази администрация – дори травматизирани.

В първата си среща с целия персонал във вторник новоназначената директорка на CDC Сюзан Монарез не предложи нищо повече от общи фрази. „Знаем, че дезинформацията може да бъде опасна не само за здравето, но и за тези, които ни вярват, и за тези, на които искаме да вярваме, и трябва да възстановим това доверие заедно“, заяви Монарез, според Bloomberg News. „Това доверие е това, което ни обединява в моменти като този.“

Но е трудно да се знае накъде да се вървим оттук – поне с Кенеди начело на HHS. Учените от CDC са били на предната линия в борбата срещу заплахите за общественото здраве; сега все повече се оказват мишени. За съжаление, никой в тази администрация не изглежда склонен – или способен – да ги защити, а това поставя всички нас в риск.

Още по темата

Световни лидери бият тревога заради спад на ваксинациите на деца

Повечето от жертвите на пандемията първо са жертви на дезинформация

Ерата на информационния фалит: Как институциите биха могли да върнат доверието в себе си?